Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

На это у Асириуса уже не нашлось, что возразить, и он мог лишь пойти подыскать тёплую одежду и подходящие артефакты, чтобы не замёрзнуть в полёте.

Невольно Асириус почувствовал лёгкую ностальгию. Возможность вернуться туда, где всё начиналось, наполнила его предвкушением.

* * *

Рогдар, или, скорее, его прислужники, не забыли организовать торжественную церемонию встречи их великого союзника. Стоило наблюдателям заметить спускающуюся из облаков красную фигуру, как город немедленно оживился, и повсюду зазвучали торжественные трубы.

К этому моменту Сиарис и Аримат уже прибыли, поэтому ждали только Аргалора. Направившись прямо к ледяному дворцу, сверкающему словно бриллиант в лучах солнца.

Чувствуя характерные завихрения магии в воздухе, Аргалор усмехнулся, поняв, что маги специально рассеяли все облака и ледяной туман, чтобы выгодно подчеркнуть красоту столицы Северного королевства.

Заметил Аргалор и завистливые взгляды нескольких ледяных драконов, смотрящих на красного повелителя неба из разных точек города. Их зависть была лучшей приправой для хорошего настроения Убийцы Бароса, поэтому, пройдя мимо выстроившихся аристократов Рогдара, он в приподнятом настроении направился внутрь дворца.

Из-за длины лап даже неторопливо-горделивый шаг Аргалора вынуждал человека-камердинера буквально бежать, чтобы показывать дорогу. Асириус, обладая ещё более короткими ногами, тоже должен был бежать, но он нашёл красивый выход, всплыв в воздухе и летя неподалеку, чем заработал одобрительный взгляд своего повелителя.

Когда Аргалор добрался до гигантских дверей, сделанных из магического льда, несколько одетых в толстую броню дрессированных йотунов с натугой открыли тяжёлые створки.

Асириуса в этот момент камердинер отвёл в боковое ответвление, ведь сейчас должна была произойти встреча исключительно драконов.

— Аримат — это твоя вина! — именно этими словами поприветствовал свою сестру Аргалор, обвинительно тыча в неё когтистым пальцем. — Разве ты не говорила, что не допустишь этой ситуации!

Все три других дракона уже его ждали внутри зала, расположившись вокруг огромного круглого ледяного стола, на котором лежали деликатесы Северного королевства, вроде замороженного мяса ледяных виверн или нежнейшего мяса снежных червей.

— Не играй глупо, старший брат! — понятливо осклабилась Аримат. Её лежанка была окружена заранее подготовленным магическим полем, внутри которого поддерживалась привычно жаркая температура раскалённого Анхалта. — И не пытайся переложить нашу общую проблему. Или мне напомнить, как ты заявлял, что отрежешь яйца любому, кто осмелится подкатить свои яйца к нашей матери? Если это так, то ты явно опоздал, и из яиц уже вылупились маленькие проблемы!

— Я всё ещё отказываюсь понимать, почему вы делаете из этого проблему, — устало вздохнула Сиарис, отщипывая небольшой кусок мяса снежного червя, размером с половину туловища человека. — Чем больше нас, братьев и сестёр, тем мы сильнее против этого мира. Он слишком жесток, чтобы надеяться победить его в одиночку.

— Ты права, но и не права, — «красноречиво» выразился Рогдар, после чего сделал усилие, чтобы «развернуть» мысль. — Больше родственников хорошо, но не тогда, когда они хотят у тебя что-то отобрать.

— Это не говоря уже о том, что мы не можем смотреть, как их просто так будут убивать, — негодующе добавила Аримат. Синяя драконица пренебрежительно скривила свою мордочку. — Зная нашу дражайшую матушку и её любовь к традициям, она опять выбросит этих несчастных ублюдков прямо в мясорубку. И если их там убьют, то нам непременно придётся всем там мстить!

Аргалор многозначительно посмотрел на Аримат, а затем на согласно кивающего Рогдара и молчаливо одобряющую Сиарис, после чего почувствовал приступ гордости. Его учения не прошли даром.

Если в семьях других цветных драконов у повелителей неба были откровенно условное понимание родственных чувств, то у их семьи, даже если им кто-то не нравился, они всё равно думали о том, как в случае чего за них мстить.

Оскорбления, придирки и унижения — всё это было обычным будним днём в обществе драконов, но когда один дракон решал мстить за твою смерть, это значило, что ты занимал чрезвычайно важное место в его сердце или разуме.

— Ладно, с этим всё равно ничего уже нельзя сделать, — презрительно фыркнул Аргалор и перевёл тему. — Но кто-нибудь вообще знает, с кем именно сошлась наша мать? Аримат, ты же тоже следила за королевством Доругота. Были какие-то изменения?

— В том-то и дело, что нет, — нахмурилась синяя драконица. — Доругот вообще не обратил особого внимания на изменения мира. Да и его королевство окружено таким количеством магических аномалий, в том числе воздушных, что добираться туда настоящее самоубийство.

— Если Доругот ничего не делал, то это означает лишь, что наша мать нашла себе другого партнёра. У кого-нибудь есть подозрения, кто это может быть? Чьи-нибудь шпионы видели рядом с Сарианой других драконов?

После быстрого обсуждения молодые драконы пришли к выводу, что было несколько, но в основном это были драконицы. Хуже того, Сариана жила на Реуссе, поэтому слежка за ней то и дело прерывалась на месяцы или даже годы. Чем она там занималась, мог знать лишь Олдвинг.

— Удручающе, — тяжело подытожил Аргалор. — Но будем работать с тем, что есть. Впрочем, хватит этого. Ни у кого нет возражений, чтобы провести небольшое хвастовство перед последующим полётом?

— В этот раз у меня определённо есть чем удивить! — азартно заявила Аримат. — Ну, кто начнёт?

— Могу я, так как не думаю, что у меня получится победить. — скромно улыбнулась Сиарис.

— Что за пораженческий настрой⁈ — тут же возмутились её братья и сестра. — Не смей портить священный ритуал хвастовства!

— Ой, прошу меня простить, я не хотела. — эти слова ещё больше «раздраконили» собравшихся, но они быстро успокоились, заметив еле заметную, но хитрую улыбку их латунной сестры.

— А я уже забыла, что под этой обманчиво милой внешностью может скрываться подлая душонка. Одобряю, сестра, ты меня на мгновение провела. — заразительно засмеялась Аримат.

Сиарис ничего не сказала, а лишь полезла в сумку и достала оттуда небольшой сундук. Все драконы тут же принюхались, и их взгляды разом изменились. От этого сундука чувствовалась древняя и мощная магия. Что бы в нём не скрывалось, оно требовало защиты.

Латунная драконица дотронулась когтем до нескольких неприметных рун, и сундук с щелчком распахнулся, чтобы в следующую секунду зал ощутимо потемнел, а в воздухе послышался еле слышный шёпот.

Повернув сундук вверх ногами, Сиарис уронила на пол жуткого вида том, сделанный явно из человеческой кожи, ведь на обложке бывший владелец «материала» всё ещё медленно хлопал