Фантастика 2026-143 - Nicols Nicolson

– Люблю.

Уже после, когда я приходила в себя в ванной, нещадно поливая на лицо прямо из ковша ледяную воду, смотрела в свое отражение в зеркале и думала, как я могла так быстро слететь с катушек.

– Дура ты, Альбина, – шикнула сама себе и отвернулась. Допустим, мне почти тридцать, и у меня вот уже несколько месяцев не было мужчины. Гормоны сыграли злую шутку… Но отчего так сильно давит сердце?

Бросила взгляд на дверь, за которой точно знаю, находится лорд. Льер никуда не ушел, ждет меня и мы должны идти к Айзе. Ни за что бы не поверила, что он меня любит. Ни за что. Слишком это похоже на ложь, но вот лютые морозы и метели лгать не могут.

Я должна быть мягче к Льеру, и… попытаться его полюбить.

Натянула на лицо скучающее выражение и вышла в гостиную.

– Я готова, извини что долго. Айза уже проснулась?

– Да, я заходил к ней. Принес завтрак, она уже не спала.

Стандартные простые фразы, но чувствовала себя неловко. В голове все еще было свежо воспоминание о Льере без одежды, и мое едва прикрытое платьем тело…

Быстро отвернулась, потому что щеки снова начали пылать.

Мы прошли несколько коридоров, дважды спустились по лестницам, вышли через арку в просторную залу, следом еще один коридор и… Меня оглушили визги, доносящиеся из-за дверей.

– Что это? – внутри все похолодело. Вспомнились слова Лины о преступниках в подземелье этого замка. Но мы ведь не в подземелье сейчас!

– Лекарское крыло.

– Почему они так кричат?

– Они больны, Альбина.

– Ранены?

– Нет. Больны так же, как Айза.

– Драконы?..

– Люди. – Льер остановился у одной из дверей. – Мы пришли.

Он распахнул дверь и я шагнула внутрь. Остановилась у порога. Небольшая комната была в светлых тонах, нежно персиковый ковер на полу, молочного цвета стены, у окна узкая кровать и тумбочка, в углу стояли стол и стул. Комфортнее палат в бесплатных больницах на Земле.

– Айза, здравствуй.

Женщина стояла у окна спиной к выходу, услышав мой голос обернулась, и улыбка озарила ее лицо. Неестественная, натянутая. В глазах сверкали слезы.

– Ах, ваше величество! Как я рада вас видеть! Вы встречали Рори? Куда-то запропастился. Мой лорд, если ваши слуги встретят его, пусть пошлют сюда. Не дело это, шастать по замку в одиночестве!

В горле встал ком. Язык не поворачивался сообщить Айзе правду, да и не было смысла – женщина, кажется, уверена что ее сын живет с ней. Мало того что живет, так он для нее почему-то уже повзрослел.

– Рори в библиотеке, – холодно ответил Льер. Прошел к столу и медленно опустился на стул. Я перехватила его предупреждающий взгляд, и поняла, что не стоит показывать сомнение в уверенности Айзы.

– Как вы себя чувствуете? Вам нравится жить здесь?

– Просто замечательно! Мне наконец-то не нужно топить снег на печи, чтобы приготовить поесть. Мне ведь даже еду приносят! Каждый раз разную, – женщина кинула теплый взгляд на Льера. Лорд не смотрел на нее, он сидел с хмурым видом, уставившись в одну точку.

Что еще спросить, не знала, я видела что Айзе комфортно на новом месте, вот только лечение кажется не работает.

Я еще порасспрашивала ее о Рори. Не потому что хотела поиздеваться, ни в коем случае! А потому что Айза буквально расцветала, когда речь заходила о ее сыне. Мне же приходилось сдерживать слезы, но потом я не выдержала и, попрощавшись, выскочила в коридор.

– Не волнуйся ты так, ей хорошо здесь, – Лорд пытался меня успокоить, я же застыла на месте и, зажмурившись, стискивала ладони в кулаки, чтобы не заорать во все горло.

– Когда ей станет лучше? Что говорят лекари?

– Ей не станет лучше, к сожалению.

– Почему?

– Потому что она счастлива в своем выдуманном мире. Душник сказал, что таким как она, будет лучше доживать свой век в фантазиях. Лечить имеет смысл только тех, кому плохо, а Айза… Айза с радостью просит у меня собрать писчие принадлежности, чтобы Рори мог пойти учиться. Ему уже семь…

– Это так страшно, Льер!

Я снова назвала его имя, вздрогнула, и вдруг поняла, что теперь имею полное право называть мужчину по имени.

– Льер…

– Мне нравится, как ты это произносишь.

Моих губ коснулись его губы, и слезы потекли из глаз. Я плакала не столько из-за Айзы, сколько из-за того, что так же как и она, наконец-то чувствовала себя по-настоящему счастливой.

– Ты очень впечатлительная, Альбина. – Он вытирал мне слезы, размазывая их по щекам, а я совсем некрасиво хлюпала носом. – У тебя огромное сердце и добрая душа, это меня в тебе и привлекло. Но пожалуйста, помни о себе. В первую очередь всегда думай о себе. Ты должна быть счастливой.

– Я счастлива, – всхлипнула, прижимаясь к большому и сильному мужчине. Мне было так уютно в его объятиях, и совсем не страшно. А еще мне не хотелось их покидать.

– Поэтому ты плачешь?

– И поэтому тоже. Знаешь, я думала что на всю жизнь теперь одна, особенно когда поняла что из себя представляет герцог Дрейк. Мне казалось…

– Дрейк был женихом Альмиры, причем здесь ты?

– Я играла ее роль, и он верил. Вот только как оказалось, и для Альмиры он не был любимым. Она ушла из жизни, чтобы не выходить за герцога замуж, а этот самый герцог пытался меня изнасиловать, и…

Ой. Очень, очень зря я завела эту тему. Полыхающий в глазах Льера огонь мог бы растопить всю территорию Льдов, вырвись он на волю, но вслух лорд произнес нежное:

– Ты хотела в Фиерес, встретиться с королем. Желание все еще в силе?

– Льер, пожалуйста, не стоит идти к Дрейку… Я его уже простила. Нет, то есть не простила, но поверь, тот случай я даже не вспоминаю!

– А разве я сказал что-то о Дрейке? Пойдем позавтракаем и вылетим к Тану.

– Тану?

– Его величество Тан Де Фьори, король Фиереса. Ты ведь хотела обсудить с ним торговые отношения, верно?

Я коротко кивнула. О своем желании съездить в Фиерес я не говорила Льеру, видимо Гобар рассказал. Но я рада, что мне не пришлось самой просить лорда поехать со мной. Не верила я, что этот Тан согласится на мое предложение, если приду к нему одна. Скорее, пошлет куда подальше, еще и Ларина выступит.

Завтракали быстро. Я закинула в рот горячий хлеб с маслом, несколько кусочков сыра, и выпила чай. Льер ограничился бокалом воды.

Полет до Фиереса занял по примерным