Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

— Никто не узнает, — покивал воин. — Может, попробуем корабль захватить, вы же маг.

— Ага, и кто им управлять будет, даже если часть рабов уцелеет, грести много мозгов не надо, а вот куда мы плыть будем, давно от берега отошли?

— Три дня назад, — вздохнул Саир.

— В общем, осмотрюсь сначала, а дальше видно будет, — сделал вывод я. — Вода есть, в горле сухо, как в пустыне?

— Эй! — Тут же заорал Саир. — Одарённый очнулся, воду просит!

— Заткнись, пока плетей не получил! — Посоветовали ему.

Почему-то ни у меня, ни у других невольников не были связаны руки. Вряд ли захватившие нас люди идиоты, а значит, у них многочисленная охрана, которая с лёгкостью подавит любой бунт. Мы сидели в трюме, так что хорошо было слышно, как по палубе то и дело кто-то ходит. К сожалению, отсюда ничего невозможно было рассмотреть.

Минут через пятнадцать к нам пришли, мне велели подниматься и куда-то повели. Как оказалось, меня захотел увидеть работорговец и капитан корабля в одном лице. Здоровый и крепкий воин, который явно умел обращаться с оружием. Устроился он неплохо, на полу лежал ковёр, каюта была украшена, как по мне, излишне напоказ. Может тут он дела со своими партнёрами вёл, и показывал все, что не голь перекатная, а состоятельный человек. Встретил он меня на удивление добродушно, как будто не раб к нему пришёл, а старый друг.

— Рад вас видеть, господин маг, — добродушно сказал он. — Присаживайтесь к столу, угощайтесь, знаю, что сейчас вам не только пить хочется, но и есть.

— Господин, — проворчал я и тронул ошейник, впрочем, от приглашения капитана отказываться не стал, хрен его знает, когда ещё получится покушать нормальной еды.

Капитан тоже не стал скромничать, уселся напротив меня и приступил к трапезе, изредка посматривая в мою сторону. Похоже, его сильно удивило то, что я ножом и вилком обращаюсь умело, скорее всего, ему было известно, откуда я родом.

— Вы со всеми рабами так обращаетесь? — Спросил я, когда насытился, хотя, сейчас меня совсем другой вопрос интересовал, но надеюсь, что сразу обратно не поведут, да и этот человек не просто так меня позвал, явно рассчитывает на беседу.

— Конечно же нет, — рассмеялся воин. — Только с одарёнными, всё же боги отчего-то на вас внимание обращают, вот и не злю их.

— Часто приходится с одарёнными дела иметь? — Удивился я.

— Второй раз, — ответил воин. — Стараюсь лишний раз с одарёнными не связываться, слишком опасно. Платят за вас хорошо, да вот беда, неизвестно, в чьи руки попадёте, вдруг высоко подниметесь, станете важным человеком, а потом обо мне вспомните.

— Понятно, — покивал я. — Много наёмникам заплатили за информацию?

— Нисколько, — покачал головой капитан. — Они мне её просто так дали, да и сопровождающего тоже, чтобы не заплутали. Пришлось серьёзный круг делать, чтобы по воде была возможность до вас дойти.

— А кто тогда вам заплатил, явно же заказ был, тем более, вы иностранец.

— Заказчиком был герцог Олдрич, отчего-то он на вас сильно злился, совсем не стеснялся в выражениях, а раньше себе подобного не позволял. Мне связываться с таким делом не хотелось, но слишком плата велика была, жадность победила осторожность, да и любопытство тоже. Интересно было посмотреть на деревенского юношу, за которого платили тридцать тысяч золотых монет.

— Ничего себе,- удивился я. — Целое состояние, и он вам отдал эти деньги?

— Нет, конечно, — рассмеялся работорговец. — Кое-как половину стребовал, как задаток, ну ещё он зелья тоже раздобыл, я даже и не знал, что подобные есть.

— Как я понимаю, меня передавать герцогу вы не пожелали?

— Не пожелал, больно много желающих с вами побеседовать было, — усмехнулся капитан. — Об этом я позже узнал, как и то, что за всем окружением герцога следят королевские ищейки, кое-как удалось с хвоста их сбросить. Не надо удивляться, да, у меня имеются связи в определённых кругах, так что быстро узнал о слежке. Ну и ещё была причина не возвращаться к герцогу, слишком большие деньги, мог вместо золота получить нож под рёбра, что меня категорически не устраивало. Да и королевские ищейки пугали, мог оказаться в пыточной, а это тоже идёт в разрез со всеми моими планами.

— Вы довольно откровенны со мной, — сказал я. — Уверены, что никогда не вернусь в королевство?

— А что я вам такого сказал? — Даже удивился работорговец. — Как уже было сказано, сориться с одарённым мне не хочется, неизвестно, кем вы будете в будущем, надеюсь, не станете на меня зла таить. Да и не захвати я вас, то это сделал бы кто-то другой, только он бы выполнил заказ и отвёз вас к герцогу, а это не тот человек, кто разговаривает вежливо с теми, кто ниже него по происхождению. Можно сказать, я вам даже услугу оказал, к кому вы попадёте в руки, неизвестно, может, даже сами рады будете, что боги нас свели. К тому же, я надеюсь на ответную откровенность, мне, например, очень любопытно, что простой деревенский юноша мог сделать герцогу?

— Он отчего-то решил, что я его родича прирезал, — не стал я врать. — Вот и устроил охоту.

— Родичей остальных аристократов тоже прирезал, там не только герцог за вами охотился, да и король.

— Так я же одарённый, маг огня, вот и понадобился всем, старались опередить друг друга, разве этого герцог вам не сообщил?

— Сообщил, — кивнул работорговец. — А вы на самом деле его родственника убили?

— Нет, — соврал я. — Даже не знаю о ком речь. Почему вы рабов не связываете, не боитесь, что избавлюсь от ошейника и просто сожгу ваше судно?

— Ошейник можно снять только со специальным инструментом или открыть ключом, — заявил капитан.- Даже если вы сможете освободиться, то что дальше делать будете? У меня полно охраны, любой бунт подавим, ну а жечь корабль глупо, вы умрёте вместе со всеми.

Мы беседовали ещё пару часов, наверное, со стороны казалось, что два друга о чём-то разговаривают после долгой разлуки. Капитана интересовало всё, где жил, чем занимался прочее, даже про