Совсем не герой - Ванесса Лен

– Кажется, там когда-то располагался вход на старый Лондонский мост, – припомнила Джоанна.

– К названному времени там была еще просто церковь, – возразил Джейми и наморщил лоб, размышляя. А также, вероятно, перебирая информацию своего внутреннего архива. – Не знаю, каким образом Элеонора может изменить там ход событий. Мне неясно, на какое явление или человека она нацелилась.

– Говорил Ин что-то более конкретное, чем просто год? – уточнил Аарон. – Например, дату?

– Пятнадцатое марта, – сообщила Джоанна.

Ник вскинул голову. Он наблюдал за людьми на улице: за нищим с протянутой шляпой, который выпрашивал у прохожих монеты; за малышкой, которая собирала что-то с земли и складывала в корзинку. Одежда парня, состоявшая из брюк, рубашки и жилета, соответствовала эпохе и не выделялась – половина населения ходила в такой же. Однако развитая мускулатура придавала любому наряду слегка угрожающий вид.

– Почему твой отец и ранее Астрид считали, что изменение будущего неизбежно? – поинтересовался Ник у Джейми. – Я так и не понял этого.

– У меня есть несколько теорий, – ответил тот, поглядывая из-под зонта на грозовое небо.

Заметив дискомфорт партнера, Том предложил:

– Давайте поймаем пролетку.

В итоге они запрыгнули в пустой омнибус, который тащили две медленно плетущиеся лошади. На борту красовалась реклама пекарского порошка для теста «Борвик». Она гласила: «Лучшее, что вы можете купить за деньги». Сам вагончик оказался шатким и старым, но полностью закрытым, поэтому Джейми сразу расслабился, заняв одно из сидений. Им всем хватило места, чтобы устроиться по трое в ряд на соседних диванчиках. Том с партнером и Аарон в итоге расположились с одной стороны, а Рут, Ник и Джоанна, плотно прижимаясь друг к другу, – с противоположной.

Когда Аарон брезгливо ткнул ногой толстый слой соломы, устилавший пол, их с Джоанной колени соприкоснулись. Она ощутила разряд от прикосновения и поняла, что до сих пор не привыкла к его присутствию.

– Что ты делаешь? – спросила Рут.

– Проверяю, есть ли вши, – ответил Аарон, словно это было очевидно. – Какой смысл в соломе без примеси ароматических трав?

– Для теплоизоляции, – прокомментировал Том.

Они втроем тоже сидели очень тесно прижатые друг к другу, и гигант с трудом вмещался на сиденье. Фрэнки стоял на одном колене хозяина, балансируя с легкостью живущего на барже пса. Бульдог наблюдал за проносящейся мимо улицей, залитой дождем, периодически гавкая на встречных лошадей.

Аарон с ужасом изучил обтрепанную дырку в голубой обивке сиденья и наконец проворчал:

– Если бы вы дали мне пятнадцать минут, то я бы организовал приличный транспорт.

– Так мы и позволили тебе послать за каретой Оливеров, – фыркнула Рут. – Вместе с ней наверняка прибыла бы и половина гвардейцев совета.

– Я не собираюсь доносить на вас, – нетерпеливо сказал Аарон, однако смотрел при этом на Джоанну.

– Я знаю, – кивнула она.

На его лице промелькнуло уязвимое выражение, которое тут же сменилось настороженным: даже после их обсуждения он еще сомневался в ее безоговорочном доверии. Еще думал, что может пострадать в итоге.

Джоанна закусила губу. А ведь так и случится, если Аарон решит выступить вместе с ними против Элеоноры. Всем им грозит опасность. От этой мысли навалилась тяжесть.

Сидевший рядом Ник подвинулся и спросил:

– Так каков план?

– Для начала выспаться как следует, – объявила Рут. – Вы двое провалялись без сознания почти всю ночь. Вам нужен полноценный отдых.

После этих слов постоянно присутствовавшее фоном изнеможение Джоанны вышло на первый план. Она действительно ужасно устала. Однако вряд ли сумела бы сейчас заснуть. Только не тогда, когда навалилось столько эмоций. Не тогда, когда нужно столько еще спланировать.

Ник озвучил ее мысли:

– Не думаю, что смогу заснуть. Мы пока слишком многого не знаем. И необходимо подготовить план действий. А еще достать одежду для тысяча девятьсот двадцать третьего года…

– И понять, чему именно противостоим, – поддержала Джоанна. – Какими силами и ресурсами располагает Элеонора. Что именно предпримем, когда наконец обнаружим ее.

– Убьем, – ровным голосом сказал Хатауэй.

– Том… – вздохнул Джейми.

Но его партнер выглядел как никогда серьезным.

– Если выпадет шанс, я прикончу эту гадину собственными руками.

– Она, вероятно, даже не помнит меня, – взяв его за руку, проговорил Джейми.

– Тем сильнее мое желание свернуть ей шею.

Джоанна посмотрела на их сплетенные пальцы и вспомнила прошлый поток событий и то, в каком состоянии были руки королевского архива. В отличие от Ника, Джейми не забыл пытки.

– В любом случае, до тысяча девятьсот двадцать третьего года еще достаточно времени, – прокомментировал спокойным тоном Аарон, пытаясь утихомирить возбужденных спутников, совсем как чуть раньше Ин. – Более чем тридцати лет с лихвой хватит и на планирование, и на отдых. – Затем вскинулся, заметив мелькавшие мимо улицы. – Мы что, покидаем район Лаймхауса? В Мэйфере есть вполне респектабельное заведение, которым управляет… – И осекся, увидев полное отсутствие энтузиазма от предложения, после чего пробормотал себе под нос: – Либо просто останемся здесь, в теплой компании вшей. – А поняв, что Джоанна удивленно таращится на него, вздохнул: – В чем дело?

Он сказал, что до тысяча девятьсот двадцать третьего года еще достаточно времени. Вот только в прошлый раз все получилось совсем иначе.

– Когда я уничтожила героя, – начала объяснять Джоанна, поймала на себе взгляд Ника и запнулась на мгновение, однако продолжила: – Когда я уничтожила его, то изменилось не только будущее, но и прошлое. Все сразу.

Она отмотала назад жизнь возлюбленного, стерла совершенные им действия и вернула семью. Новая хронологическая линия поглотила старую в одну секунду целиком, от начала до конца.

– Что ты имеешь в виду? – Аарон нахмурился.

– Она имеет в виду, что у нас нет времени, – пояснил Том. – Что реальность может измениться в любой момент без предупреждения. А мы даже не узнаем об этом. Ну, кроме Джейми.

– Когда мы говорили с Элеонорой, у меня создалось впечатление, что она уже близка к осуществлению планов, – прокомментировал Ник, выпрямляясь.

– Она сказала, что все уже приведено в движение, – вспомнила Джоанна и отчетливо представила, как их противница переносится в тысяча девятьсот двадцать третий год и совершает изменение, которое запускает цепь событий, и те вытесняют окружающую действительность, превращая в жестокий мир, где правят монстры.

– Видимо, отдыхать нам не придется, – резюмировал Ник.

Пока омнибус трясся по улочкам Лаймхауса, компания составила список самых необходимых вещей. Том провел пальцем по строчкам.

– Чтобы купить некоторые позиции, придется посетить черный рынок. – Затем зачитал пункты вслух: – Одежда, оружие, оборудование для слежки… – Почесал в затылке и добавил: – И время для путешествий. Нам оно понадобится, чтобы попасть