Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

зелёном халате, волосы заколоты шпилькой, в руке корзинка с овощами. На вид — обычная азиатка лет двадцати пяти, ничего особенного. Глаза живые, весёлые. Вообще, среди куноити Шизука была хороша в наблюдении, но абсолютно ничтожна в импровизации, прям как большинство японок, что любили жить по инструкции, и никогда не заступать черту, где начиналось поле самодеятельности. Так что Шизука любила выполнять задачи по пунктам. Сейчас ей выдали задачу поддержать легенду Мэй, вот она и приступила к выполнению. Увидела Мэй за пятым столиком. И без секунды промедления, и вообще не оценивая ситуацию, осветилась наигранной радостью и крикнула на весь зал:

— Мэй! Вот ты где! А я тебя по всему кварталу ищу!

Мэй внутри себя умерла.

«НЕ НАДО, ШИЗУКА… ОСТАНОВИСЬ. МОЛЮ!!! ТЫ ВСЁ ИСПОРТИШЬ…»

И, не дёрнув ни мускулом кукольного лица, послала Шизуке очень короткий взгляд, каким куноити старшего звена сообщает младшей: Свали. Немедленно.

Шизука этого взгляда, к сожалению, не считала. Просто кивнула, дескать, я тут и пришла тебе помочь, сестрёнка! А ты подыграй мне!

И поэтому бодро подошла к их столику, поставила корзинку на свободный стул и сказала:

— Ты что тут делаешь, сестрица? Я тебя уже два часа жду дома! О, а это кто? — и взглянула на юного кавалера.

Мэй же смотрела на Шизуку.

«Шизука сказала жду дома. СКОТИНА. То есть со стороны выходит — она подружка, которая живёт в этом же квартале. Сань Сан уже услышал от тётушки Лю, что в этом квартале меня никто не знает! А теперь у меня в этом квартале оказывается есть подружка, которая меня по всему кварталу ищет! А-А-А-А-А-А! УБЕЙТЕ МЕНЯ! Сань Сан точно это услышал, он же не глухой. Сейчас сложит два противоречия „здесь меня никто не знает“ и „у моей подружки тут дом“, и это сложится в дыру, в которой утону я и моя легенда!»

Мэй улыбнулась — очень-очень тепло, очень естественно, как улыбаются подружкам, и сказала, упреждая Шизуку:

— Шизука! Извини, я задержалась! Вот, — и кивнула на юношу, — это господин Сань Сан, мы познакомились в переулке. Господин Сань Сан, это Шизука, мы с ней только пару дней назад знакомы. Помните, я говорила, что у нас тут дальняя родственница? Вот это её соседка, очень милая девушка, мы быстро сдружились. Шизука сегодня нам с матушкой обещала помочь с покупками, потому что знает где на рынке лучшие овощи. — и посмотрела на Шизуку ОЧЕНЬ пристально.

Шизука похлопала глазами и поняла, ага! Корректировка!

— Да-да-да! Точно, я тебя у твоей родственницы как раз и искала, а тебя нет, ну и пошла по кварталу, искать.

— А родственница где живёт? — спросил Сань Сан, отпив чай.

Мэй и Шизука выпалили одновременно:

— На улице Лотосов.

— На улице Серой Цапли.

И обе замерли. ЗАРАЗА! КАК ТАК-ТО!

Сань Сан прищурился, тихо хмыкнул.

Мэй спасла ситуацию:

— На углу улицы Лотосов и улицы Серой Цапли. Угловой дом, выходит на оба переулка одновременно. Так что и так, и так правильно.

— А-а-а, тогда понятно, — улыбнулся Сань Сан, — Ну да, угловые дома часто на два переулка выходят. У нас в деревне у одного купца тоже такой дом, его то на улицу Старого Колодца записывают, то на улицу Новой Кузницы, потому что и так, и так.

Шизука выдохнула.

Мэй тоже.

Тётушка Лю принесла чайник Облачного тумана, поставила на стол с гордым видом, налила всем по пиале, и Мэй с такой искренней радостью схватилась за горячую пиалу, будто там и не чай вовсе, а спасение. Шизука села к ним, проверила ауру Сань Сана и убедилась, что тот — точно неофит, так что полностью расслабилась, посмотрела на Мэй — уже спокойнее, взгляд извиняющийся, мол, прости, с порога влезла, чуть не наломала дров.

Мэй ей ответила, медленно моргнув: потом. Сейчас просто играй подружку и не переусердствуй.

Шизука кивнула.

Посиделки продолжились, но недолго, на минут пятнадцать. Сань Сан болтал теперь на двух: рассказывал Шизуке ту же чепуху про матушку, акации и драконьи лодки, Шизука отвечала ему беспечно, подшучивая. Мэй пила Облачный туман, что оказался действительно прекрасным, с насыщенным ароматом, долгим послевкусием хвои и лимона, и думала о том, что всё же её будут ругать, раз прислали Шизуку. Но этот день того стоит.

Вскоре Сань Сан расплатился, при чём делал это долго, путано, считая вэни два раза, так как в первый раз сбился из-за шутки Шизуки, и в итоге выложил тётушке Лю на стойку столбик медных монет, а сверху — один маленький серебряный, которого ему явно было жалко, но без него тридцать вэней за чай не покрывались. Тётушка Лю тепло улыбнулась и распрощалась с ними.

Они вышли с закусочной.

— Насчёт приёмов, господин Сань Сан, — произнесла мягко Мэй, — могу показать прям там, — и указала на безлюдный переулок.

— А я думала, мы приведём его домой, к твоей матушке, — хихикнула Шизука.

— Шизука. — фыркнула Мэй.

— Да шучу я, шучу, она бы нас точно прибила, — лыбилась та, имея ввиду наставницу Каэдэ.

— Я буду очень рад, госпожа Мэй! — горели глаза у юного Сань Сана.

— Тогда идём, — хмыкнула деловито Мэй.

Они зашли за закусочную, в кривой проход между двух глухих стен, за маленькой калиткой, что никогда не запиралась, так как запирать её было не от кого. Двор оказался старый, ещё от династии Мин, посередине установлен каменный колодец с деревянной крышкой, по сторонам росло три куста жасмина — два цветущих, один уже отцветший, от чего стоял сладковатый запах, по бокам лепились низкие глиняные домики с прикрытыми окнами, в общем, сейчас тут было пусто, наверняка жители — кто на работе, кто на рынке, утро как-никак, чего дома сидеть?

Мэй, естественно, выбрала это место не случайно, так как имела в голове список подобных местечек: тихих, проходных, с двумя выходами на разные переулки. Удобное место, чтобы показать мальчишке-неофиту пару движений и не привлечь внимания.

Шизука вошла за ними, поставила корзинку у колодца и оглянулась:

— Какой удобный двор…

— Да, можем делать что хотим и никто не услышит, — согласилась Мэй.

Сань Сан сглотнул, подумав О СВОЁМ. ПРЯМ ВСЁ ЧТО ХОТИМ! Такое ему лучше не говорить, хе-хе. Сам же посмотрел на жасмин с восхищённым простодушным видом:

— У нас в провинции тоже жасмин, но не такой, мельче, и пахнет