Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Время на исходе, — предупредил Ильяс, закончив с Магом Крови.

— Давай хотя бы ещё Ритуалиста третьего Шага, — быстро сказал Руслан и тут же подтянул к себе ближайший холм.

Ильяс скривился, но всё же не стал спорить — ведь изначально он обещал пятерых, а тут получается, что справится лишь с четырьмя.

Он едва успел стабилизировать состояние Ритуалиста третьего Шага, как тут же ощутил вспыхнувшую в нём Магию Времени. Сила начала стремительно покидать его, а тело — уменьшаться.

Так же, как и возврат к пиковой форме приносил ему наслаждение, обратная процедура несла с собой страдания. Ильяс искренне ненавидел этот момент — потерю своего могущества и превращение в ребёнка.

* * *

— Ты хорошо поработал, — искренне сказал я, глядя на маленького Ильяса, который устало сидел на полу и зевал.

— Ещё бы, — проворчал он. А затем махнул рукой и велел: — Подними меня на руки.

Стальной двухметровый воин с длинным копьём и щитом шевельнулся. Его оружие и щит сложились и втянулись в тело стража, и он выполнил приказ.

— А ты открой портал, — махнул мне Ильяс. — Хочу спать. Давай быстрее.

Вот же мелкий… Но я не стал обижать ребёнка и открыл портал, в который и ушёл голем с Ильясом.

Страж второго Шага… чёрт бы побрал этого мелкого. Взял и надурил меня, захапав элитного клиента.

Ну ладно, пофиг. Я тоже остался с огромной прибылью.

Я взглянул на четыре глыбы, стоящие рядом друг с другом, и усмехнулся. Пришло время поболтать с Хранителями Ордена.

Разумеется, мы с клонами уже всё продумали. Пробуждать таких опасных магов, даже когда они в столь плохом состоянии, очень опасно. Но мы подготовились — по моему заказу Амина создала специальный гроб, обшитый антимагическим металлом. Именно в нём я собираюсь пробуждать магов.

Я сам полежал в этом гробике, и даже мне было крайне неуютно и сложно выпускать ману, особенно когда крышка частично закрывалась, оставляя открытым лишь лицо. Что уж говорить о полумёртвых Хранителях.

Проводить пробуждение, естественно, мы решили не в замке Юсуповых, а в другом месте. Я даже взял у Борислава на время Искажающую Маску — так сразу раскрывать свою личность я не собирался.

Убрав все глыбы в Компас, я с помощью него же переместился в пещеру, а затем вынул один Саркофаг. Первым на очереди был Маг Крови.

Из глыбы я вытащил полумёртвое тело мага и поместил его в тот самый гроб.

Только после этого я вытащил бутылёк с универсальным пробуждающим эликсиром и капнул несколько капель в приоткрытый рот плешивого старика, у которого остались лишь очень редкие тёмно-бордовые волосы.

Прошло пару секунд, и глаза мага резко открылись. Он завращал ими, захрипел, рефлекторно попытался встать, но, конечно же, без рук и ног у него ничего не вышло. Он тяжело дышал и бешено крутил глазами.

Я же стоял рядом и спокойно наблюдал за ним.

— Где я? — хрипло выдавил он. — Кто ты? Где я?

— Тише, тише, — заговорил я. Мой голос был изменён и звучал совершенно иначе. Более взросло, как у пожилого человека.

Маг Крови быстро взял себя в руки и пронзительно смотрел на меня.

— Где я? — повторил он.

— Это не важно, — ответил я. — Важно то, что ты пролежал в Саркофаге больше семисот лет.

Глаза старика расширились.

— Я нашёл твой Саркофаг, вытащил тебя и даже подлатал, чтобы ты смог говорить.

— Семьсот лет? — промямлил он. — Что с Орденом?

— Он уничтожен, — спокойно ответил я. — Ордена Хранителей больше не существует. Вы сами себя и уничтожили в междоусобной войне.

— Не может быть, — пробормотал старик, пустым взглядом глядя на меня. — Как это возможно?.. Орден не мог пасть!

— У тебя есть два варианта, — я не хотел как-то убеждать старика и перешёл к делу. — Первый — это смерть. Я не стану лично тебя убивать, просто верну в Саркофаг, и через несколько десятков лет ты сам там погибнешь.

В глазах старика я неожиданно увидел испуг. Это хорошо — с этим уже можно работать.

— Второй вариант — обмен, — продолжил я. — Я выпущу тебя и помогу исцелиться, верну руки, ноги и в целом здоровье, и даже немного омоложу тебя.

Я сделал паузу.

— Взамен же ты ответишь на несколько вопросов под эликсиром правды. А также позволишь мне вытащить из тебя суть и сделать Камни Сути.

— Невозможно, — тут же отрезал Высший Маг Крови. — Ни в коем случае. Это невозможно.

— Что ж, — равнодушно бросил я. — Это твой выбор.

После этого я медленно начал задвигать крышку гроба. Она двигалась как задвижка — сперва исчез торс Мага, а потом начала пропадать и его голова.

— Стой! — закричал он, когда крышка почти закрылась. — Стой!

Я приоткрыл крышку. Старый маг тяжело дышал и, широко открыв глаза, смотрел на меня.

— Сколько Камней Сути ты хочешь? — хрипло спросил он.

— Пока ты не упадёшь до первого Шага, — равнодушно ответил я.

— Нет! — закричал он. — Нет! Третий Шаг! Позволь мне остаться хотя бы на третьем Шаге!

Чуть подумав, я покачал головой.

— Максимум второй Шаг, — сказал я. — И это моё последнее предложение. Ты получишь жизнь и восстановишь своё тело. У тебя ещё будет время, чтобы вернуть свои силы.

— Ты смеёшься, что ли? — скривился маг. — Я стар! Мне четыре сотни лет! Сколько я по-твоему ещё проживу⁈

Я пожал плечами, всем своим видом показывая, что это совершенно не мои проблемы.

— Хорошо, — процедил он. — Я согласен на второй Шаг. Я согласен на сделку. Но мы должны подписать полноценный магический контракт, поклявшись на душах. Сразу после контракта и начнём — я передам тебе Камни Сути, ты исцелишь меня, и я покину это место.

Маг тяжело дышал, и в его глазах я видел много эмоций — нежелание, злость, ненависть, страх.

— Хорошо, — кивнул я. — Поспи пока ещё немного.

— Что? Нет! — но я не дал ему больше ничего сказать.

Я с помощью телекинеза поднял пустой Саркофаг и расположил его прямо над антимагическим гробом. После чего рукой выдернул Мага Крови и грубо вдавил