"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

«Мелодию Михея» я спрятала в яме под своей лежанкой. Выкопать ее мне помог Пашанг, а Сира наблюдала. Только мы трое знали место упокоения этой книги.

Книги крови невозможно уничтожить. Они были обязательной платой за принятие учения Марота. Наказанием за поиск тайной силы и для тех, кто провалил испытание.

Михей отверг путь Зачинателя. Но, возможно, я слишком рано это ему предложила. Может быть, дэвы Хаввы знали нечто, мне неизвестное. А иначе зачем возвращать человека, не желавшего воплощать их планы?

И зачем возвращать меня? Разве они не знали о моем предсмертном раскаянии? Неужели только ради заклинания открытия Врат?

Я устала не меньше, чем Сира. Слишком тяжело распутывать коварные планы дэвов Хаввы. У меня больше не было прочной фанаа, и я нуждалась в отдыхе.

Засыпая в ту ночь в пещере внутри храма Хисти, между сном и явью я услышала зовущий из глубин тьмы голос:

«Помоги мне.

Дай мне умереть.

Здесь темно.

Я скучаю по своему сыну.

Мне не следовало приходить сюда.

Ни за что нельзя было занимать этот престол.

Мне следовало умереть в моем мире. Под чужими грязными сапогами.

Все, что я когда либо делал, ничего не стоит.

Темнота – это ад. Одиночество – это ад. Ад – быть здесь взаперти.

Это смерть, в которой не умираешь.

Смерть, в которой нет забвения.

Даже безумие стало бы облегчением».

Я пыталась спрашивать, где он и чем я могу помочь, но он меня не слышал.

«Иногда я вижу зеленые буквы.

Они мерцают в углу.

Что они означают?

Что это вообще за язык?»

То, что он описывал, напоминало буквы, выходящие из яйца. Иногда они, подобно ангелам, появлялись из его трещин, а порой складывались в слова.

Каждая из тех букв переписывала реальность, совсем чуть-чуть, почти незаметно. Законы, управляющие вселенной, изменяются на бесконечно малую величину, например, сумма углов треугольника становится чуть больше ста восьмидесяти градусов. Через тысячи или даже тысячи тысяч лет реальность изменится до неузнаваемости только из-за этих букв, просачивающихся из яйца древних.

«У меня нет тела.

Я парю в черном небе.

Здесь нет стен.

Как мне умереть?

Как уснуть?»

Пусть Базиль страдал, но его боль – ничто по сравнению с муками в ангельском море душ. Многие из его армии влились в это море, их судьба куда страшнее, чем полная темнота.

«Я хочу вернуться назад, в то время.

В Костану, в день, когда Космо Зефир обошел Кенто Солари за несколько секунд до финиша.

Зеленые проиграли Синим.

Они жульничали. Колеса у колесниц были больше положенного.

Мы сожгли ипподром.

Огонь перекинулся на половину городских кварталов.

Тот священный огонь.

Сожги и меня.

Выжги меня из всех времен и воспоминаний.

Будто меня и не существовало.

И тогда наконец я исчезну».

Марк-Уве Клинг

Страна Качества. Qualityland

© Садовникова Т., перевод на русский язык, 2020

. ООО «Издательство «Эксмо», 2020

* * *

Страна качества

Для тебя

Примечание к данной версии издания

Благосклонные читатели, драгоценные, с высокой долей вероятности существующие внеземные жизненные формы, почтенные искусственные интеллекты и уважаемые поисковые алгоритмы, я желаю вам истинного удовольствия от прочтения этого романа.

То, что Вы видите перед собой, является версией 1.6 данного произведения. Обновленная версия способствует всестороннему совершенствованию романа.

Произведена следующая актуализация:

– ликвидирован серьезный пробел в логике в главе 2;

– заменены финальные сцены в главе 7;

– добавлены отсутствовавшие слоганы концерна;

– улучшена совместимость для лиц, страдающих дальнозоркостью;

– персонализирована лента новостей;

– введена новая опция «листание в обратном направлении» для повтора трудных пассажей;

– улучшена синхронизация с верхней височной долей мозга читателя.

Итак, приятного путешествия по Стране Качества!

Каллиопа 7.3

Страна качества

Версия 1.6

Пролог

«Приезжай туда, где тебя ждет высококачественный уровень! Приезжай в Страну Качества!»

Итак, ты впервые в жизни едешь в Страну Качества. Ты уже волнуешься? В самом деле? Но это приятное волнение! Так как вскоре ты окажешься в стране, которая настолько важна, что после ее образования начался новый отсчет времени: Времени Качества.

Так как ты еще не ориентируешься в Стране Качества, мы подготовили для тебя некоторую ознакомительную информацию.

За два года до образования Страны Качества, то есть за два года до Времени Качества, произошел экономический кризис такого размаха, что люди назвали его «кризисом века». Это был уже третий кризис века за десятилетие. Правительство, напуганное паникой на рынках, обратилось за помощью к консультантам по вопросам предпринимательства компании Big Business Consulting (BBC), и они решили, что стране прежде всего требуется новое название. Прежнее устарело и, согласно опросам, только вдохновляло реакционных националистов с низкой покупательной способностью. Кроме того, вместе с переименованием удалось избавиться от некоторых неприятных исторически сложившихся обязательств. Так, например, армия страны в прошлом, честно говоря, несколько перегнула палку…

Консультанты по вопросам предпринимательства поручили креативным специалистам из компании Welt Weite Werbung («Всемирная реклама»)(WWW) разработать для страны не только новое название, но и одновременно новый имидж, новых героев, новую культуру, короче говоря: новую национальную идентичность. Через некоторое время и после вложения немалых финансовых средств, внесения различных предложений и контрдоводов все участники наконец сошлись на известном сегодня во всем мире названии, которое достойно занимает свое место на маркировке продуктов после слов «Made in»: Страна Качества. Парламент принял решение о переименовании подавляющим большинством голосов. Или «самым большим числом» голосов, так как новая национальная идентичность категорически запрещает при упоминании Страны Качества использовать положительную или сравнительную степень. Допускается исключительно превосходная! Так что будь осторожен. Если тебя спросят, нравится ли тебе в Стране Качества, не говори только, что Страна Качества особенная страна. Это не особенная страна. Это самая особенная страна!

Также и города, в которых ты побываешь во время твоего путешествия, раньше имели иные маловажные названия. Теперь же у них новые, более звучные или, как сказали бы в Стране Качества, новейшие и лучшие названия. На юге растет и развивается Индустриальный центр «Гроус», на севере бьет ключом жизнь в университетском городе Прогресс, в центре страны процветает старейший крупный торговый центр «Профит», и бесспорным лидером является столица свободного мира: Город Качества.

Даже жители Страны Качества были переименованы. Они ведь должны быть не простыми людьми, а людьми качества. Прежде всего фамилии людей уж очень напоминали Средневековье и абсолютно не