Фантастика 2026-143 - Nicols Nicolson

ты, все это делал ты, Гран! Как ты мог меня оставить? Почему ты поехал домой в ночь, да еще и один, что случилось? Мы ждали тебя и Глорию к обеду, не утром, и тем более не ночью. К чему была эта спешка?

Послышался шорох бересты, скинутой с алтаря порывом ветра. Эдар быстро поднял ее и вернула на место, а я наклонилась к советнику.

– Вот когда я умру, не сейчас, а от старости, я тебя обязательно найду. А пока поспи, ладно? Пусть сон твой будет крепким и спокойным, я верю, что сейчас ты в лучшем мире. Ты главное знай, что мы спасли королевство, нам помог сам Великий лорд. Понимаешь? Какую работу мы с тобой проделали! У нас есть деньги, скоро будут шахты. А еще мы теперь дружим с Фиересом, как ты и мечтал.

Вокруг стояла мертвая тишина. Никто не осмеливался издать ни звука, даже дети стояли молча и едва дыша. Льер не отводил от меня взгляда, Эдар находился рядом и держал в руках спички. Я повернулась к мужчине, забрала коробочку и, чиркнув, поднесла к бересте. Когда ее охватило оранжевое пламя, подожгла щепки.

– Спи, мой хороший. Сладких снов.

Спрыгнула с алтаря, встала у изголовья. Языки пламени облизали бревна, с громким треском принялись пожирать тонкие веточки и перебросились на шикарный костюм моего советника. Одеваться с иголочки было его обыденностью, даже когда не было денег, даже когда мужчина не спал сутками. Он всегда выглядел идеально.

Никогда еще за всю свою жизнь я не была на похоронах чаще, чем за эти несколько месяцев, что живу в этом мире. Никогда я не чувствовала себя настолько опустошенной, настолько бессильной, настолько слабой. Когда ноги подкосились я даже не стала цепляться за Эдара, упала на колени, сжалась в комок и заплакала. Беззвучно, сотрясаясь от рыданий. На глазах у сотни человек и одного, самого важного – Льера.

Наверное, я не должна была показывать эмоций. Королева должна быть холодна, а страдать, только оставшись в одиночестве и за закрытой дверью. Но в роли королевы я недавно, а вот в роли человека уже почти тридцать лет. Я не могу с каменным выражением лица смотреть как горит на погребальном костре мой самый лучший друг.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем слезы высохли, и мне снова стало легко дышать. Подняла голову и увидела, что Льер и Эдар по обеим сторонам от меня стоят на коленях. Растерянно обернулась и увидела, что остальные присутствующие так же преклонились перед алтарем. Люди прощались с тем, кого знали много лет, и… поддерживали меня. Я видела их сочувствующие взгляды и ободряющие, робкие улыбки.

– Не стоило… – смущенно произнесла, взглядом указывая лорду на то, что он сейчас не в лучшем для “Великого” положении. Мужчина пожал плечами.

– Я ничем не лучше остальных, и на его месте, – он кивнул на догорающего Грана. – Мог оказаться я, или кто-то из моих друзей. Дань памяти важна, кем бы ты ни был. А Грана я знал, хоть и не очень хорошо, мы встречались лишь однажды.

Я отвела взгляд. Не хотелось ни говорить, ни слушать. Мне бы поспать. Глаза болели так сильно, словно в них песка насыпали, слишком часто я плакала в последнее время.

Вернулась в покои одна, попросила Льера оставить меня на ночь и удивилась, когда мне даже не пришлось объяснять просьбу. Мои земные отношения были несколько другими, ни поддержки, ни понимания… Сейчас я была рада, что нахожусь не на Земле.

Ночь была темной. Ни звезд, ни луны на темном полотне затянутом серыми тучами. С неба капали крупные капли дождя, словно весь мир оплакивал моего Грана. Он наверняка для целого мира всего лишь песчинка, но для мира каждая песчинка важна, так ведь?

С этими мыслями я заснула и проспала до самого утра, впервые за долгое время ни разу не проснувшись. С рассветом пришла Орланда. Мы долгое время не виделись, мне было не до посиделок, да и швея была занята работой.

– Ваше величество, можно?

Я кивнула. Потом поняла, что девушка не видит из-за двери и крикнула:

– Входи!

Орланда принесла чай и печенье, вот только мне кусок в горло не лез. Я даже не вылезла из-под одеяла и девушку позвала забраться на постель.

– Орланда, меня добивает твой взгляд. Я в порядке, правда.

Швея смущенно отвернулась.

– Простите. Мне просто так жаль вас. Гран был таким хорошим, и так страшно то, что с ним случилось.

Я шумно отхлебнула чай, желая прекратить этот разговор.

– Расскажи лучше, как продвигается работа? Все ли готово?

– Так нет работы-то особо. Как в прошлый раз драконицы заказали наряды, с тех пор я только и делаю, что учу женщин шить. Они жаждут заиметь таких же клиентов.

– Я постараюсь что-нибудь сделать, отправлю кого-нибудь в Фиерес с просьбой разместить объявления.

– Ой, да что вы! Я сама этим займусь, мне только за радость. – Орланда помолчала несколько секунд, а потом спросила тихим, вкрадчивым голосом: – Ваше величество, а Эдар… он говорит что-то обо мне?

Я опешила. Не зная, то ли улыбнуться, то ли сделать удивленный вид, повернулась к девушке и прикрыла лицо чашкой.

– Простите, глупости спрашиваю, я наверное пойду, вам отдыхать нужно.

– Спрашивал, – булькнула в чашку, и видя, как сверкнули глаза швеи, добавила: – Поговори с ним как-нибудь за завтраком.

– Ой, что вы! Где же это видано… Мужчина сам должен проявить инициативу ведь.

– Нет, не должен. Если он тебе нравится – вперед. А то увлечет его кто-нибудь другой…

Девушка шумно вздохнула, быстро откланялась и выбежала из покоев. Я же весь день улыбалась, спасибо Орланде, подняла настроение. Но поздним вечером снова навалилась тоска. Странное время суток – ночь, почему-то именно ночью тебя достают самые невыносимые мысли.

Еще неделю я не выходила из покоев. Знала, что Эдар и Гобар справятся, а Льер приносил мне еду три раза в день. Приносил, потом уносил полные тарелки. Пила только чай первые три дня, потом стала есть по чуть-чуть хлеб и мясо. Я дала себе волю пострадать, но это не могло длиться бесконечно. Семь дней лицом в подушку оказалось достаточно для того, чтобы смириться. Грана больше нет, а королевство и семь тысяч подданных есть.

Попросила Гобара оповестить королевство о предстоящем собрании у замка, а сама отправилась в ванную приводить себя в порядок. Горячая вода, сухая мята, лавандовое масло. Через два часа я имела вполне человеческий вид, разве что мешки под