Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

— Изучение последней проблемы является нашей основной и главной научной работой, — сказала Кейтлин, — вы все знаете мою гипотезу.

— Знаем, знаем, — Билли продолжал заниматься управлением спутниками и «Вирбием», ему это тоже не мешало участвовать в беседе.

— И чем дальше, тем больше я прихожу к одному и тому же вопросу, без ответа на который нельзя двигаться вперед. И даже два вопроса.

Кейтлин только сейчас поняла, что впервые смогла сформулировать эти вопросы простыми словами. Так, чтобы их поняли не только коллеги-ученые, но и самые обычные люди. Вздохнув, она решилась их озвучить:

— Что есть человек? Что есть человечность?

— Нина спросила меня об этом, — в дверях каюты стояла Джейн, — в самом конце она задала эти два вопроса.

_____

[1] Три математика заходят в бар. Бармен спрашивает: — Все джентльмены будут по пиву?

Первый математик отвечает: — Это неизвестно.

Второй математик отвечает: — Это неизвестно.

Третий математик отвечает: — Да.

[2] Мысленный эксперимент в области философии сознания и искусственного интеллекта, показывающий как может происходить общение без понимания сути диалога. Подробнее см. https://ru.wikipedia.org/wiki/Китайская_комната

Глава 13. 1000 и одно дело

Станция Клондайк

Май 18, 2523 г.

— Похоже, ты купила саламандру в мешке.

Триша хотела было огрызнуться, но сдержалась. Это была ее глупость, Пятница Аддамс тут совершенно ни при чем. Рано утром восемь грузовых дроидов принесли контейнер. Должно было насторожить уже то, что их восемь. Впрочем, оно и насторожило. Контейнер был обычным, но восемь дроидов? Там груз платинового золота?

Нет. Там был кристалл. Тот самый, за который уже отдано 5000… как можно быть такой дурой?

Он был очень крупным, высотой до пояса, а толщиной как с две ноги. Форма была интересной: пара кристаллов псевдо-правильной геометрической формы, напоминающих многогранник, в нижней части срастались в один. Грани были идеально ровные и гладкие, словно отполированные. Каждая грань отражает свет как зеркало. Цвет был черным с серебром, но представьте, что и черные и серебряные полосы были полупрозрачными. Потрясающее зрелище…, но вот стоило ли оно таких денег?

— Хотя бы скажи нам, что это? — осмелилась подать голос Пятница.

— Заготовка под монумент глупости, — мрачно ответила Триша.

В трюм заглянул навигатор:

— Триша, пришел Хакон Стейнссон из USC. Он хочет купить наши точки интереса в системе Глизе-832.

Продолжая разглядывать будущий архитектурный шедевр, Триша махнула рукой, что было истолковано как приглашение. Корпората препроводили в трюм.

— Мы готовы продать две точки. Комета с большим содержанием лития, вторая — это луна в радиационном поясе гиганта, много тяжелых элементов, включая уран.

— Мадам Аддамс, вы всегда предельно конкретны и с вами приятно иметь дело. Что это за образец?

— Вряд ли вас заинтересует.

— Отнюдь. У нас уже есть несколько таких, вот только меньше. Удивительно похожи по форме и цвету.

— Хотите сказать, они ценные?

— Ничуть. Обычные силикаты. А вот ценным можно назвать наш последний реакторный апгрейд. Директор филиала, госпожа Хок, специально распорядилась оставить один для вас. Можем поменяться на комету с литием.

— Я всегда считала, что на Вулкане живут уважаемые люди, хоть и обнаглевшие.

— Надо полагать, столь красочный эпитет наших достоинств призван показать неравноценность сделки в ваших глазах? Хорошо-хорошо, не настаиваю. А на луну поменяемся?

Триша покачала головой. Но этого было мало, отпор вулканцам следует давать гораздо решительнее.

— Поменяем на камень.

Хакон демонстративно оглядел трюм, всем своим видом показывая, как старательно пытается разглядеть невероятного размера бриллиант, который будет достоин такого обмена.

— Мадам Аддамс…

— Вот на этот кристалл.

Она ожидала все: смех, презрение, обидный сарказм. Но, к невероятному удивлению, мистер Стейнссон предложил проследовать в офис филиала. Подобные переговоры может проводить исключительно госпожа Хок лично. И вот, восемь грузовых дроидов тащат тяжеленный контейнер по четвертой палубе.

Сестра смотрела на нее строго. Она всегда так делала, что всегда пугало Тришу в детстве. «Да кого я обманываю? Меня и сейчас это пугает,» — подумала Триша. Надо было что-то сказать… Но на ум ничего не приходило, и она сказала первое что вспомнила:

— Эмили, я хочу помириться!

Мистер Стейнссон кашлянул и тактично сделал вид, что имеет срочное дело в своей каюте. Признаться, ему всегда было несколько зябко в присутствии сиберийки…, а уж двух сибериек — и подавно. О нем вспомнили через 20 минут, кажется, у обеих сестер глаза стали немного более красными, наверное, это от яркого света.

— Хакон, мы купим этот кристалл. Составьте контракт.

— Каковы условия, госпожа Хок?

— 50 тысяч кредитов. Реакторный апгрейд в счет частичной оплаты, остальное деньгами. Про покупку точек интереса, надеюсь, вы уже договорились?

Триша покидала офис USC на ватных ногах. Сделала глубокий вдох, затем выдох. Открыла контракт с Бхатом и твердой рукой подтвердила полную оплату. Пора заняться двигателем.

***

(Хасиф Бхат) Продолжаем вечеринку! Сегодня белый танец, ты готов?

(Хасиф Бхат) Кстати, готов оплатить вперед, я нынче при деньгах

(Джон Грей) Ты ведь улетаешь на миссию, я видел заявку.

(Хасиф Бхат) Оставлю тебе моих девочек, заодно присмотришь за ними.

(Джон Грей) Умеешь быть убедительным. Где будет танец?

(Хасиф Бхат) Приходи на Алую мессу.

Согласиться было легко, Джон Грей уже находился там. Мэтру Канаанге требовалось разместить освещение, настроить звук, наладить различные спецэффекты. Всем этим занимался он с напарницей — Гвен Вериго. И, разумеется, в ворохе этих работ оказалась прокладка трех кабелей, соединяющие вечеринку с центральным узлом сферы напрямую. После полуночи запрограммированные ремонтные дроиды изымут кабеля, заменят «вышедший из строя» буфер соединительной группы, а сами отправятся в офис USC. Зачем именно туда? Мерцание генератора в их тайной комнате вызовет тотальное нарушение в работе дроидов, потребуется полное обнуление и перепрошивка.

Для белого танца все подготовлено. Оставалось только отправить Гвен к боссу с традиционным подарком. Она же расскажет ему, что все их небольшие отступления от программы ремонта — это личная просьба Мэтра Канаанги. Не отказывать же уважаемому человеку?

В качестве оплаты Джон Грей взял для себя один билет. Остальные их купили вполне официально, выбрав нужные места. Все шло по плану.

Представление начиналось традиционно, в 21-30. Гости собирались, официантки разносили напитки, музыка гремела. Так будет практически до утра, но они справятся быстрее — остались заготовки от прошлого заказа.

Прошлая работа была выполнена блестяще, заказчик получил всю запрошенную информацию.