Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

ним тоже был ряд конфликтов. Сначала он не воспринимал меня как нового члена команды, потом злился и завидовал из-за того, что мне удалось пройти, а ему нет. Но он — совсем юный. Характер ещё не сформировался. В целом, из Резана мог бы вырасти хороший мужчина.

Пусть не Скиталец, но новый кузнец для Погранки.

Надо обсудить этот вопрос с Радогостом и остальными. Возможно, этих людей ещё можно спасти. Буду надеяться, что в первую очередь упыри будут высасывать кровь из Харитона. Может, ублюдки подавятся его холестерином!

— Добромир, — к моему отцу подошёл крупный светловолосый мужчина. Местами поседевшая борода свисала до самого живота. Лицом — старик, но шевелюра ещё не потеряла пигмент. — Через пару часов состоится совет деревни. Я хочу, чтобы твой сын присутствовал на нём. И отвечал на вопросы. Он ведь может разговаривать, да?

— Не знаю, кто вы, но пора бы уже перестать держать меня за дурака, — огрызнулся я. — Мы со Скитальцами только что спасли эту деревню.

Надоели. Ещё раз кто-то упомянет о слабоумии моего предшественника — сразу получит сдачи. Я уже достаточно сделал для Погранки. Пора бы принять тот факт, что я давно не тот, кем был прежде.

— Мой сын просто устал, он не… — начал оправдываться Добромир.

— Тихо. Теперь уже я говорю с ним, а не с тобой, Добромир, — нахмурился мужчина. — Вообще-то я не хотел тебя обидеть, Лад. Я видел, что здесь случилось. И я благодарен тебе за то, что ты спас мою Погранку. Если ты забыл, я — староста деревни. Сбыслав.

— Рад знакомству, — кивнул я. — А вопросы не подождут до завтра? Отец не соврал. Я действительно очень устал. Как видите, даже на ноги встать толком не могу.

— А мне твои ноги и не нужны, — хмыкнул он. — Люди жаждут ответов. Хотят, чтобы вы с отцом объяснили, откуда у тебя взялась магия. Более того, с тобой хочет поговорить Тешен, отец Микулы. Он прятался в доме. И только что рассказал мне, что ты сделал с его сыном.

— Видимо, неправду рассказал, раз этот вопрос собрались поднять на совете, — подметил я. — Микула был безумцем, опасным человеком. И да, это правда. Я убил его. Вот этим мечом.

Нет смысла скрывать, раз уже старосте известно.

Толпа ахнула. Некоторые женщины отшатнулись, прижимая к себе детей. Мужики переглянулись — в их взглядах читалось смятение пополам со страхом. Такого от меня никто не ожидал.

— Убил? — выдавил кто-то из деревенских. — Вот так просто взял и признался?

— Да он с ума сошел! — взвизгнула какая-то женщина. — Колдун проклятый! Ещё и убийством хвалится!

— Да он сам напрашивался! — выкрикнул молодой парень, которого я не знал. — Сколько можно терпеть такого?

— Микула моего сына чуть до смерти не прибил! Поделом ему! — прокричал один из мужиков.

Мнения деревенских разделились почти поровну. Логично, что не все готовы принять такое жестокое решение. Но в тот момент иного выбора у меня не было.

— Это правда, Лад? — побледнел Добромир. — Ты не врёшь?

— А чего мне врать? Микула был не лучше болотного упыря, — ответил я. — Иного выхода не было. Я должен был разделаться с ним. В противном случае погиб бы я или Радко.

— Его отец считает иначе, — отрезал Сбыслав.

— Его отцу нечего было задницу в доме просиживать. Остановил бы своего идиота-сыночка, и никаких проблем бы не было. Ни у него, ни у нас. Хотите, чтобы я пришёл на совет и сказал то же самое? Хорошо, я приду.

— А я пойду с тобой, — из-за моей спины появился Стоян. Он сам только поднялся на ноги. Валялся несколько минут в грязи, пытаясь прийти в себя.

— Всех Скитальцев на совет мы не приглашаем, — ответил Сбыслав. — Достаточно одного Радогоста.

— Закрой рот, — фыркнул Стоян. — Если бы не этот парень, твоей деревни бы уже не было. Он мне жизнь спас несколько раз. И не только мне. Несколько недель назад он помог Новику, а также исцелил нашего лидера Радогоста. Вместе со своим отцом. Радогост сам пояснит тебе про законы, если ты забыл их, Сбыслав. Лад — претендент. Он может стать Скитальцем. И если он в чём-то виновен, а я в этом сильно сомневаюсь, то судить его в любом случае должны мы, а не вы.

— Половина жителей с вами согласится, — кивнул Сбыслав. — А другая половина поднимет восстание. Потому что это ваша вина. Вы, Скитальцы, ошиблись. Проглядели. Подвергли риску нашу деревню. Ваша задача — защищать нас.

— И они защитили! — воскликнул я. — Если бы не Скитальцы, вы бы сюда уже не вернулись. Погранке давно настал бы конец.

Деревенские снова загомонили. Многие были возмущены сложившейся ситуацией.

— Это мы обсудим на совете, — холодно произнёс Сбыслав, заставляя всех замолчать. — Буду ждать тебя, Лад. Через два часа в главном зале моего дома. Там будут все, кто хочет принять участие в обсуждении произошедшего. Виновных мы накажем в любом случае. В этом можете не сомневаться, — он перевёл взгляд на Добромира. — Могу дать тебе совет. Если не хочешь, чтобы твоего сына сожгли сегодня вечером — лучше бегите отсюда, пока не поздно. Я ценю вашу помощь. Но не все разделяют моё мнение.

Вот оно как… Деревня раскололась. Для одних я стал героем, для других прокажённым тёмным магом. Даже не знаю, как оценивать такой прогресс. Раньше меня просто считали деревенским дурачком, на которого и внимания лишний раз никто не обращал. Если и обращали — только смеха ради. А теперь всё куда серьёзнее.

И больше всех постарался Хотен. Бестолочь, а не священник. Мы со Стояном ему жизнь спасли. Зачем он растрепал о том, что я пользовался тёмной магией?

Болван даже не догадывается, что я следую двум путям одновременно. Стремлюсь и лечить, и убивать. В каком-то смысле я олицетворяю его верование.

Скалес — бог равновесия. Его главный символ — весы. Уж не знаю, совпадение это или нет, но моя сила тоже завязана на весах. И я их чувствую. Прямо сейчас Эссенции Смерти сильно перевешивают чашу с Жизнью.

Это ощущается как холод, наполняющий меня изнутри. Его сильно больше, чем когда-либо с самого момента моего попадания в это тело.