"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

с удивлением обнаружила за столом Эллу, которая сосредоточенно и очень старательно защипывала маленькие пирожки. Девочка брала небольшой ложкой ягоды из стоящей перед ней миски, аккуратно высыпала их в центр лепёшек, стопка которых высилась там же, на столе, и, старательно хмуря тёмные брови, защипывала получившийся пирожок.

– Доброе утро, – ответили хором Майкл и его помощница, а потом Элла подняла на меня свои удивительные тёмно-синие глаза. Вчера я не рассмотрела как следует их цвет, просто потому что было не до того, а сегодня просто залюбовалась.

– Я помогаю Майклу, – слегка смущённо, как мне показалось, сказала девочка, – я никогда раньше не пекла пирожки. Нет, в обители я часто помогала на кухне, но пироги у нас были по праздникам, а с ягодами – вообще очень редко, в Ирме слишком холодно для них, они просто не успевают созреть.

– У тебя очень хорошо получается, Элла, – тепло улыбнулся девочке Майкл и погладил её по тёмным волосам, – ты просто умница.

Значит, Дом принял Эллу – сделала я закономерный вывод, потому что если бы это было не так, Майкл никогда даже не впустил бы её в кухню и уж тем более не доверил бы принимать участие в приготовлении еды.

– Майкл, – окликнула я толстячка, – что у нас с продуктами?

– Хантер утром принёс мешок, который передал… Максимилиан, там много всего, – отчитался главный по кухне, – но с мясом, конечно, чуть хуже. Хотя нам его много-то и не надо, сама понимаешь.

С этими словами он забрал у Эллы очередную партию готовых пирожков и, быстро разложив их на металлическом поддоне, ловко запихнул в печь.

Не успел он это сделать, как в кухню вошёл как всегда безупречный Освальд и сообщил, что в столовой всё накрыто к завтраку. Видимо, теперь, когда число домочадцев увеличилось, о завтраке на кухне придётся забыть: во-первых, все мы тут не поместимся, а во-вторых, я пока не хочу пускать Каспера в это уютное и дорогое для меня место. Да, пока он вроде как не вредит, но веры ему всё равно нет.

– Идите завтракать, – Майкл протянул Элле полотенце, чтобы она вытерла руки, и чуть не вытолкал нас за дверь. Но получилось у него это совершенно не обидно, скорее, шутливо.

Мы с Эллой переглянулись и неожиданно улыбнулись друг другу.

– Майкл замечательный, – сказала девочка и, подумав, добавила, – как и остальные. Я чувствую, как они вас любят, и это такое удивительное чувство… словно внутри каждого из них горит маленькая свечка. Не станет вас – и она погаснет, поэтому я… я всегда помогу вам, чем смогу… Я уверена, что оказалась здесь не случайно.

Я растерялась и почувствовала, как защипало глаза: эта девочка, совсем ребёнок, смогла очень верно сформулировать то, что происходило между мной и воплощениями Дома. Они живут ради меня, и мне пора перестать прятать голову в песок и осознанно принять этот факт. Значит, в моих силах сделать так, чтобы жизнь этого непостижимого существа стала не напрасной и максимально счастливой. Вот только… Домиан с его предложением… Впрочем, у меня наверняка ещё есть время, а что и как сложится дальше – никто пока не знает. И вовсе ни к чему сейчас думать об удивительно красивом лице, длинных белых волосах и всё понимающих багровых глазах. Ох, нет! Нет!! Лиз, опомнись, ненормальная!!! Он – Повелитель мёртвых, он – существо настолько древнее, что тебе фантазии не хватит представить, сколько ему лет. В общем, с какой стороны ни посмотри, Шегрил – совершенно не тот, в кого можно влюбляться. Осталось как-то донести эту мудрую мысль до бестолкового сердца.

К счастью, войдя в столовую, я выбросила все эти мысли из головы: за овальным столом расположилось практически всё «семейство», не считая нас с Эллой. Домиан – а он-то что тут делает?! – тут же вскочил и галантно отодвинул для меня стул. Каспер проделал то же самое для Эллы, поблагодарившей его царственным наклоном головы. Сестра Доминика улыбнулась нам, но я заметила на её красивом лице следы бессонной ночи. Впрочем, Каспер тоже не выглядел свежим и бодрым: под глазами залегли тени, заметнее стали морщинки. И лишь Домиан был свеж и безмятежен.

Майкл и Освальд вошли в столовую с подносами, но, когда я хотела встать и помочь, наградили меня такими строгими и суровыми взглядами, что я послушно плюхнулась обратно на стул. Сгрузив с подносов тарелки с кашей, миску с творогом и плошки с вареньем, Майкл окинул стол внимательным взглядом и, довольно кивнув, удалился на кухню. Освальд же переставил на стол со своего подноса заварочный чайник, чашки и тарелку с горячими пирожками. Вернувшийся Майкл водрузил на свободный край стола большущий чайник, из носика которого вырывалась тоненькая струйка пара.

Я оглядела присутствующих: Элла что-то шептала сестре Доминике, показывая на блюдо с пирожками, и та улыбалась, слушая непривычно эмоциональный рассказ девочки, Каспер сидел, глубоко задумавшись, и лишь изредка бросал внимательные взгляды на мать и дочь, Домиан же сиял, как солнышко, и даже поставил перед собой чашку. Видимо, чтобы не сильно отличаться от остальных.

– Всем приятного аппетита, – громко сказала я и начала есть потрясающе вкусную кашу, – день впереди, судя по всему, насыщенный, так что советую позавтракать как следует. И ещё…

Все без исключения присутствующие повернулись ко мне, а я вдруг почувствовала себя матерью большого семейства.

– Раз уж мы все живём в одном доме и неизвестно сколько ещё будем так жить, я предлагаю перейти на более простую форму общения. Я для всех присутствующих просто Лиз, ко мне можно и нужно обращаться на «ты», что часть из вас уже и так делает.

– Тогда я Минни, – охотно поддержала меня мать Каспера, – мне будет приятно, если вы все начнёте называть меня именно так.

– А со мной как-то и без того не слишком церемонятся, – неожиданно сверкнул улыбкой Каспер, – но мне было бы приятно, если бы и ты, – тут он посмотрел на Эллу, – тоже стала обращаться ко мне так. На обращение «папа» я не слишком рассчитываю, во всяком случае, пока. И тебе, – он бросил взгляд на Домиана, – буду признателен, если обращение «колдун» ты сменишь на другое.

– Вот и замечательно, – я действительно была рада, что этот момент мы выяснили быстро и результативно, – теперь давайте определимся с хотя бы приблизительным планом на день. Минни, к тебе у меня будет просьба…

– Всё, что в моих силах, Лиз, – кивнула женщина, – чем я могу помочь?

– Нас стало больше, и потому встал вопрос продуктов, – начала я и торопливо