"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

— Раны неглубокие, — успокоил Новика я. — Сил хватит. Пройдусь с вами до дома. Расскажете, что это такое. Мне тоже есть чем с вами поделиться.

Я поспешно подобрал осколки чёрного кристалла, закинул их в свою сумку, а затем последовал за Скитальцами. Сначала я рассказал соратникам всё, что мне удалось понять.

— Ясно… — вздохнул Стоян. — Значит, у нас в деревне не только мимик завёлся, но ещё и кристалл из чёрной соли какая-то сволочь умудрилась под церковь запихать.

— Мимик? — переспросил я.

— Опаснейшее создание. Умеет принимать облик любого живого существа. То в оленя превратится, то в кошку, то в волка, то… — принялся перечислять Новик.

— Да он понял, Новик! Главное, что мимик умеет принимать облик человека. Повторяет его повадки, — уточнил Стоян. — Но откуда он здесь взялся — вот в чём вопрос! Мимики на болоте не живут. Последний раз я видел их в западном лесе. Далеко за болотами.

— Не напоминай, — шикнул Новик.

— А-а-а! Точно! — усмехнулся Стоян. — Так это ведь ты тогда чуть в штаны не наложил, когда барсук превратился в…

— Да тебя послушать — я во всех историях в штаны накладываю! Прекращай, — разозлился Новик.

— Я понимаю, что тема грязных штанов вас интересует больше проблем нашей деревни, но всё-таки, — перебил их я. — Этот чёрный артефакт. Что это?

— Осколки сохрани. Завтра покажешь Радогосту, — велел Стоян. — Но я думаю, что это — концентрат чёрной соли. С помощью него людей с ума и сводили.

— Только зачем? — пожал плечами Новик.

— Очевидно же, — бросил я. — Этот кристалл пытался настроить людей против знахарей. Потому что мы с отцом могли обнаружить отклонения в телах людей. Могли понять, что ведьмак обрабатывает жителей, чтобы с помощью них сломать барьер. Думаю, это последняя его ловушка. Хорошо, что она вскрылась именно сейчас. Теперь в Погранке должно быть безопасно.

— Это ненадолго, — заключил Стоян. — Если будем долго сидеть на заднице, этот псих Невзор нанесёт новый удар. Зараза эдакая… А ведь когда-то он был порядочным человеком. Не могу понять, что его так изменило.

А на этот вопрос мы сейчас точно не ответим. С Невзором лучше всех знакома только Видана. Но её я сегодня не видел. Подозреваю, что Радогост временно запер её после того, как вскрылось её предательство.

Предательство косвенное, но всё же… Она молчала о Невзоре. Почему-то не стала делиться со Скитальцами знаниями о том, что происходит за Чертой.

Ничего. Завтра приду на собрание гильдии и задам этот вопрос лидеру. Всё же наказывать Видану, на мой взгляд, не стоит. Она много помогала нам. Без неё бы деревню защитить точно не удалось.

Оказавшись во дворе Митрия, я обнаружил, что перед нашим с отцом домом собралась целая толпа жителей во главе со старостой.

— Сбыслав, прекращай, — махнул рукой отец. — Мы с Ладом уже сделали свои выводы.

— Ради Скалеса, Добромир, пожалуйста, прости меня. Прости всех нас, — взмолился Сбыслав. — Люди не виноваты. По всей деревне уже слух прошёл, что это какая-то магия чужеродная им головы промыла. А я… я слушался Хотена.

— Интересно узнать — почему? — вмешался в их разговор я.

— А вот и ты, Лад, — улыбнулся Сбыслав. — Я тут как раз пытаюсь объяснить твоему отцу, что Хотен угрожал мне. Угрожал моим детям. Этот сумасшедший священник…

— Хотена больше нет, — перебил его я. — Вместо него в церкви обитал монстр, который притворился Хотеном.

Теперь понятно, почему он так резко изменился. Жреца Скалеса уже давным-давно нет в живых. Мимик влез в его шкуру. Во время вторжения упырей священник не напал на меня только потому, что рядом со мной был Стоян.

Зато потом он побежал за остальными жителями и доложил им, что я пользуюсь тёмной магией. Хитрый монстр. Больше похож на человека, чем на зверя. Не только внешностью, но и умом.

— Я лишь хочу сказать, что мы признаём свои ошибки, — опустил голову Сбыслав. — И я собираюсь отблагодарить вас от лица всей Погранки, Лад, Добромир. Чтобы хоть как-то искупить нашу вину, я хочу подарить вам кое-что…

Глава 10

Вовремя же они пришли со своими извинениями. Мне сейчас больше всего хочется поскорее зайти домой и обработать свои раны. Судя по показаниям «Диагностического взора», они не глубокие, да и крови я потерял совсем немного. Обошлось царапинами, но довольно протяжёнными.

Сейчас слабость пройдёт, мана немного восстановится, и уже утром я смогу полностью восстановить целостность кожи и мышц спины. Но самая главная проблема не в кровопотере. Нужно обработать спину как можно скорее, чтобы не допустить развития инфекции.

Причём, как я уже понял, инфекции в этом мире бывают двух типов. Обычные микроорганизмы вроде бактерий, вызывающих гнойное воспаление в ранах. И особые заболевания, которые монстры могут передать даже при незначительном контакте.

Я уже много раз получал ранения от монстров, но пока что единственное заболевание, которое ко мне прицепилось — это Разлад. Необходимость соблюдать баланс Эссенций.

Видимо, у меня есть особая устойчивость к большинству передаваемых монстрами заболеваний. Но с этим я разберусь чуть позже.

Для начала надо выслушать старосту. Пока Сбыслав с жителями отсюда не уйдёт, я не смогу спокойно приступить к самолечению.

— Мы вас слушаем, — строго произнёс отец.

Я встал рядом с ним. Сбыслав долго думал, как подобрать правильные слова. Но на этот раз я видел в нём чистые эмоции. Похоже, уничтоженный мной артефакт оказался последним фактором, влияющим на психическое состояние жителей Погранки.

Они испытывают стыд. Раскаяние. С одной стороны, винить их не имеет смысла. Причиной всех бед является ведьмак и его помощники. Они подложили артефакт, который внушал людям ужасные мысли и усиливал их страхи. Работал на всех по-разному — это зависело от приближённости к нему, так я понял.

Но с другой стороны, я встречал людей, которые умудрялись пересилить магию артефакта. Тот же самый Бажен. Бывший пациент моего отца, который посещал нас каждый день на протяжение двух недель. Носил еду, беспокоился.

Все плюнули, а он продолжал нам помогать. Как мог.

Возможно, у некоторых людей имеется устойчивость к воздействию артефакта, состоящего из чёрной антимагической соли? Интересно…

Наверное, у этих людей по-настоящему сильная воля.

Эх, жаль, что в этом мире