Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

крайней мере. Этот проныра не только людей продавал, но и разные товары, корабль у него был большим, много разных грузов могло поместиться. Империя мало чем отличалась от королевства, я имею ввиду по политическому устройству, тут, похоже, все государства такие. Низший слой рабы, потом крестьяне или простые горожане, далее купцы и воины, низшая знать, высшая знать, над всеми глава государства. К низшей знати относились безземельные дворяне, или простые люди, которым за какие-либо заслуги возвысили.

Часто ими являлись воины, завоевавшие себе земли в походах и таким образом отмеченные правителем. Конечно, природные дворяне таких себе равными не считали, даже если у них будет земель меньше. Тем не менее, с такими удальцами охотно роднились те, у которых вообще не было земли, хоть как-то пытались своих дочерей или сыновей пристроить. Меня будут продавать именно высшей знати, мелкие к магам даже не суются, можно кучу проблем таким образом заработать. Это же объясняло, почему капитан меня к своим рукам прибрать не захотел, чего проще, начать пытать мага, пока клятву не принесу. Только вот рано или поздно меня у него заберут, просто заставят отдать, и хорошо, если просто не убьют как его, так и всю его семью. В общем, не хотел он с такими проблемными людьми связываться.

Оказалось, что в империи даже своя магическая школа существует, что меня сильно заинтересовало. Давно уже понял, что без наставников мне будет крайне сложно. К сожалению, стоимость обучения была большая, что мало радовало, но с деньгами была возможность решить вопрос, да и смогу заработать нужную сумму благодаря зачарованным клинкам. Достаточно найти хорошего торговца и предложить ему свои услуги, правда, нужно обдумать, как всё сделать.

В первую очередь нужно было выбраться на свободу. Корабль всего один раз останавливался, пополняли запасы воды, сделал он это на небольшом острове, с маленьким городком и портом. Здесь мне долго бегать не дадут, быстро схватят. В общем, если бежать, то уже в самой империи, на материке, где легко затеряться в толпе или в трущобах спрятаться. Скорее второе, всё же нужно будет избавляться от ошейников, иначе до первых стражников мы только добежим. Придётся снова давать бой, а если начнём оставлять за собой кучу трупов, то за нас возьмутся всерьёз.

У меня даже возникла мысль самому выкупиться, но пришлось отказаться от такой идеи. Сказать ему, что являюсь универсалом, так меня просто запрут и приставят охрану, а потом этот торгаш раструбит на всю империю о том, какой у него славный товар, которого ещё негде не было и ни у кого.

То, что меня лишили свободы, вообще-то считалось незаконным, только вот для высшей знати законы не писаны. Можно было бы закричать, увидев стражников, начать возмущаться незаконным рабством. Возможно, меня даже освободят, проведу следствие, а потом отпустят, а на выходе уже будет ждать карета с суровыми молодчиками, а потом беседа с дворянином, который мне сделает предложение, от которого не смогу отказаться.

Любознательность работорговца сыграла мне на руку. Он и про магическую школу много знал. Учиться там нужно было целых пять лет. Школа была единственной в империи, что и понятно, магов кот наплакал и никто в ней не имел права одевать мне на шею ошейник, за этим маги строго следили, пока учишься, неприкасаемом. Торгаш даже пытался меня успокоить, мол, всё в порядке, ты тоже в этой школе окажешься, правда, к этому времени уже клятву верности принесу. Туда даже с соседних королевств одарённых присылали, тоже повязав клятвами.

В общем, задачи стояли следующие, сбежать, избавиться от ошейников, после чего раздобыть денег и заплатить за учёбу, при этом стараться не покидать школу, это могло крайне скверно закончиться.

Удирать из неволи я решил с Саиром, к сожалению, нужно было это делать, когда мы придём в порт, другой возможности не будет. Как стало понятно, держать ценного меня вместе с остальными рабами никто не будет, а значит, нужно было бежать, когда корабль придёт в порт. Всё же болтливость капитана пошла мне на пользу. Город, в который мы прибудем, большой, есть там и трущобы, где будет возможность затеряться. Оставалось только вырваться с корабля. Я даже расспросил капитана о том, какие морские твари обитают. В общем, прыгать в воду было бы самоубийством, схорчат нас в ней за милую душу. Тут не было пляжей, где люди плескались в воде и отдыхали, слишком опасное занятие, могли даже на мели подловить. План побега у меня созрел, но был он слишком рискованным, но более мудрой идеи мою светлую голову не посетили.

Нам повезло, корабль пришёл в крупный порт вечером, меня тут же увели в трюм, чтобы под ногами не путаться. Думал, что тут же начнут разгружаться, но этого не случилось, видно приняли решение до утра торчать на корабле, а потом уже высаживаться на берег. Было бы намного проще, если бы корабль подошёл к пирсу, но капитан опасался в потёмках причаливать, по сути, мы были в открытом море. К реализации своего плана приступил ночью. Разбудил меня Саир.

— Господин, все спят, — тихо сообщил он мне.

— Отлично, — вздохнул я. — Надеюсь, всё получится.

Как уже было сказано, план не самый идеальный. Ещё во время нашего путешествия, я слышал, как в борт ударялись крупные рыбы, вот этим решил воспользоваться, сделать пробоину, в надежде, что не сразу заметят, что подобную дыру рыбы сделать не смогли бы, а может разбираться не станут. Мы находились ниже уровня воды, если нам не откроют и не выпустят рабов на верхнюю палубу, то придётся дверь ломать, а дальше действовать по обстоятельствам.

На корабли имелись спасательные лодки, была вероятность того, что всех отправят на берег, кроме группы, которая будет устранять течь. Провернуть всё по-тихому у меня не получилось, после магического удара, разворотившего борт корабля, в трюм хлынула вода.

— Твою мать! — Выругался я. — Чего стоишь, давай кричи!

— Открывайте! — Тут же заорал Саир. — У нас тут большая течь!

Впрочем, крики охранника оказались лишними, уже все рабы поднялись и подняли жуткий гомон. Наверное, шум воды лаже наверху все слышали. Перестарался, течь слишком большая, не удивлюсь, если из-за меня часть рабов утонет, да лодок может на всех просто не хватить. Одно радовало, нас всё же выпустили на палубу, в трюм тут же полезли матросы с какими-то инструментами, началась борьба за живучесть корабля.

— Что там произошло? — Ко мне подошёл капитан,