Князь Искажений - Евгений Ренгач

— Ага, так я тебе и поверил…

Питомец говорил искренне, но мне было понятно — проблемы с ним на этом не закончились. Такой уж у него характер — он вечно будет совать свой любопытный нос куда не следует!

Тем не менее, во всём остальном глазастый был мне полезен. Так что сильно я ругаться на него не стал.

Решим срочные вопросы — и займусь его дрессировкой. А пока придётся внимательнее за ним приглядывать…

— Граф, этот выброс энергии произошёл по моей вине. — Я повернулся к Аристову. — Давайте обсудим условия компенсации.

— Условия чего⁈ — Аристарх Иванович выглядел удивлённым. — Андрей, только не говорите, что предлагаете мне деньги! Даже думать об этом не смейте! Можете мне поверить — тех монстров, что сейчас лежат на моём дворе, хватит, чтобы покрыть все расходы!

Я едва заметно улыбнулся. Именно на такой ответ я и рассчитывал!

По древнему закону тела монстров, убитых на частной территории, принадлежали хозяину. У многих чудовищ не хватало значительных частей — Брысь себя не ограничивал и как следует повеселился.

Но, учитывая количество тварей и их вполне неплохое состояние, Аристов мог рассчитывать не просто на покрытие издержек.

Здесь попахивало вполне неплохой прибылью!

В накладе граф точно не останется. Да, его имение пострадало, но люди остались живы и ничего непоправимого не произошло.

Так что, можно сказать, всё сложилось самым удачным образом…

Вдали завыли сирены. К имению Аристова приближались автомобили дружинников и Охотников.

Долго раскачиваются! Наверняка, сообщения о нападении монстров поступили ещё несколько минут назад. По-хорошему, они все уже давно должны быть здесь…

Аристов посмотрел на приближающиеся машины и, вытащив энергофон, кому-то позвонил.

Сирены тут же смолкли. Машины развернулись на половине пути и покатили обратно.

Связи Императорского представителя помогли ему решить вопрос максимально тихо и незаметно…

Разговаривая с ним, я совсем забыл, что Аристов — далеко не последний человек в городе. У него достаточно влияния в самых разных сферах.

Да и в вопросах взаимоотношения между Родами он наверняка разбирается вполне неплохо.

— Аристарх Иванович, у меня есть к вам вопрос. Скажем так, по вашему профилю!

— Слушаю вас, Андрей! — Граф тут же принял деловой вид.

— Скажите, правила объявления войны между Родами в последнее время не менялись?

Вопрос застал графа врасплох.

— Уточните. В последнее время — это когда конкретно?

— В последние триста лет!

Брови Аристова поползли вверх. Он явно решил, что я его разыгрываю!

— Хм, Андрей… А вы знаете, о чём спросить! Нет, правила не менялись уже много лет. Один аристократический Род может бросить вызов другому при наличии существенных оснований. Также допускается нанести превентивный удар, если глава другого Рода официально объявил о войне…

— Значит, всё как раньше. Что будет, если не соблюсти правила?

— Тогда я, как представитель Его Императорского Величества, буду вынужден вмешаться. К Роду, нарушившему правила, будут применены самые серьёзные санкции. — В глазах Аристова блеснула догадка. — Андрей, прошу, только не говорите, что собираетесь начать войну с Границким!

— Ну а зачем что-то говорить, когда всё и так очевидно?

Аристов огляделся по сторонам, как будто проверял, не подслушивают ли нас. Вопрос был серьёзным, и он не хотел, чтобы подробности разговора утекли на сторону.

— Андрей, я вам уже говорил — связываться с Границким опасно. Да, он всего лишь барон, но у него обширные связи и криминальные методы. Он не тот человек, с которым стоит иметь дела! Он — отрава нашего города…

— Почему вы так считаете?

Говоря о бароне, Аристов заметно завёлся. И я хотел знать, почему.

— У меня есть основания полагать, что Границкий ведёт в Петербурге незаконную деятельность. Контрабанда артефактов и монстров. Убийства… Огромный список преступлений!

— Если вы знаете о них, почему не примете меры? Вы — представитель Императора. У вас есть власть.

— Увы, но мои полномочия не безграничны. — Граф развёл руками. — Петербург — провинция. А у Границкого есть связи в Москве. Благодаря им он отлично защищён.

— И вы не знаете, кто его защищает?

— Нет, эта информации недоступна даже мне! — Он настолько разошёлся, что залпом осушил чашку с чаем. — А ещё его гвардия…

— Что с ней не так?

— Да примерно всё! — Аристов невесело усмехнулся. — Обычно в гвардии набирают опытных воинов с отличными рекомендациями. Границкий же набрал всякий сброд. Таких отпетых негодяев, что по каждому из них плачет тюрьма!

— Для чего он это сделал?

— Видимо, из-за их верности. Бойцы благодарны, что барон дал им второй шанс и готовы сделать ради него что угодно. А ещё, конечно, из-за их жестокости! Их руки по локоть в крови… Андрей, бросив им вызов, вы проиграете! И изменить это, увы, невозможно…

Я видел — Аристов встревожен. И не только тем, что из-за противостояния Родов у него может прибавиться работы.

Нет, он совершенно искренне переживал за меня как за человека!

Каким-то образом он уже успел проникнуться ко мне симпатией. И сейчас, считая, что я могу оказаться в смертельной опасности, он искренне за меня переживал.

— Не стоит волноваться, Ваше Сиятельство. Со мной всё будет в полном порядке! — Я ободряюще кивнул. — Но отступать я не стану. У меня есть все основания считать, что Границкий виновен в падении моего Рода и смерти Николая Гордеева. Сами понимаете, такое не прощают!

Аристов понимал.

— Что ж, Андрей, пусть я и считаю, что это неоправданный риск, вы –глава Рода и сами принимаете решение… Но учтите — если вы нарушите правила, то я не смогу вас защитить! Вы мне симпатичны, но долг есть долг…

— Это я от вас и не прошу. Ваших советов достаточно.

Аристов кивнул, посмотрел на стол и скривился.

— Андрей, а когда монстры успели обслюнавить всю посуду⁈ Я и не знал, что они так делают…

— Очень часто! — Я уверенно закивал. — Гораздо чаще, чем вы думаете!

Всё-таки чудовища начали штурмовать дом очень вовремя. Теперь испорченную посуду можно было свалить на них, а не на Брыся!

Я направился к выходу. Стоило мне выйти, как мне тут же отсалютовали стоящие внизу гвардейцы. Молодой боец, которому я вручил мешочек с красным порошком, передал мне остатки. Потратил он почти всё — на