"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

Если бы я оказался на месте Третьяка или Радко, мне было бы куда проще. И дело вовсе не в том, что мне наплевать на цели новообретённых друзей. Просто мой разум взрослее, я смотрю на этот мир иначе.

Возможно, судьба проигравшего сложится даже лучше, чем у победителя. Если проиграет Радко, он сможет заниматься возделыванием полей. Если проиграет Третьяк, скорее всего, парень пойдёт по стопам своего отца и станет охотником.

Фермеры и охотники умирают гораздо реже, чем Скитальцы. Победить должен сильнейший.

Наблюдая за битвой друзей, я сделал вывод, что с каждой минутой предсказание Крука становится всё менее и менее вероятным. Третьяк теснил оппонента изо всех сил. Радко постоянно попадал под удары, отступал назад. Третьяк не оставлял ему ни единого шанса на контратаку.

Ещё немного — и Радко выйдет за пределы круга. Я взглянул на Крука. Решил понаблюдать за его реакцией. Но он закрыл глаза. И вправду задремал. Даже не следил за боем.

Наконец, настал решающий момент. Радко уже обессилел. Расстояние между ним и Третьяком возросло до пяти метров. Догадываюсь, о чём сейчас думает Третьяк. Вижу, как он переставляет стопы. Он хочет сделать то же, что сделал с Буслаем я.

Вытолкнет Радко за пределы тренировочного круга. И Радко это понимает.

— Смотри. Сейчас всё изменится, — заявил Крук.

Не знаю, что он почувствовал, но ровно в этот момент Третьяк побежал на Радко. И рыжий, засуетившись, в отчаянии замахнулся… А затем метнул свой тренировочный меч прямо в Третьяка.

Удар.

Меч, словно метательное копьё, влетел в лоб Третьяка. Тот споткнулся, ударился грудью о землю, перекатился и… замер.

— Третьяк! — в ужасе воскликнул Радко. Побежал к лежащему оппоненту.

— Стоять! Никому не двигаться! — приказал Волибор.

Битва остановилась.

Волибор, хромая, подошёл к лежащему на земле Третьяку. Прощупал его пульс. Я хоть и сидел на месте, но уже начал осматривать пострадавшего «Диагностическим взглядом».

Витальность в порядке. Сильно он не пострадал.

/Признаков сотрясения мозга не обнаружено/

Обычный нокаут. Думаю, тут система немного юлит. Небольшое сотрясение там точно есть, поэтому Третьяк и потерял сознание. Но его здоровью это никак не навредит.

С такими травмами часто сталкиваются боксёры. Один нокаут после лёгкого сотрясения ещё никого не убил. Но у этих спортсменов есть другая проблема. Они такие нокауты ловят на протяжение всей своей карьеры. Десятки, если не сотни полноценных сотрясений. В итоге многие уже на пенсии страдают от множественных неврологических заболеваний.

Но ничего. Третьяк получил по голове только один раз. С ним всё будет хорошо.

— Бой окончен, — заключил Волибор. — Радко проходит дальше. Третьяк выбывает.

Волибор взглянул на Новика. Молодой Скиталец наблюдал за битвой с другой стороны двора. Воин подал своему соратнику знак. Новик сразу же подбежал к тренировочному полю и оттащил Третьяка в сторону.

— Лад, осмотри его, — попросил Волибор. — Нужна помощь твоего отца или сам справишься?

— Ничья помощь не нужна, — помотал головой я. — Уже осмотрел. Он сам скоро придёт в себя.

— Нет, подождите, — поднял руку Радко. — Я хочу… Я хочу быть уверен, что бой прошёл честно. Признаюсь, мастер Волибор, я сам от себя такого не ожидал. Я не нарушил никаких правил? Если нарушил, тогда…

— Всё в порядке. Я же говорил. Вы можете использовать всё, что находится в пределах тренировочного круга. Как использовать оружие, я не уточнял. Молодец, меткий бросок. Только меч — явно не твоё оружие, — хмыкнул Волибор. — Садись на скамью. Жди остальных.

— Я же говорил, — прошептал мне Крук. — И пяти минут не прошло.

Вряд ли Крук какой-нибудь предсказатель. Он что-то разглядел в Радко.

Глаза. Он ведь упомянул про глаза. Значит, не зря мой друг себе пращу соорудил. Метательное оружие — вот его сильная сторона.

Хм… А ведь если вспомнить второй этап, Радко прошёл исключительно благодаря помощи Крука. Его там чуть не затоптали. Мужчина помог юноше пробиться вперёд. Пустил к задачкам Стояна вперёд себя.

Видимо, он уже тогда им заинтересовался.

— Поздравляю, Радко, — я похлопал друга по плечу, когда тот присел на скамью рядом со мной. — Ты здорово себя показал.

— Не говори глупостей, — вздохнул он. — Я просто был в отчаянии. Должен был победить ради отца. Поступил, как трус.

— Трус? Разве лучники, которые стоят позади других воинов и поддерживают их издалека — это трусы? — вмешался в наш разговор Крук.

— Я не это хотел сказать. И при чём здесь лук? Я из него ни разу в жизни не стрелял, господин Крук.

— Господин? — Крук с трудом сдержал смех. — Правильно Лад сказал. Ты говоришь слишком много глупостей.

— А как мне к вам обращаться? Я ведь добрался досюда только благодаря вам! — воскликнул Радко.

— Это не так. Если начнёшь думать головой — поймёшь, — заявил Крук и снова впал в дрёму.

— Скалес меня подери… — выругался Радко. — Третьяк меня теперь никогда за это не простит. Я бы сам добровольно ушёл с экзамена после такой победы. Если бы не отец.

— Вот именно, Радко, — решил поддержать друга я. — Помни об отце. Кроме того, ты действительно хорошо себя показал. Не каждый может метнуть меч с такой точностью. Начнём с того, что меч в принципе для такого не предназначен.

— Может быть. Но мне просто повезло, — продолжил спорить со мной Радко.

— Везение тоже есть не у каждого. Ладно, чего я тебя уговариваю? — пожал плечами я. — Думай, как хочешь. Главное, что ты прошёл дальше. Единственный совет я уже озвучил — думай об отце. Скорее всего, через пару дней Скитальцы выдвинутся на поиски пропавших. И мы должны быть рядом с ними. Ты и я.

/Внимание! Обнаружена магическая активность! Пытаюсь определить расстояние…/

Что-то новенькое. Какая ещё магическая активность? Раньше система предупреждала меня только о приближении монстров.

/Расстояние до цели: 2.5 км/

/Рекомендовано избавиться от источника психического загрязнения/

Вот теперь я вообще теряюсь в догадках, что пытается донести до меня система. Какое ещё психическое загрязнение?

Но без причины система меня никогда ни о чём не предупреждает. Где-то в подсознании активировался интуитивный компас. И указывал он на Погранку. Как только экзамен подойдёт к концу, надо