Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

— Я получила этот артефакт от одного из моих самых верных последователей, — нежно улыбнулась Сиарис. — Я не совсем одобряю тот путь, который он выбрал, но я решила поддержать его даже на нём. Эта книга-артефакт — моё хвастовство.

— Какая восхитительно злая книжка, — в глазах Аргалора мерцала исходящая от книги тьма. — Хаос, ад, тьма и… некромантия? Потрясающе! Будто создатель этого артефакта взял все известные «тёмные» виды магии в мире и сказал: «К дьяволам, вот вам что-то ещё более ужасающее!»

— Кто бы ни создал этот артефакт, у него явно были проблемы с головой, — уважительно кивнула Аримат. — Сестрица, я не рекомендую пользоваться этой книжкой. Хоть она и сильна, но что-то мне подсказывает, создатель создал её не для учёбы.

— Не беспокойся, сестра, эта книга больше никому не причинит вреда, я лишь хотела показать вам её ценность и уникальность.

— И у тебя получилось. — все трое переглянулись и вынесли одобрение.

— Я следующий, — вызвался Аргалор. — Вызовите моего прислужника!

Когда собравшиеся увидели Асириуса, то Аримат немедленно закатила глаза.

— Как бесстыдно, старший брат. Хвастаться тем, чем ты уже хвастался до этого!

— А почему бы и нет, — ухмыльнулся Лев. — Если его ценность не только не уменьшилась, а даже увеличилась, то я в своём праве. Или у кого есть кобольд, столь далеко сумевший пройти по пути дракона и столь ярко прочувствовавший нашу кровь и волю? Принюхайтесь, в нём всё слабее чувствуется эта гнилая смертная кровь!

— Принимается, — неохотно согласились все. — Это и впрямь чрезвычайно редкое сокровище, достойное, чтобы им хвастались.

Нежелание остальных не только не огорчило Аргалора, но и наоборот, порадовало, ведь даже несмотря на их отрицание, они всё же были вынуждены одобрить его предмет хвастовства!

Подтвердив хвастовство, Асириус облегчённо ушёл. Хоть он и привык быть в обществе драконов, но это всё ещё заставляло его нервничать.

Третьим стал Рогдар, и Аргалору сразу не понравился провокационный взгляд, который бросил на него белый дракон.

Специально на публику Рогдар гордо задрал нос и демонстративно щёлкнул когтями, чтобы неприметная дверь сбоку открылась, и внутрь поспешно зашли двое слуг, несущих на вытянутых руках небольшую, но невероятно богато украшенную шкатулку.

Так как у шкатулки, в отличие от сундучка, не было экранирования, то каждый здесь почувствовал мощную духовную стихийную магию. Земля, огонь, вода и воздух — весь легендарный круг стихий был в сборе.

Уникальность же была в том, что каким бы ни был предмет внутри, он сделал почти невозможное — заставил каждую из четырёх великих стихий мирно существовать друг с другом.

Один из слуг, затаив дыхание, подцепил крышку и одним движением сорвал её, открыв вид на один из самых прекрасных драгоценных камней, что Аргалор когда-либо видел.

Это был испускающий мягкое сияние небольшой, с человеческий кулак, камень, внутри которого медленно кружились все четыре стихии. Прозрачные, словно стекло, стенки открывали вид на редчайшее зрелище в этой вселенной — мирное сосуществование сущностей, что по своей природе должны быть вечными врагами.

— Элеместоун! — дружное восклицание вырвалось у всех трёх драконов разом под чрезвычайно самодовольным видом Рогдара. — Где ты сумел его достать⁈

— Повезло, — честно признался Рогдар. — На краю моих земель естественным образом сошлись вместе пустыня, океан, лес, подножье гор, река и вулкан. Именно там, в центре, земля раскололась из-за землетрясения, и туда случайно упал забрёдший полурослик-путешественник. Догадываясь, что он нашёл нечто очень дорогое, он вернулся в Айсу и подарил его мне.

— Подарил? — хихикнула Аримат. — А что ты?

— Приказал одному из своих советников-хафлингов женить на нём свою дочь, дать приданного и сделать его главным помощником, — безразлично ответил Рогдар, ведь изменение чьей-то судьбы было для него совершенно естественным. — Теперь всё Королевство знает, что если принести мне что-то редкое, то они будут жить в богатстве до конца своих смертных дней.

— Ну и подумаешь, какой-то камень, — Аргалор отчаянно пытался сделать вид, что ему совершенно всё равно, но у него явно очень плохо это получалось. — Разве камень может превратиться в истинного дракона? Пройти перерождение и возвыситься к самой вершине этой вселенной?

— Далеко не факт, что у твоего прислужника это получится. — хитро улыбнулась, подначивая, Аримат, а Рогдар тоже подлил масла в огонь.

— Да, это лишь камень, — белый дракон словно бы случайно погладил его когтем, а затем посмотрел на Аргалора. — Но у меня он есть, а у тебя его нет! — в голосе Рогдара явно чувствовался вызов!

— Ты хочешь драться⁈ — мгновенно оставшееся терпение Льва лопнуло, и он вскочил.

Лишь спустя несколько минут сёстры усадили его обратно, успокоив и напомнив, что драться во время хвастовства будут уж совсем не уважающие себя драконы. Тем не менее это отнюдь не улучшило настроение красного дракона.

— Ох, какие сегодня страсти, — последней заговорила Аримат. — Неожиданность за неожиданностью. Но у меня сегодня тоже приготовлено кое-что интересное.

По знаку Рогдара двери вновь открылись, и внутрь прошла сильно нервничающая молодая человеческая женщина.

— Хм, что в ней особенного? — Аргалор недовольно принюхался и не нашёл ничего интересного. Да, у женщины была неплохая магическая аура, но и только. В его корпорации таких магов были тысячи.

— Не спеши, Аргалор, — торжественно заявила Аримат. — Представляю вам одну из тех самых землян, о которых сейчас говорят по всей вселенной!

«Неужели она с Земли?» — вот теперь Аргалор куда больше заинтересовался в этой молодой смертной.

— Эй, прислужница, представься! — повелительно приказала Аримат, чем заставила девушку вздрогнуть.

Молодая женщина затравленно огляделась и чуть не потеряла сознание от вида обступивших её со всех сторон жутких морд хищных драконов. Обдувающее её теплое дыхание плотоядных повелителей неба не способствовало приливу храбрости.

Куда вернее, ей в этот момент нестерпимо хотелось в туалет.

«Попадание, говорили они! Заведи себе мужской гарем, писали они!» — истерически думала женщина: «Где мои влюбляющиеся с первого взгляда эльфийские принцы⁈ Как я умудрилась оказаться среди сразу четырёх Смаугов, да ещё и без кольца невидимости⁈»

— Она сломалась? — в сомнении протянул Рогдар, видя тупо застывшую женщину. Его слова сбросили с девушки ступор, и она пришла в себя, чувствуя мрачный взгляд Аримат.

— Пр-р-рошу простить меня, о великие драконы! Меня зовут Софья Игнатовская, и на Земле