Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Рядом с Шипом стояли в боевой стойке два пса – здоровенных мастифа. Они были ещё страшней и опасней оттого, что вокруг них разливалась эта самая жёлто-зелёная аура. Их тела были неестественно раздуты из-за наполнявшей их энергии; тут и там из кожи торчали светящиеся цветом Боли шипы, глаза светились...

– Да это настоящие боевые мутанты, – пробормотал Каин.

У Лозы в одной руке был небольшой арбалет, а из другой свисал длинный и хлёсткий пучок всё той же энергии Боли, образовывающий нечто вроде хлыста.

– О, а вот и наши маленькие гости, – она обернулась на вошедших, и брат вослед за нею. – Готов преподать им урок?

– О, да! – подтвердил Шип. – Лучший урок в их жизни!

– И по совместительству проследний! – захихикала Лоза.

– Кажется, кто-то здесь никогда не слышал замечательную пословицу, – всё так же громко заметил Каин отцу. – О том, что не стоит делить шкуру неубитого медведя.

Здесь, на арене, он выглядел слегка неуместно – учитывая, что на нём были не доспехи, а костюм. Щелчок пальцами – и в его руке появился меч, вынутый из инвентаря.

– А ещё кто-то не знает о том, что такое уровень, – продолжал хихикать Шип. – Не понимает, что если он не нашего уровня, то пусть он хоть тридцать Разрывов прошёл, мы всё равно расправимся с ним одним движением руки.

– Этот спор не имеет смысла, – покачал головой Каин. – Всё равно мы все узнаем истину через... сколько там осталось?

– Осталось два с половиной часа, – раздалось сбоку. Каин повернул голову и увидел лысого, безбородого и высокого человека в ритуальных одеждах, сжимающего тяжёлый посох. – Я жрец Арторх, и я буду следить за тем, чтобы все соблюдали священные законы Пантеона.

Каин закатил глаза. Два с половиной часа этих подколок... Ему не терпелось поскорее приступить к делу.

Впрочем, и это время тоже пролетело. Зал был полон; Саул тоже ушёл с арены на первый ряд. На арене остались только четверо противников – и Арторх.

– Две стороны, – жрец повернулся к Каледам, сидящим в зале, затем к Саулу. – Сегодня, здесь и сейчас, свершится Суд Пантеона. Кто выживет, кто падёт – на то лишь воля Богов. Согласны ли вы с тем, что сторона проигравшего признаётся виновной в том, в чём её обвиняет сторона победителя?

– Согласны! – синхронно ответили Каледы и Саул.

– Согласны ли с тем, что сторона проигравшего не может и не будет мстить победителю, а если всё же решится сделать это – то весь их род будет проклят Богами на веки вечные?

– Согласны!

– Согласны ли с тем, что результат Суда определяется Богами и не может быть оспорен ни сегодня, ни когда-либо ещё?

– Согласны!

– Тогда, – Арторх вознёс вверх свой посох, готовясь изо всех сил стукнуть им о пол арены, – да начнётся Суд Пантеона! И продлится он до тех пор, пока одна из сторон не падёт окончательно. Деритесь!

И он отступил с арены, давая врагам место развернуться.

Глава 28 - Суд Пантеона I

Бой начался, однако никто из четырёх его участников не спешил, сломя голову, бросаться в атаку — все выжидающе глядели на своих противников. Какими бы самоуверенными ублюдками не было Каледы, они тоже знали, что в бою любая ошибка может стать фатальной.

— Бери на себя парня, — тихо проговорил Каин, обращаясь к брату. – А на мне девица и оба пса.

Крыса только молча кивнул. Ему, разумеется, была ненавистна сама мысль о том, что брат снисходительно оставляет ему одного противника, а на себя берёт троих... Но сейчас ему куда важнее было попросту выжить. В голове Первого командора вертелась робкая надежда — а если? Каин так уверен, вдруг у него есть план?

Трибуны загудели, требуя, чтобы противники сходились.

— Порвите этих низкородных ублюдков! — раздалось откуда-то сбоку. Каин боковым зрением глянул на кричащих и свистящих – в основном шумели Каледы всех сортов и возрастов. Здесь, разумеется, было много и других зрителей, и часть из них так же свистела, поддакивая клану Боли.

Но далеко не все и даже не большинство. Что ж, если Каледов тут многие не любят – то, наверное, это даже логично. Интересно, как много народу сейчас хочет, чтобы Каин победил, хоть и не верит в это всерьёз?

– Постараемся не оправдать их надежд, — пробормотал Каин.

И именно в этот момент Каледы сорвались с места – оба, как будто по команде.

— Пригнись! — выкрикнул Каин брату, отпрыгивая в сторону. В то место, где он только что был, ударила волна ядовитой жёлто-зелёной энергии, взметав песок.

Крыса тоже успел отпрыгнуть, уворачиваясь от арбалетного болта. Кажется, Каледы по-другому решили насчёт того, кто и с кем дерётся...

Ну и ладно, подумал Каин, группируясь. Пока Лоза бьёт Крысу – она открыта для его ударов. Настало время подключать свои особые умения.

Наверное, он мог бы сделать всё одним-двумя обещаниями. Энергия, которая была ему подвластна, позволяла делать обещания со стопроцентным шансом выполнения. Скажи он просто «обещаю, что сила Лозы и Шипа поразит их самих» – и кто знает, может, они уже бы корчились от боли на песчаном полу арены!..

Но он не хотел слишком быстрой победы. Его обвинят в жульничестве, в нечестном приёме, в чём угодно. Каледы могут соглашаться с правилами жреца о незыблемости результата, пока им это выгодно, но стоит ситуации перемениться не в их пользу – и все соглашения