Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

— Слезай с телеги, смерд, — приказал другой. — В темнице быстро язык тебе развяжем.

Будь я проклят… Бреннер меня подставил что ли? Нет, быть того не может. Скорее всего, проблема в чём-то другом.

Но факт остаётся фактом — влипли мы знатно!

Глава 8

— Вызывай командира гарнизона, — спокойно сказал я, ловя на себе удивленные взгляды окруживших телегу стражников. — Живо.

— А ты у-уверен, что это хорошая идея? — судорожно прошептал старик Витольд. — У нас будут крупные неприятности…

— Неприятности? — переспросил я. — У меня есть пропуск. Я его получил законным способом.

К сожалению, в местных законах я ориентировался не очень хорошо. Сходу изучить весь местный уклад невозможно. Приходится набивать шишки и учиться на собственных ошибках. А тут меня, получается, просто беспочвенно обвинили в воровстве. Обиды я на стражу не держал, но превышение их должностных обязанностей меня раздражало.

— Ишь чего захотел! — неуверенно буркнул один из тех солдат, что держали алебарды, но вперед не двинулся. — Командира ему подавай!

Я медленно перевернул латунную бляху в пальцах и обвел стражников тяжелым взглядом.

— Вы сейчас совершаете очень большую ошибку, — произнес я, наклоняясь с борта повозки. — Вы правы, это личный пропуск Густава Бреннера. Он лично вручил мне эту вещь сегодня.

Я сделал небольшую паузу, давая им возможность переварить информацию, и мягко добавил:

— Зовите главного, пока дров не наломали.

Красная физиономия стражника окончательно растеряла всю спесь. Солдаты испуганно переглянулись, услышав знакомое имя. Видимо, о Бреннере они знают. Один из них всё-таки решил перестраховаться и побежал за стену, где, судя по всему, находилась казарма городской стражи.

Остальные караульные так и остались стоять на месте, переминаясь с ноги на ногу. Оружие они не опустили, но запал явно сошел на нет. Первый стражник, который еще минуту назад громче всех орал про воровство, теперь хмуро разглядывал носки своих сапог, изредка косясь на латунную бляху в моих руках.

Очередь из купцов позади нас усердно перешептывались. Все ждали, чем закончится эта ситуация. Старик Витольд на козлах не шевелился, боясь даже вздохнуть, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания.

Прошло от силы минуты три, когда из-за ворот послышался уверенный, тяжелый шаг окованных железом сапог. По грязной брусчатке, на ходу поправляя кожаные перчатки, шел командир Гросс.

Сегодня, судя по всему, как раз было его дежурство. За его спиной шел тот самый стражник, что убежал ранее.

— Что тут за шум, Логвин? — с явным раздражением в голосе спросил Гросс, останавливаясь у переднего колеса нашей телеги.

— Так это, командир… — первый стражник выпрямился, указывая пальцем в мою сторону. — Задержали подозрительного человека на повозке! Пытался без очереди проскочить, а когда я его приструнил, он вытащил личный пропуск господина Бреннера! Мы думаем, он его украл…

Гросс недовольно поморщился от слов своего подчиненного, повернул голову в мою сторону и… замер. Его брови удивленно поднялись вверх, а на суровых лице появилась едва заметная улыбка.

— Войцех Мейер? — Гросс сложил руки на груди, смерив меня взглядом. — Надо же! Снова нас с вами свела судьба. Вижу, неприятности вас так и преследуют. Пропустите его!

У окруживших телегу стражников челюсти синхронно поползли вниз. Солдаты с алебардами испуганно переглянулись, торопливо пряча оружие и пятясь назад.

Ха, они-то рассчитывали получить премию за поимку опасного преступника, а в итоге едва не подставили всю смену под гнев начальника гарнизона. Очередь из купцов позади нас разочарованно зашушукалась.

Гросс проводил своих перепуганных подчиненных тяжелым взглядом, а затем повернулся ко мне и кивнул в сторону караульной башни.

— Господин Мейер, оставьте свою телегу у стены и зайдите ко мне в кабинет. Нужно поговорить с глазу на глаз.

Я коротко кивнул и посмотрел на старика.

— Витольд, побудь пока на козлах, посторожи мешки, — негромко приказал я. — Скоро вернусь.

— Да-да, Войцех, конечно… Я посижу здесь, никуда не уйду! — судорожно закивал старик, всё еще не веря, что нас не заковали в кандалы. Он намертво вцепился в вожжи и уставился перед собой, стараясь даже не смотреть в сторону стоящих неподалеку караульных.

Я спрыгнул с телеги, поправил рубаху и уверенным шагом направился вслед за Гроссом в башню.

Гросс прошел к своему рабочему столу, заваленному имперскими картами и другими документами, тяжело опустился в кресло и жестом указал мне на свободный стул напротив.

— Присаживайся, Господин Мейер, — вздохнул он, устало потирая переносицу. — Я вас задержу ненадолго.

Я сел, положив руки на колени, и выжидающе уставился на командира. Тот постучал пальцами по столу, а затем пристально посмотрел мне прямо в глаза.

— Пропуск Бреннера… Вы умеете удивлять. Но давай на чистоту. Чужой военный пропуск — это хорошо. А где ваш личный?

Я неопределенно пожал плечами, сохраняя спокойное выражение лица.

— Честно говоря, командир… сам не знаю, — ответил я, стараясь говорить максимально правдоподобно. — На участке столько проблем и суматохи в последнее время… Может, затерялся где-то, давно найти не могу.

Я хорошо помню, что у Гулоса этот пропуск был, а у меня — нет. С чем это было связано? Не имею понятия. Если бы у меня только был доступ к памяти прошлого носителя тела, тогда бы мне не составила труда ответить на этот вопрос. Не удивлюсь, если прежний Войцех и его куда-нибудь заложил!

Гросс тяжело вздохнул, хмуро глядя на меня, но развивать тему «моей» забывчивости не стал. Он вытащил из ящика чистый бланк с имперским тиснением и пододвинул ближе чернильницу.

— Так и думал. Аккуратнее нужно быть, Мейер, — строго предупредил командир. — У каждого законного землевладельца на фронтире должен быть свой собственный, именной пропуск. Особенно у тех, кто, как вы, заключил официальный договор с Империей о регулярной поставке провизии.

Гросс обмакнул перо в чернильницу и быстро заскрипел по бумаге, вписывая мои данные в официальный бланк. Восстановление имперских документов обычно стоило кучи нервов, поэтому я уже внутренне приготовился к тому, что командир сейчас выставит мне кругленький счет.

Закончив писать, Гросс прижал к бланку тяжелую гербовую печать, дождался, пока подсохнут чернила, и протянул готовый документ мне через стол.

— Возьмите. Ваш личный, именной пропуск, — сказал командир.

Я осторожно взял документы в руки. Неужели всё так просто прошло… Никаких штрафов? Только словесное предупреждение?

— И… что я вам за это должен, командир? — прямо спросил я.

Гросс лишь отмахнулся и едва заметно улыбнулся.

— Ничего не должны. Считайте, что я сделал это по старой дружбе, — он сделал сильный акцент на последние два слова и замолчал.