"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

— Я хочу изучить их! — почти выкрикнул маг, не дав закончить фразу коллеге, — Понятно⁈ Мною движет не алчность, а научный интерес! И только он! — дер Вирго раскраснелся, — Эти предметы нуждаются в планомерных и всесторонних исследованиях! У меня есть знакомый гений от артефакторики! И… Хватит с Райса и того, что он получил кинжал и перчатку, абсолютно не прилагая для этого усилий! На ровном месте! Просто! Те амулеты, которые мы… — лэрг в этом месте поднял взгляд, внимательно и очень выразительно посмотрел на мага, тот поправился, — То есть я даю — это много, очень много! Миллионы!

— Кто у тебя их купит даже за сто тысяч? Кому они нужны? А я тебе скажу… Никому. Любой аристо, который может себе позволить потратить такие деньги на подобные ненужные в целом вещи, он пойдет другими путями. Для науки твои подачки не представляют никакого интереса, наследие Арракса и Горра давно изучены и превзойдены нашими коллегами. Представляет реальную и заоблачную ценность только один предмет — персональный эвакуатор времен Древней Империи, который после привязки никак не извлечешь. Только этот артефакт абсолютно за другие заслуги отдал Райсу Турин, — здесь мэтр отсалютовал бокалом сотнику, — Повторю специально, чтобы ты услышал, это награда за другое, она не входит в долю с совместного предприятия. Так, лэрг?

— Все верно.

— Без моего телепорта… — прорычал вновь дер Вирго.

— Серьезно? — опять перебил его дер Ингертос, и в двух метрах от нас возник мерцающий овал, такой же, как и в подземелье.

— Ты, ты…

— Хватит! — грохнул по столешнице лэрг широкой ладонью, в голосе слышалась настоящая ярость, — Назови мне две самые ценные книги из добычи, мэтр Нессер дер Вирго!

— «Дух, кровь и разум» из-под пера Фенира дер Отавиуса Повелителя мертвых и «Хаос, Тьма и Бездна. Их сущность, влияние и воплощения» под авторством великого Риана дер Строна, седьмого ректора Первой Имперской Академии, — не задумываясь ответил тот, посмотрел с явным недоумением.

— Хорошо. Требования дер Ингертос высказал правомерные и справедливые. Поэтому я приложу все усилия, применю все средства, — на последних словах Турин сделал акцент, — чтобы глэрд Райс глава Дома Сумеречных получил все оговоренное и… и названные тобою книги в собственное безраздельное пользование, — Нессер, казалось, потерял опору, он смотрел непонимающе, моргал, бледнел и не мог даже вздохнуть. Лэрг же явно пребывал в бешенстве и бил по самой больной точке мага, обманувшего его надежды. Интересно.

— Но… но… — задыхаясь повторял мэтр.

— Как и четки Гринваля, и игру «Боги Войны» Митреля дер Урра, именно его! — здесь жадюга поперхнулся, закашлялся до слез, а Турин посмотрел в глаза дер Ингертосу и торжественно произнес, — Ллой, благодарю тебя! Ты не дал совершиться несправедливости, а я… я упустил из внимания одну из черт нашего друга, — маг же степенно кивнул, — С тобой, Нессер, мы поговорим позднее. Наедине. Райс, ты удовлетворен? Справедливо ли поступил я?

Про «справедливость» я мог бы поговорить, учитывая, что данная категория сугубо индивидуальна. Но чувствовал и понимал, ничего больше не добьюсь. Впрочем, положа руку на сердце, и не рассчитывал. Хотя изначально имелись мысли, из разряда несбыточных мечт, о хотя бы десятой части добычи, впрочем, как и думал, «благородство» не означало глупость и готовность отдать последнюю рубаху. Главное, на данном этапе я получил все, на что рассчитывал и даже больше. А еще, нечто бесценное — знания. Особенно о характерных чертах и специфике поведения возможных соратников.

— Да, — ответил спокойно.

— Слова сказаны. Все перечисленное тебе передадут сегодня, а привязку имеющегося здесь осуществим сейчас. Да, дер Вирго, сегодня! Клянусь кровью! — лэрг не обращал внимания на отрицательно мотающего рукой перед собой мага. А кулак окутало пламя.

— Но я их даже не прочел!.. Мельком просмотрел! — почти заканючил тот.

— Об этом ты будешь договариваться теперь с глэрдом Райсом после того, как передашь из рук в руки оговоренное!

Да, несмотря на магическую силу мэтров, судя по тому, как вел себя и раздавал ценные указания лэрг, он был их выше, точнее, обладал большей силой. Вот только на чем она базировалось? Данный аспект заставлял задуматься. Сам же Турин вновь взял слово:

— И пусть тебе, Нессер, это послужит уроком! В следующий раз, если такой случится, я не посмотрю на то, что нас связывает. И только поэтому сейчас твоя голова на шее, а не на колу. Ты. Едва. Не подвел. Меня. Своими действиями едва не бросил тень, а это… это неприемлемо! — сообщил лэрг, затем колюче посмотрел отчего-то на меня, — Юный Райс, мой ученик, запомни этот день, как и повторяю слова моего учителя: не дай погубить добрые всходы, которые в будущем принесут гораздо более ценные плоды, минутной жадности и алчности, неважно какими они будут оправдывать себя именами и во имя чего заставлять совершать подобные низкие деяния. Наоборот, всегда поливай добрые всходы щедро, и результат зачастую будет превышать вложенное многократно. И это касается не всегда материального, иногда вовремя сказанное нужное слово от правильного разумного ценнее всего золота, потому что речь будет идти о твоей жизни или жизни твоих близких. Умей ценить, как и умей находить нужных людей, на которых стоит тратить свои силы и время, обязательно готовых проливать за тебя свою и чужую кровь, идти до конца, как и сам будь готов ответить тем же. Они твоя опора. Поэтому старайся вознаграждать за заслуги щедро и тем, что им необходимо, но и не менее жестоко карать за проступки. И никогда не пытайся понравиться и задобрить или склонить на свою сторону безвозмездными дарами алчных, колеблющихся и малодушных, тайно ненавидящих тебя, как и готовых предать другого господина, друга или члена дома. Предавший раз, предаст и во второй. Но они порой требуются, поэтому их нужно использовать, держать в черном теле, только тогда можно рассчитывать, что, когда ты отвернешься или оступишься, страх не позволит им вонзить тебе в спину отравленный клинок. И всегда помни, доставшееся без усилий не имеет ценности для получившего!

Курс местного менеджмента, который в первую очередь рассказывал о кредо лэрга и раскрывал некоторые стороны его поступков, шел дополнительным бонусом к дарам сегодняшнего дня. Пусть я пока и не заработал столько, сколько вчера, впрочем, еще не вечер, но получил пласт нужной информации. Крайне важной. Например, теперь, принеси мне полную клятву верности дер Вирго, перед ним не открыл бы никаких замыслов.

Дер Ингертос оказался пусть и очень, и очень непростым товарищем, но в целом он мне импонировал. И я был уверен — он вел свою игру. А еще, не отбрасывал мысль, что являлся зрителем постановки, разыгранной специально для меня.

Глава четвертая

37.03.589 от основания Новой Империи, Демморунг

— Он хороший товарищ и друг, если не забывать об его слабостях, — кивнул в сторону выхода дер Ингертос, когда дверь захлопнулась за лэргом и магом.

— Тебе виднее, — дипломатично ответил я, корректируя планы на вечер после новых вводных от Турина и отмечая, как в таверну довольно энергично влетел эрин Старк Татугла поверенный дома Пасклей, за спиной которого тенями следовало два дюжих молодца.

Все артефакты встали штатно, пусть пока их не опробовал, но они были готовы, дополнительно, мэтр находился рядом, поэтому особых проблем не ожидал от пары громил, явно привыкших нагонять жути только одним своим видом. На всякий случай решил сначала погружать их в объятия Ороса, и только затем, если не пройдет усыпление, убивать и калечить. На меня не произвели впечатление ни начищенные кирасы, ни средние защитные амулеты, ни короткие катаны на поясах.

Сам поверенный наряд леприкона не поменял, но обзавелся добрым десятком артефактов, как и длинным кинжалом, окруженным багряным маревом.

Мэтр и глазом не повел, когда новый посетитель, осмотревшись, улыбнулся довольно и зашагал к нам.

— Дер Ингертос, глэрд Райс, позвольте поприветствовать вас! — картинно склонил голову, фальшиво-доброжелательно улыбаясь. По глазам видел, его бы воля, лично кожу снял бы с нас обоих.

— И тебе здравствовать, — флегматично ответил маг.

— Приветствую, — коротко поздоровался и я.

— Глэрд, мы могли бы поговорить с глазу на глаз? — сегодня эрин вел себя предельно вежливо.

Как быстро порка манеры прививала.

— У меня нет тайн