"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

и гномку королевских кровей, предложив недостойную плату — всего лишь презренный металл. И за кого? За этих поистине бесценных созданий. Но дер Ингертос из твоего Дома, вовремя предупредил меня о том, что ты по-настоящему оценишь! Открыл глаза! Нет-нет, — в останавливающем жесте воздел он руку, но так, чтобы телодвижение нельзя было истолковать оскорбительным, — Сначала выслушай. Если с твоей стороны не будет препятствий, то за их согласие я ручаюсь. Мало этого, приложу все свои усилия для того, чтобы сегодняшний, несоответствующий им статус, был изменен в лучшую сторону. Им ничего у меня не будет угрожать. Клянусь кровью, — правая рука эрга потонула в пламени, будто я днями и ночами думал, как принести вокруг больше добра и тепла, но улыбнулся в ответ, — Услышав вчера твои слова и увидев твой поединок, хоть и не явлюсь любителем подобных кровавых и жестоких зрелищ, я понял, что передо мной наконец-то достойный представитель аристо, для которого слово «честь» не пустой звук. Я бы мог рассказать о том, что наложницы на данном этапе твоего жизненного пути будут представлять постоянную угрозу для становления тебя, как владетеля, так и признания досрочно совершеннолетним. А затем до этого благостного момента будут представлять постоянное искушение, ведь наша плоть порой слаба, и давать возможность врагам играть на данном аспекте. Например, распуская лживые слухи, опровергнуть которые порой очень непросто. Однако я этого делать не буду, — ага, а чем ты именно сейчас занимаешься? Я вновь улыбнулся, оценив пассаж.

— Так вот, — манерно приложил палец к переносице, будто задумавшись, — Я предлагаю за них, во-первых, «Глаза Дорнира» — эти уникальнейшие очки, мечта любого магомеханика, позволят тебе до инициации видеть тонкие магические материи, как и истинную магию. Это по-настоящему бесценный шедевр из наследия Эрнеста Пытливого, пусть и доставшийся мне по случаю за жалкие тридцать тысяч золотых. Всего таких осталось со времен Древней Империи, насколько мне известно, семь. Четыре экземпляра находятся на континенте, один на Великом Халде и два у меня. Во-вторых, «Око Рурга» — тоже одно из лучших произведений великих мастеров древности, очень и очень редкий артефакт, который обнаруживает чужие метки, поставленные на тебя, других разумных и животных, а также позволяет снимать их. И это касается даже оставленных высшими вампирами!

Краем глаза я отслеживал реакции дер Ингертоса, тот был невозмутим, а в моей голове запульсировала мысль, явно пришедшая извне и не по магосвязи: «Я рассчитывал на меньшее». Не показывая никаких эмоций, ответил с неменьшим пафосом:

— Эрг Саймон, с моей стороны препятствий не будет, если они согласны. Более того, считаю подобное развитие событий лучшим из возможных. Ведь мы, поступая столь благородно, не нарушим ни одного закона нашей Великой Империи, — понес пургу в духе краснобая, — Но позволь узнать, зачем они тебе?

— У меня самый лучший великосветский салон в Демморунге, попасть в который может далеко не каждый аристо, несмотря на древность крови, богатство и именитость. Только избранные! Я им горжусь по праву! И, безусловно, эти девушки станут не просто его украшением, но жемчужинами. А еще я поддерживаю отличные отношения со знатными эльфийскими домами, не только обосновавшимися в Империи, но и в Вечном лесу, Темных лесинах и на Зеленых островах, как и плодотворно сотрудничаю с орками и гномами. Это так же касается людских восточных королевств.

Если все правильно понял, окажет им всем услугу, за которую они будут должны. Ведь демонесса Саймона не заинтересовала. Она последняя в роду, точнее, у данной расы никакого отношения к силам зла не имеющей, домену. Родственников нет, остались только враги. А деятель передом мной эдакий гуманист в реалиях своей эпохи. Нес добро в меру сил. Хотя, даже то, что он не собирался продать ее недоброжелателям уже о многом говорило.

— Эрг, я просто восхищен твоим благородством! Однако, как всякий аристо, должен предупредить, незадолго до твоего предложения, мне поступило такое же от Дома Пасклей. Эрг Тризан хотел выкупить девиц… Но после поступков его сына, вряд ли они смогут дать девушкам то, что и ты, — видимо все же угодил, франт улыбнулся шире, хотя за его плечами явно лучшая школа актерского мастерства, а я как ритор пока «блистаю», учитывая словарный запас прошлого носителя и тонкости перевода, — Они могут начать мстить тебе!

— Я не боюсь их! И не опасался. И предлагал им честную сделку. И следую только законам нашей благословенной Империи, именно они не позволяли мне действовать ранее более жестко и напористо. Поэтому их Дом не только обломает зубы, но и не посмотрит косо в мою сторону. А вот тебе я бы советовал быть осторожней. Хотя продажа Тризану наложниц, как попытка замирения, не удалась бы в любом случае, или не удастся, — здесь он изобразил презрение, — Ты убил его единственного сына, которого он по недоразумению зачал от обычной хуманки! Произойди такое с другими, я бы сказал про молодость и отсутствие опыта, но здесь все иначе, он просто дитя инцеста между очень близкими родственниками. А над их родом довлеет проклятие «одного сына». Поэтому остальные дети у него дочери, и никогда более не появится наследник, — а вот это интересно, вот откуда ноги росли таких пылких чувств, и почему о сем факте мне не поведал дер Ингертос? — Но не будет ли с моей стороны наглостью поинтересоваться зачем тебе артефакты? Тем более такие? И за такую непомерную цену? Ведь достаточно подождать шесть лет, пройти Ледяной путь, войти в Первозданную купель, затем в стенах Академии, учитывая древность крови, для тебя станет возможным обращаться к заклинаниям такого уровня к окончанию учебы.

— За это время очень многое можно сделать. И мне все интересно. Особенно земли Тьмы и Хаоса, пусть они и таят немало опасностей, данные артефакты уже сейчас позволят мне выжить. Не буду скрывать, я собираюсь заниматься организацией экспедиций в староимперские города, ведь могущество предков манит.

— Тогда у нас есть множество тем для бесед. Да, есть.

— Буду польщен поговорить с тобой позднее, сейчас давай завершим нашу сделку…

— Я побуду в карете. Не хочу, чтобы мое присутствие кто-то счел оказанием давления, — словно прочтя мои мысли, сообщил тот.

— Единственный вопрос, там две хуманки, которая из них тебя интересует?

— Конечно же, принцесса Актавия Кернесская!

— Хорошо.

Если бы некая Онлья без титулов, то я бы очень и очень поторговался…

Купол без всякого сопротивления пропустил меня, лишь тепло от печатки засвидетельствовало о неком взаимодействии, а вот магу пришлось выдавать снова пропуск. Отлично. Наглядное свидетельство того, что пока я не вступил в права владения по всем правилам, проникнуть сюда могли все те, кому выдавали разрешение бывшие хозяева. Теперь нет. Не поэтому ли тянул время подонок в Канцелярии?

Процедура оказалась достаточно простой, учитывая инструктора рядом. Обратился мысленно к дому, через родовое кольцо, представил четко дер Ингертоса, внес его в список персон, которые могли посещать поместье невозбранно. Уровень управления всем — интуитивно-понятный.

Мы оказались на широкой дорожке из красно-черных гладких плит, ведущей к дворцу. Поражаясь вновь, насколько все вокруг нет, не безвкусно, а скорее не имело нормальной функциональности.

П-образное здание, четырехэтажная центральная часть со шпилем на крыше наверху и двухэтажные крылья, заканчивающиеся трехэтажными квадратными башнями. Строения облицованы белоснежным камнем. Узкие, впрочем, относительно, но высокие окна пестрели разноцветными стеклами. Держать здесь оборону… Не знаю. Надоевшие мне барельефы и лепнина. Позолота. Статуи поддерживающие балкончики, по которым можно легко попасть на крышу. Колонны. Вазоны.

Перед центральным входом с высоким и широким полукруглым крыльцом, напротив которого находился круглый фонтан, нас уже ждали. Пять девиц в ряд и рядом с ними ученик дер Ингертоса, который видимо и отдал соответствующий приказ. Что же, пока он не шел вразрез моим чаяниям. Чем раньше закончим, тем лучше.

Насколько был мразью покойный лин Деймон, настолько у него имелся превосходный вкус и чувство прекрасного.

Эльфийские красавицы под стать убитой мной покойной высшей вампирше. Чем-то даже похожи между собой, словно сестры. Отличались лишь цветом кожи: светлая — белокожая, а темная напоминала земную метиску-негритянку. У обеих глаза зеленые несмотря на то, что одна была блондинкой, а вторая брюнеткой. Человеческая принцесса тоже заняла бы первое место в любом конкурсе красоты — голубоглазая