Господарь Смоленский - Сим Симович

Но самым грандиозным проектом стало строительство Западного Бастиона — огромной крепости на границе с Чехией и Венгрией.

Место для неё Виктор выбрал особенно тщательно. Это была возвышенность посреди широкой равнины, откуда просматривались все дороги, ведущие с запада. Здесь сходились торговые пути из Германии, Чехии, Венгрии — идеальное место для контроля над всей границей.

— Здесь будет не просто крепость, — объявил князь своим воеводам. — Здесь будет город-крепость. Столица пограничья.

Строительство Западного Бастиона заняло целый месяц. Виктор работал ежедневно, по многу часов подряд, черпая силы из глубин земли. Постепенно на равнине вырастало чудо военной архитектуры.

В центре поднималась исполинская цитадель — квадратная башня высотой в сорок саженей, с толщиной стен в пять саженей. Вокруг неё расходились концентрические кольца укреплений: внутренняя стена, средняя стена, внешняя стена. Между ними размещались жилые кварталы, мастерские, склады, даже храмы разных конфессий.

Общая площадь крепости составляла более десяти квадратных вёрст. Здесь могли разместиться десять тысяч воинов со всем снаряжением, а во время осады — укрыться до пятидесяти тысяч беженцев.

— Город размером с крепость или крепость размером с город? — пошутил Витенис, оглядывая творение Виктора.

— И то, и другое, — серьёзно ответил князь. — Отсюда можно контролировать всю западную границу. А если понадобится — собрать армию для похода в Европу.

Особое внимание Виктор уделил подземным сооружениям. Под Западным Бастионом была создана целая сеть тоннелей, соединяющих все башни и стены. В глубоких подвалах располагались склады продовольствия, оружейные мастерские, даже подземные конюшни.

А в самой глубине, под цитаделью, Виктор создал нечто особенное — тайную палату, где хранились самые важные артефакты державы. Посох Земных Недр, Кольцо Перуна, захваченные у врагов магические предметы — всё это покоилось в надёжном укрытии.

— Зачем такие предосторожности? — спросил Мстислав.

— Потому что скоро начнётся настоящая война, — ответил Виктор. — Не набеги отдельных орденов, а нашествие всей Европы. И к этому нужно быть готовым.

Действительно, уже поступали тревожные вести с запада. Император Фридрих II собирал армию. Французский король Людовик IX готовил крестовый поход. Венгерский король Бела IV стягивал войска к границам. Папа римский рассылал буллы, призывая всех христиан к священной войне против «восточного антихриста».

Но Виктор был готов. Его держава теперь была защищена цепью неприступных крепостей. Двадцать больших укреплений и сотни малых острожков протянулись от Балтийского моря до Чёрного. Каждая крепость была связана с соседними подземными ходами и сигнальными башнями.

— Пусть приходят, — сказал он, стоя на высочайшей башне Западного Бастиона и глядя на запад, где собирались грозовые тучи войны. — Пусть приходят все разом. Мои стены выдержат любой натиск.

А в глубине крепости уже селились первые жители. Ремесленники из Кракова, купцы из Данцига, воины из разных концов державы. Все они понимали: здесь, под защитой магических стен, можно жить и работать без страха.

Западный Бастион становился символом новой эпохи — эпохи, когда защита народа была важнее амбиций правителей, когда наука и магия служили миру, а не войне.

Но старая Европа пока этого не понимала. Она готовилась к последней, решающей схватке с силами будущего. Схватке, которая должна была решить судьбу континента на века вперёд.

***

Смоленский тракт в октябре 1240 года утопал в золоте и багрянце. Старые дубы и клёны роняли листья на дорогу, устилая её пёстрым ковром. По этой дороге медленно двигался небольшой отряд всадников — человек тридцать, не больше. Никто из встречных не мог бы подумать, что среди них едет повелитель половины Европы.

Виктор Крид нарочно выбрал скромную свиту для возвращения домой. После месяцев грандиозных строек, военных походов и дипломатических переговоров ему хотелось тишины. Рядом с ним ехала Агафья в простом дорожном платье, за ними — несколько верных бояр, впереди и сзади — дюжина охранников.

— Соскучился? — спросила жена, заметив, как загорелись глаза мужа при виде знакомых мест.

— Очень, — честно признался Виктор. — Краков красив, Данциг богат, Западный Бастион неприступен. Но дом есть дом.

Они поднялись на последний холм, и перед ними открылся Смоленск. Город раскинулся по берегам Днепра,