Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

Глава 13. Темные дела

Допрос затянулся, и я поблагодарил Искупителя за то, что Арина Родионовна настояла на своем, и поехала со мной. Потому что я порядком вымотался. И даже с даром Мары, который здорово увеличивал мои силы, я выпил весь отвар. А уже в конце допроса мне пришлось прибегнуть к помощи Нечаевой.

Девушка сама подошла ко мне и мягко тронула за плечо.

— Ваш чай, мастер, — произнесла она негромко, подав мне настой в крышке термоса.

Неожиданно все присутствующие в комнате как по команде отвернулись от нас, словно у каждого нашлось важное срочное занятие, не требующее отлагательств. Нечаева не удивилась происходящему, из чего я сделал вывод, что она сумела каким-то образом заставить этих людей не замечать нас. Девушка склонила к плечу голову, а ее глаза на мгновенье перестали быть человеческими.

— Не бережете вы себя, мастер некромант, — проговорила она и нежно обвела пальцами мое лицо.

Светлая сила заискрилась в воздухе и тут же скользнула под кожу. За пару ударов сердца целительная прохлада прокатилась по всему телу, оставив после себя ощущение чистоты и какой-то удивительной свежести. Кожу приятно покалывало, а десны занемели. Сознание на секунду провалилось в черноту, но состояние эйфории было прервано самым наглым образом — о мою ногу потерся пенек, напоминая о том, что даже тотемы немного подустали.

— Потерпи, Бусечка, — проворковала Арина Родионовна и погладила кору пня. — Скоро Павел Филиппович наиграется с мертвыми, затем отпустит тебя на болото.

Тотем тяжело вздохнул и поплелся в угол комнаты, где какое-то время охотился за мышью. И я не хотел думать, что он будет делать с добычей, если сможет-таки ее поймать.

— Простите, что порчу вам вечер, — отозвался я и с неохотой отвел взгляд от невесты.

— Бросьте, — закручивая опустевший термос, она отмахнулась. — Поверьте, если бы мне этого не хотелось, то меня бы здесь не было. Я нашла бы повод улизнуть, уж поверьте!

Я кивнул, понимая, что она говорит правду. И неожиданно испытал прилив невероятной благодарности судьбе за то, что она подарила мне встречу с этой девушкой. Нечаева принимала меня таким, какой я есть. Вряд ли в Петрограде нашлась бы другая девушка, которая столь терпеливо сносила подобное к себе отношение.

Мне удалось поймать ладонь Арины Родионовны и коснуться губами костяшек ее пальцев.

— Спасибо, — сказал я.

— Это всего лишь отвар, — усмехнулась она, но не торопилась отнимать у меня руку.

— И за него тоже спасибо, — улыбнулся я. — Я вам должен нормальное свидание.

— Ничто нормальное нам не подойдет, — возразила Нечаева и покосилась на приходящих в себя мужчин. — Заканчивайте работу. Буся уже заскучал и хочет домой.

Пенек застрекотал из угла, давая понять, что полностью согласен со сказанным.

Благодаря помощи Арины Родионовны мне удалось допросить убитого Щукиным мертвеца. Потому что вопросов у нас с Шуйским было очень много. А покойник довольно быстро начал сопротивляться моей воле. Он дергался, бился, словно старался вырваться из силков, щелкал зубами. И пришлось приложить немало сил, чтобы заставлять его отвечать. Наконец, допрос закончился, и я с великим облегчением отпустил мертвеца.

— Хорошо бы осмотреть место убийства, — произнес я, как только лишенный силы покойник упал на стол прозекторской.

— Призрака на месте преступления обнаружено не было, — напряженно ответил Дмитрий. — А остальное перечислено в протоколе.

— Есть подозрение, что Щукин взял призрака под контроль и забрал с собой, — заключил я. — Но зачем?

Шуйский только пожал плечами:

— В призраках я не силен, Павел Филиппович.

Я задумчиво потер ладонью подбородок. Начал размышлять вслух:

— Вряд ли Щукин убил этого бедолагу, чтобы скрыть какие-нибудь улики. Значит, призрак нужен ему для чего-то другого.

— Думаете, Щукин убил этого человека, чтобы забрать с собой призрака? — предположил Шуйский. — Не проще ли было найти духа в городе?

Я задумался. А затем покачал головой и вынул из кармана телефон:

— Не знаю. Но информацию лучше передать кустодиям.

И направился к выходу, листая список контактов. Наконец, нашел нужный номер, нажал кнопку вызова.

— Слушаю, Павел Филиппович, — послышался в динамике голос Зимина.

Я вышел из коридора и прикрыл за собой дверь.

— Добрый вечер, Станислав Александрович. Несколько минут назад мы с Дмитрием Васильевичем допрашивали одного мертвеца, который рассказал нам, что погиб от рук Щукина.

— Вот как? — в голосе Зимина послышалась заинтересованность. — Где? Когда?

— Жандармы пришлют вам все протоколы, — ответил я и вкратце пересказал все, что удалось узнать во время допроса убитого.

— Принято, — коротко ответил Станислав. — Что думаете, Павел Филиппович?

— Не имею ни малейшего понятия, — честно признался я. — Но в случайности я не верю.

В динамике воцарилось молчание. А затем Зимин произнес:

— Раз мастер Чехов говорит, что чего-то не знает, значит, все и впрямь плохо. Ладно, подумаю, что можно сделать.

Зимин быстро попрощался и завершил вызов. Я же убрал аппарат в карман и устало сел на каталку, которая стояла у стены. Вздрогнул, ощутив холодный металл.

— На этой штуке возят мертвецов, — произнес лекарь, выходя из прозекторской. Но я только отмахнулся:

— Покойниками меня напугать сложно.

— Понимаю, — ответил синодник. И продолжил с наигранной веселостью: — Простите, я не так часто общаюсь с некромантами.

— Надеюсь, наш допрос не нарушил законы Синода? — напрягся я.

Лекарь покачал головой.

— Все по закону, мастер Чехов. Я составлю отчет и направлю его в Синод. Признаться, я ожидал совсем другого.

Я усмехнулся:

— Думали, что мертвые будут агрессивны к живым? Бросаться и пытаться укусить, как это обычно показывают в этих странных фильмах про оживших трупов?

— Примерно так, — не стал отрицать жрец. — А все вышло достаточно… интересно. Только последний допрашиваемый вел себя весьма… странно.

— В отличие от фильмов, в реальности мертвецам неуютно, когда их возвращают к жизни. Поэтому они сопротивляются воле некроманта, желая покинуть материальный мир. Чем дольше ты держишь мертвого, тем сильнее он сопротивляется.

— Вот оно что, — протянул жрец. — В любом случае это был крайне увлекательный опыт. Про вас говорят разное.

— Надеюсь, вы не верите в чудеса, которые якобы являл миру темный? — с усмешкой уточнил я. — Мне бы не хотелось и вас разубеждать в том, что я возносился над землей словно Искупитель.

— Народ всякое болтает, — усмехнулся мужчина и пригладил волосы вокруг лысины. — Простой люд сегодня возложит на вас венец из лавра, а завтра решит забросать вас гнилыми помидорами.

— Примерно то же самое говорил мне один очень важный человек в нашей Империи, — кивнул я. — Он предупреждал меня, что любовь народа быстро может смениться на ненависть.

— Ненависть — слишком сильное слово, — возразил мужчина и опасливо оглянулся, словно хотел убедиться,