Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

власти. Чтобы союз с ними означал позор для любого уважающего себя клана. Чтобы они опустились на самое дно – туда, куда они столетиями загоняли Маторов и другие молодые кланы, чей потенциал угрожал их собственному положению. Чтобы в их руках не осталось ни капли власти, а само имя их клана стало синонимом кого-то презираемого.

Он сделал паузу и глотнул минеральной воды из бутылочки.

– Однако, – заметил он, чуть повысив голос, – я заявляю официально и хочу, чтобы вы растиражировали мои слова, донеся их до Каледов. Если в ответ они начнут мстить мне или моим близким, тайно или явно – я не остановлюсь на этом. Я перейду в настоящую войну; войну на уничтожение. Думаю, после того, что случилось сегодня, ни у кого нет сомнений в том, что эту войну я выиграю?

Собравшиеся журналисты молчали. Вопросы, кажется, не шли им в голову... или шли не всем. Один тип поднял руку.

– Каин, ваша сила беспрецедентна. Скажите, вы собираетесь проходить испытание?

– Вы о том испытании, которое должен пройти правящий род клана, чтобы стать Высоким Родом? – уточнил Каин.

– Да, именно о нём, – кивнул журналист, сверкнув круглыми очками.

– Разумеется, собираюсь, – согласился Каин. – И, если честно, собирался ещё до всех этих событий. Но теперь с этим придётся подождать: ведь по правилам в испытании участвует вся семья, а мой сводный брат Авель ещё долго будет лечиться после сегодняшнего боя.

– А после того, как это случится, – крикнул кто-то, подняв руку, – будете ли вы оставаться в вашем городке...

– Синаре, – подсказал Каин.

– Да, верно. Останетесь ли вы – вы лично, или весь клан – в Синаре, или захотите идти в большую политику?

– Я пока не забегаю настолько вперёд, – усмехнулся Каин. – Мне это кажется преждевременным. Что до Синара, то я хочу заметить: этот городок стоит на границе Империи не только в географическом смысле. Там находится межмировой разлом. Плоть и прочие твари из Истерзанных Земель возникают там едва ли не каждую неделю.

Он снова скользнул взглядом по толпе журналистов. Много девушек, много субтильных типов в очках.

– Сколько из вас воевали в Истерзанных Землях? – задал он свой вопрос. Вверх взметнулось около пятнадцати рук. Да уж... а тут не меньше полусотни человек, включая фотографов.

– Ну вот, – завершил он свою мысль. – Большинство из вас не были там и не видели, какую угрозу таят эти земли. А я был и видел. Я хочу сказать о том, что клан Амос уйдёт из Синара не раньше, чем найдёт себе замену: тех, кто сможет и дальше защищать город, его мирное население, от сверхъестественных угроз.

Сразу несколько рук поднялись вверх. Кажется, эти писаки справились с первым оцепенением и придумали свои вопросы. Что ж, пускай спрашивают. Каин знал, как следует отвечать: у него был большой опыт общения с журналистами. Он знал, как они порой искажают чужие слова – и знал, как облечь их в такую форму, чтобы исказить их было нельзя или почти нельзя.

Возможно, что-то они и переврут. Но не все и не всё. Так или иначе, как бы там ни было – а репутации клана Калед теперь конец. Никто не захочет быть на стороне проигравших.

Глава 32 - И вновь Лилит

Когда всё это закончилось?.. На самом деле, достаточно поздно. Журналисты разошлись только через четыре часа, выжав из Каина и Саула всё, что из них вообще можно было выжать. И, само собой, по окончании пресс-конференции они оба в действительности были настолько уставшими, насколько это возможно.

Саул даже не пошёл в номер — сказал, что хочет проехаться до Храма Небес и узнать, как дела у Авеля. Каин только махнул рукой — сам он уже давно произнёс краткое «обещаю, что мой брат выживет» и забыл о нём, справедливо считая, что на этом его долг исчерпан.

Теперь он поднимался в номер — медленно, устало. Да уж... Все эти публичные выступления – не его стихия. Его стихия — это битва, бой с превосходящим противником, спасение чьих-то жизней, стрельба и рукопашная схватка...

Всё это и сил у него отнимает куда меньше. А пресс-конференции, интервью, дебаты и пленумы... Мда. В том мире нахлебался этого полной ложкой, так ещё в этом начал.

Дверь номера отворилась легко и бесшумно — сервис. Внутри было темно; не зажигая света, почти на ощупь, Каин расстегнул пиджак и бросил его на кровать; затем рубашку...

— Ты готовишься к чему-то, о чём я не знаю? – раздался в темноте женский голос.

Каин от неожиданности подскочил на месте и принял боевую стойку... И только затем, когда до него дошло, кто это говорит, расслабился.

– Лилит, – выдохнул он, зажигая свет. — Как ты здесь оказалась?

– Просто вошла, — Лилит пожала плечами. — Ты не запирал дверь номера. Все работники гостиницы были внизу, следили за тем, чтобы мероприятие прошло достойно. А проскользнуть сюда в такой толчее не составила никакого труда.

– Но... зачем? – нахмурился Каин, поспешно натягивая белую майку.

– Как зачем? — кажется, Лилит даже обиделась такому вопросу. – Я же обещала встретиться с тобой в день Суда Пантеона.

-- Обещала... – растерянно вспомнил Каин. – Но я думал, это будет до самого боя...

– Ну – я решила, что с проигравшим нет особого смысла встречаться: мои слова всё равно будут бесполезны для мертвеца, – Лилит с лёгкой улыбкой встала с кровати. – А вот увидеть победителя вполне имеет смысл. Ты знаешь, что те, кто сегодня поставил на тебя, стали богачами в одночасье?

– Поставили? – поразился Каин. – Там что, и