Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

— Писала книги? — поднял бровь Аргалор. — Какие книги ты писала?

— О любви эльфов с людьми… — этот ответ тут же убил зародившееся было любопытство Льва.

— Кажется, она довольно глупа, — фыркнул Рогдар, что, учитывая его личность, было иронично. — Если о её книгах услышат эльфы, они удобрят её телом свои любимые деревья.

Софья промолчала, не став объяснять, что на Земле нет эльфов, как и драконов. Кто знает, вдруг эта жуткая тварь обидится и сожрёт её на месте⁈

— Аримат, я не хочу критиковать твоё хвастовство, — легко заговорила Сиарис, её глаза спокойно разглядывали женщину. — Но хоть земляне и редки, они не являются чем-то ценным. Это всё, что ты хотела нам показать?

— Естественно, нет! — засмеялась Аримат. — Я узнала об этой прислужнице случайно, когда мне донесли сведения о странной деятельности какой-то дворянки. Эта «Софья» внезапно придумала, как создавать чистейшее стекло без всякой магии, а затем начала говорить всякие странные вещи. Когда мне её доставили, она довольно быстро призналась, кто она. И тогда я подумала, земляне знамениты тем, что они имеют странные способности…

Аримат лихорадочно объясняла, невероятно гордая своими изысканиями.

— … тогда я её отдала магам! И что вы думаете, у неё и впрямь оказалась совершенно новый и неизвестный тип магии! Эй ты, продемонстрируй.

«Будь ты проклята, ящерица». — горько подумала женщина, но послушно достала из кармана белую карту. Вспышка магии, и девушка исчезла, в то время как карточка осталась висеть в воздухе. Более того, карта изменилась, получив тиснение по краям, а в центре была изображена двигающаяся, как ни в чём не бывало, Софья.

— Пока она научилась делать только это, — гордо заявила Аримат, когда Софья со вспышкой вернулась обратно, а карта вновь стала белой. — Но я уверена, скоро мы откроем все её тайны! Уже сейчас ясно, что это врождённая магия, работающая на прямых концепциях!

Слова синей драконицы имели вес. Всё, что было связано с концепциями, напрямую относилось к уровню могущества ведущих сил вселенной. Светлые или тёмные боги, архидемоны, титанические драконы или штормовые великаны — все они в той или иной степени освоили концептуальные силы вселенной.

Именно поэтому их атаки обладали столь подавляющей силой.

Тем не менее, несмотря на редкость и необычность магии женщины с Земли, она не была чем-то слишком особенным. Максимум, она находилась на уровне редкости Асириуса.

Именно поэтому, несмотря на яростные протесты Аргалора, сегодняшним победителем хвастовства оказался невероятно этим довольный Рогдар.

Белый дракон буквально светился от того факта, что хоть раз в жизни у него получилось хоть в чём-то обойти старшего брата.

Угрюмый же Аргалор дал клятву, что первым же делом он прикажет Аргалориуму начать поиск самых редких артефактов во всей вселенной.

Следующий матч непременно останется за ним самим!

Но времени дуться не было, так как все четыре дракона собрались и дружно отправились прямиком к их самой первой пещере. Наблюдающий за отчаянно кричащей в когтях Аримат девушкой, Асириус мог лишь вздохнуть. По прибытию он решил дать бедной душе один из артефактов против давления ветра.

Сам полёт не занял много времени, ведь все четверо были более чем сильны для своих лет.

Разрушенная крепость штормовых великанов за все эти десятилетия ничуть не изменилась, как и вход в пещеру. Но довольно скоро стала ясна проблема — Сариана улетела по делам, а значит, внутри остались лишь вирмлинги.

— Что будем делать? — спросил Аргалор. — Дождёмся Сарианы или сразу отправимся знакомиться?

Четвёрка переглянулась, и уголки губ у них дружно поднялись, открыв вид на невероятно подлые и гнусные ухмылки. Они знали, что вопрос Аргалора был риторическим.

Глава 4

Пещера старой и могущественной драконицы Сарианы спустя десятилетия тишины вновь наполнилась вознёй молодых вирмлингов и шумом скатывающихся золотых монет, когда непоседливые дракончики в своих играх обрушивали горки драгоценного металла вниз.

Но так же быстро, как всё началось, радость закончилась, сменившись напряжением и угрюмостью. Теперь трое вирмлингов не рисковали привлечь внимание их строгой матери, ведь в её глазах они видели лишь гнев и разочарование.

Девяносто пять лет назад из яиц Сарианы вырвались четыре дракона: три цветных и один металлический.

Каждый из них благодаря долгому и упорному обучению достиг высот, о которых не могли и помыслить драконы в десятки раз старше.

Правители миллионов, ожившие ужасы целых социальных классов, воины и маги, чьи фигуры стали образцами и недостижимыми идолами для целых поколений молодых драконов Тароса. Каждый из вирмлингов, что получил имя на тинге и вырвался в большой мир, очень скоро узнавал имена Аргалора, Рогдара, Аримат и даже Сарианы.

Некоторые же и вовсе знакомились с ними ещё будучи вирмлингами, когда желающие вырастить «гениев» металлические родители попрекали их достижениями «глупых» цветных. Далеко не один металлический дракончик за эти десятилетия мысленно проклинал успешность детей Сарианы.

Неудивительно, что Сариана, как мать этих аномалий, получила свою долю славы. Множество дракониц обращались к ней за советом по правильному воспитанию. Даже некоторые металлические драконицы тоже тайно интересовались «секретными методиками».

Поэтому момент, когда Сариана решила бы повторить прошлый успех, был уже заранее предопределен, и оставался лишь вопрос, когда это произойдёт.

Будучи способной, как и все истинные драконы, контролировать время рождения своих детей, Сариана выбрала тысяча сорок пятый год от разрушения Литуина, ровно одиннадцать лет до нового тинга, что бывает раз в двадцать лет.

Сейчас же, в тысяча сорок седьмом году от разрушения Литуина немного подросшим вирмлингам уже исполнилось по два года.

Но если в далёком прошлом Сариана относилась к воспитанию детей и передаче им мудрости предков относительно неторопливо, то теперь красная драконица совершила главную ошибку многих матерей, в том числе и смертных — она подошла к обучению со слишком завышенными ожиданиями.

В чём, по мнению Сарианы, была истинная причина столь высокой силы её детей? Что за глупый вопрос? Конечно же, в её собственных наставлениях! Будучи впервые матерью, она полностью переложила ответственность на свои широкие плечи.

Она была полна уверенности, что с лёгкостью повторит свой прошлый успех и выпустит во вселенную ещё нескольких монстров, что ещё сильнее прославят её собственное имя.

Вот только когда дошло до дела, её ждал сокрушительный провал, к которому она оказалась не готова. Нет, её нынешние дети показывали неплохие результаты и честно пытались тренироваться и учиться, но они просто не справлялись с явно завышенными требованиями матери.