Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

Подругу не увидела. Но зато прямо по курсу пара четвероногих разрывала оброненную при падении сумку.

Когда Аня размахнулась концентрированной магией, один из псов раскрыл пасть над растерзанной поклажей (кто бы мог подумать, что доберман способен так широко, словно аллигатор, разевать рот!) и глотнул Священный камень Авелилона. А навстречу пущенному силовому сгустку из спины пса обретающей плоть тенью выскочил другой такой же.

Одновременно Аня услышала рычание позади. Сквозь кусты со всех сторон к ней подступали ощеренные псы. Точнее, демоны.

Это была недолгая схватка, хотя около десятка собак легли оглушёнными или мёртвыми. Но их оказалось слишком много. И становилось всё больше.

Последнее, что Аня запомнила перед тем, как всё заволокло красной пеленой боли, – горящие фосфором глаза и смрад из глотки одной из тварей.

* * *

Принцесса Авелилона очнулась в сумраке на каменном полу. Тело пылало, рот совсем пересох. Голова пульсировала и стала очень тяжёлой, словно чугунной. Кто-то перевязывал цветастой тряпкой её кровоточащий бок. Сарафан в горошек разорван, лоскут его юбки стягивает изгрызенные пальцы.

Аня застонала и, присев, узнала в своей медсестре Мэри-Лин. Клетчатый плащ отсутствует, платье грязное, подол изодран – из его ткани подруга делает повязки.

– Ты жива? – спросила она, стоило Ане шевельнуться.

– Вроде. – Принцесса Авелилона, закусив губу, подняла менее повреждённую руку и провела по влажному от крови лицу. Маски нет. – А ты? Каким… как мы оказались тут? – слова давались с трудом, больно было даже дышать.

– Это собаки. То есть они не собаки, – голос Мэри-Лин дрожал и срывался. – Они… в общем, это из-за них.

– Что ещё ты видела? Тебя сильно покусали?

– Меня не кусали, – вздохнула Мэри-Лин, с состраданием глядя на кошмарные раны.

– Постой.

Аня щёлкнула крышечкой на своём передатчике и начала быстро набирать сообщение. Перед глазами плыли цветастые круги. Затылок тянул вниз.

Мэри-Лин не задавала вопросов. Видимо, переживание, не осталась ли она одна в этом непонятном месте с мёртвой, вымотало бедняжку окончательно. Почему Аня вечно втягивает других в неприятности?

Чтобы их нашли, принцесса Авелилона сфотографировала подвал. Следует подождать, пока Тутэлла соберёт всех в Воротах. Это займёт максимум четверть часа. Потом их вытащат. У Ханны должно же оказаться какое-то средство, чтобы стереть память подруге Ани? Могут ведь существовать такие средства? Они вроде и медиками уже созданы – не то что Ханниными искусными предками.

И если уж всё равно Мэри-Лин увидит Ворота, нет смысла терпеть дальше эту боль. От неё совсем не выходило думать.

– Закроешь глаза? – облизнув растрескавшиеся губы, попросила Аня. – На минуту. Пожалуйста.

Мэри-Лин послушно зажмурилась.

Воздух качнулся, возвращая джинсы и порванную куртку. Теперь терзало одно предплечье – но куда сильнее, чем все повреждения раньше. Она снова переоблачилась в воинский костюм, абсолютно целый. Пропали и раны. Свободно дыша, сняла маску.

– Всё. Открывай. Только не удивляйся.

Мэри-Лин подняла веки и посерьёзнела.

– Пошли, – ничего не спрашивая, сказала она, – нужно выбираться отсюда.

– Куда пошли? – тупо повторила Аня, ожидавшая всякой реакции, кроме подобной.

– А ты хочешь сидеть тут?

– Мы разве не заперты?

– Нет. Там есть лестница.

Может, не заметила в полумраке? Да нет, нереально: кровавые клочья одежды сложно спутать с новеньким сарафаном.

– Если повезёт, я выведу тебя, – с этими словами Мэри-Лин решительно встала.

– Что-то я не…

– Идём!

И она быстро направилась влево, где и правда обнаружились каменные ступени вверх.

– Пожалуйста, погоди. – В ярко освещённом пустом коридоре Аня поймала одноклассницу за край оборванного платья. – Мы должны побыть там, в подвале, и не привлекать внимания. Мы… нас вызволят мои друзья.

– Это как, интересно? – почти огрызнулась Мэри-Лин.

И только сейчас Аня поняла, что она в ярости. Да что вообще происходит?!

В этот момент передатчик взорвался в тишине оглушительной трелью.

Мэри-Лин выругалась сквозь зубы. Где-то послышался топот. И вдруг одноклассница с такой силой и гневом рванула похожее на часы устройство с Аниной руки за основание, что ремешок разорвался. За углом стучали лапы. Она швырнула передатчик в другую сторону и толкнула Аню в какую-то дверь.

– Что ты де…

– Заткнись! – просвистела Мэри-Лин, вдавливая Аню в многоярусную полку и зажимая её рот. – Не создавай шум!

По коридору пронеслись животные. Обе беглянки тяжело дышали в полумраке комнаты.

– Пусти меня! Что ты натворила? – наконец промычала Аня, пытаясь её отпихнуть. – Нас теперь не найдут!

– Хочешь, чтобы нас нашли?! Рехнулась?

– Да не собаки! – взбешённо зашептала Аня. – А мои друзья! Стоп. Ты ведёшь себя не так.

– Не то слово, молодая леди, – произнёс из мглы грудной женский голос.

Тут же темнота, прорезанная полосой, разлетелась на осколки. Стены умчались вдаль, звериную шкуру на полу сожрал мрамор. Потолок рванул кверху, и под ним вспыхнули яркие лампы с огнями внутри.

Аня, Мэри-Лин и статная женщина в старомодном платье с кринолином и шляпке с прозрачной вуалеткой оказались посреди огромного зала. На треноге у трона поблёскивал в дрожащем пламени Священный камень Авелилона.

Отлично! Замок, враг, тронная… Да их что, и правда штампуют?

– Это называется предательство, милочка, – с тихой тягучей угрозой произнесла женщина, обращаясь к Мэри-Лин. – Не забывай: неуязвимости больше нет.

Взгляд незнакомки полыхнул. Нетвёрдой поступью, немного пошатываясь, она прошла к подставке Священного камня.

– Это моё, – решительно объявила Аня.

– Наше, – странно ответила женщина.

– Вы обещали, что не тронете её! – вмешалась Мэри-Лин.

– Она плохо себя вела, – пожала плечами неизвестная.

– Да кто вы такие?! – вспылила Аня. – Где мы?

– В твоём поселении, детка. Пространство – вещь растяжимая.

– Послушайте! Это «поселение» есть кому защитить. Не представляю, откуда вы взялись и чего хотите, но эта вещь, – Аня кивнула на камень, – вам не принадлежит.

– Уверена ли ты в этом, девочка? – снова усмехнулась незнакомка. Блеснула агатами глаз.

Воздух поплыл вокруг неё, старинное платье сменилось воинским сарафаном. Сквозь прорези маски всё ещё сверкали насмешливые ледяные и бездонно-чёрные зрачки.

– Вы…

– Мне придётся тебя убить, – мягко добавила женщина. Замахнулась.

С криком «Нет, мамá!» Мэри-Лин метнулась вперёд, но слишком поздно. Противница изменилась. Туловище теперь пронзал обтянутый тканью в горошек обломок бортовины разрушенного деревянного судна, из спины торчали концы досок. Эта помесь человека, Лунного воина и корабля-монстра полыхала яростью.

Магия ударила Аню, кроша рёбра и разрывая плоть. На короткую секунду стало невыносимо больно, но потом всё вмиг отступило. Она не сразу осознала, что произошло. Мэри-Лин отбросило от чудовища, она ударилась о стену. И только тут Аня заметила своё тело – безжизненное, с растерзанной грудью, оно кулём лежало на мраморе. А сама Аня парила выше, прозрачная, как привидение.

– Ступайте к себе, пока собаки тут не приберут! – велела Анина кошмарная убийца. – А если вы ещё раз поднимете на меня руку, миледи, так они и с вами разделаются, будьте покойны.

– Вы обещали мне, – всхлипнула Мэри-Лин, проигнорировав страшную угрозу. – Обещали! Она была моей подругой.

– Мирские привязанности недолговечны, дорогуша, – философски заметил мятежный потомок жрецов Храма Луны, и фантасмагорический облик снова приобрёл нормальные черты, а сарафан в горошек сменило платье с кринолином. – Дружба не рождается за