Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

Радован и Беатрис с удивлением посмотрели в мою сторону. Для них это выглядело так, словно я просто решил помыть руку в этом мутном растворе. Никакого свечения или других визуальных эффектов не последовало.

Однако внутренние процессы в ведре пошли совсем иначе. Чистая жизненная эссенция, направленная в мертвую золу, сработала как мощнейший катализатор для химической реакции.

Вода внутри ведра начала стремительно менять свою структуру. Зола растворялась на молекулярном уровне за считанные мгновения, мгновенно отдавая всю свою щелочь жидкости.

Я мысленно обратился к системе, чтобы узнать о полученном результате:

/Обнаружено воздействие на компоненты: Древесная зола, Вода/

/Использован активатор: Эссенция вредителей (Фронтирный полосатик)/

/Процесс экстракции щелочи завершен успешно. Время реакции сокращено на 90 %/

/Получен предмет: Концентрированный зольный щелок (Ранг: Необычный)/

/Эффект: Мгновенно блокирует дыхальца насекомых-листоедов, вызывая паралич и удушье. Безопасно для пасленовых культур фронтира./

Да, раствор не совсем идеальный, но этого будет достаточно, чтобы избавиться от фронтирного полосатика на моем участке.

Я вытащил руку из ведра и вытер ладонь о штанину. Раствор на глазах начал светлеть, становясь скользким, мыльным на ощупь и невероятно концентрированным, а все ненужные остатки золы плотным осадком упало на самое дно.

— Порядок, отстоялась, — спокойно произнес я, ловя на себе недоуменный взгляд Беатрис. — Хватайте старые тряпки. Обмакивайте в верхний слой и аккуратно разбрызгивайте по кустам.

— Как ты это сделал? — спросила Беатрис.

— Я же купил изумрудный катализатор, добавил немного, — соврал я и наигранно усмехнулся. — А вы думали, что я просто решил руку сполоснуть?

Беатрис еще пару секунд с подозрением разглядывала осевшую серую муть, но лишних вопросов задавать не стала. Времени на допросы у нас все равно не было. Полосатые гады продолжали методично уничтожать посадки.

Охотница молча кивнула, подхватила приготовленные тряпки и быстро направилась к началу грядок. Радован, все еще косясь на меня с глуповатым восторгом, последовал ее примеру.

Я извлек живку из вредителей, который уже наполовину съели куст картофеля, и опустил руку в следующее ведро с готовым раствором. Это был идеальный шанс, чтобы сотворить «чудо» незаметно от своих помощников.

Мы двигались вдоль рядов, смачивая грубую ткань в концентрированной щелочной жидкости и резкими взмахами разбрызгивая ее по кустам картофеля. Крупные капли ложились на листья, покрывая ботву смертельной для насекомых пленкой.

Результат превзошел все ожидания. Едва капли щелока попадали на оранжевые спинки фронтирных полосатиков, жуки замирали. Их крошечные лапки судорожно дергались. Один за другим сыпались на землю, тщетно пытаясь очистить забитые дыхальца.

/Внимание! Скорость уничтожения урожая снижена: +0.05 % в каждые 10 минут/

/Текущие потери урожая зафиксированы на отметке: 4,8 %/

— Гляди! Падают! Живьем дохнут, паскуды! — радостно воскликнул Радован с соседнего ряда, усердно размахивая мокрой ветошью.

— Не отвлекайся, мы ещё по второму кругу пройдемся для лучшего эффекта, — осадил я его, хотя внутри самого поднялась волна облегчения.

Щелок работал безупречно. Живка, которую я влил в раствор, не просто ускорила реакцию в ведре, она, похоже, закрепила состав на листьях, делая его более устойчивым. Сами кусты картофеля при этом никак не страдали, напротив, огородная почва жадно впитывала стекающие капли, богатые калием.

Минут через сорок сплошной беготни весь картофель на огороде был покрыто защитным слоем. Мы стояли с пустыми ведрами, тяжело дыша и разглядывая усыпанную неподвижными черными и оранжевыми точками землю между рядами. На кустах не осталось ни одного живого вредителя.

Перед глазами вспыхнуло финальное окошко уведомления от системы:

/Получен опыт борьбы с вредителями: 20/150. Текущий уровень 3/

/Угроза урожаю на участке № 47-В успешно ликвидирована/

/Итоговые потери: 5 %/

Я устало потер переносицу грязной рукой. На этот раз пронесло. Мы не просто спасли семенной фонд и будущую сдачу провизии, но и нашли отличную, а главное практически бесплатную управу на местную заразу.

— Ну и ну, — Беатрис подошла ближе, бросив потемневшую от щелока тряпку в пустое ведро. Она посмотрела на меня уже без прежнего подозрения, скорее с уважением. — Если твой изумрудный катализатор творит такие чудеса с обычной печной золой, то я начинаю понимать, почему за него просят такие деньги в городе.

— Это точно, — буркнул я, поворачиваясь в сторону замершей у дороги телеги, где нас все еще ждал старик Витольд. — Радован, берись за мешки, пора наконец разгружать припасы.

* * *

На следующее утро я проснулся с первыми лучами солнца. Всю ночь снились какие-то кошмары, то фронтирный полосатик доел картофель, а потом решил переключиться на меня, то инспектор Шредер подписывает документ об изъятии земельного участка, а затем отправляет меня в Серые земли.

Поэтому я проснулся без каких-либо проблем. Продолжать мыслительное брожение мозга во сне у меня желания не было. Нужно было проверить, как огород перенес ночную атаку полосатиков и оценить состояние реликтовых семян. Неделю назад я закопал их на отдельной грядке. Изумрудного катализатора на ускоренное произрастание не хватило, поэтому они не успели полностью вырасти.

Выйдя на крыльцо, я первым делом глянул на картофельное поле. Новых поврежденных кустов я не обнаружил, но следы вчерашнего нашествия остались. На земле между грядок лежало около тысячи безжизненных насекомых-вредителей. Воспользовавшись навыком «Взор Фермера» я не смог обнаружить фронтирных полосатиков. Значит, зольный щелок подействовал лучше любого инсектицида из моей прошлой жизни.

Я прошел в глубь огорода и присел на корточки. Пять ростков пробились сквозь рыхлую землю и уже успели сформироваться в полноценные кусты.

Перед глазами поочередно всплывали системные сообщения:

/Объект: Пастушья слеза (Ур. 1)/

/Тип: Лекарственное растение (Редкое)/

/Описание: Небольшой куст с мясистыми фиолетовыми листьями. Выделяет сок с сильным антисептическим и кровоостанавливающим эффектом. Используется в базовой алхимии для создания лечебных мазей./

В условиях фронтира, где снабжение вечно опаздывает, растение с таким мощным кровоостанавливающим и антисептическим эффектом — очень ценное. Думаю, Лука оценит мои старания.

Я посмотрел на другую в лунку:

/Объект: Томат «Бычье Сердце»/

/Тип: Продовольственная культура (Необычное)/

Огромные помидоры, которые в моей прошлой жизни ценились за невероятно сочную, мясистую и сладкую мякоть с тонкой кожицей и минимумом семян. На фронтире, где вся еда в основном состояла из каш и жесткого мяса, такие сладкие, ароматные и сочные плоды станут настоящим деликатесом.

/Объект: Сахарная репа /

/Тип: Продовольственная культура (Обычное)/

/Описание: Неприхотливый корнеплод с высоким содержанием глюкозы. Прекрасно переносит заморозки. Используется для приготовления сытных похлебок, а также в качестве сырья для кустарного производства сахара./

Сахар на фронтире ценился едва ли не на вес серебра. Из-за логистических кошмаров и имперских пошлин рафинад