Судьба наёмника - Сергей Воронов

Было ощущение, что эти районы были построены гораздо раньше. То, как здесь были расположены дома и узкие, петляющие между ними улочки. Материалы, из которых все это было построено, разительно отличались от остальной части города. Здесь ощущалась теснота, духота. Кривые дома нависали над своими жителями, скрывая неровными крышами небо. Редкие факела оставляли достаточно тени, чтобы в ней кто — то мог скрыть себя или свои тёмные дела. В дырявых стенах счастливо жили целые семейства крыс, соседствуя с оборванцами, расположившимися прямо на улице. Да и стражники в этих районах были одеты в более закрытые и крепкие доспехи, а их количество, казалось, было в два раза большим, чем на других улицах.

Кто жил в этих районах и почему эти места не перестроили, чтобы они соответствовали остальному городу, для Хазарда оставалось загадкой.

«Возможно в любом, даже самом чудесном городе, должны быть такие места. Как и сказал Милес в Ванилионе. Загон, для тех кто ищет другую жизнь».

К своему удивлению, среди этих узких улочек, таящих в своих уголках опасность, Хазард чувствовал себя гораздо привычнее. Сквозь гнилостную вонь просачивался почти неуловимый тонкий аромат угрозы. Пряный и сладкий. Обостряющий чувства, заставляющий кровь разогреваться в венах, а мышцы наливаться энергией. Нет, Хазард не искал себе проблем, но даже без меча на поясе, был готов с радостью решить их. «Должно быть, я один из тех, кому такие загоны необходимы».

Наконец, выйдя к знакомым местам, Хазард вернулся к торговому дому Рамильян. У самого входа к нему подошёл Дэриал.

— У меня есть радостные для вас новости, — безрадостно начал он. — Караванщики согласились отправиться в Набидию. Решили, что последний поход перед войной может быть крайне выгоден. Вы выезжаете завтра до полудня.

— Спасибо.

Дэриал мотнул головой и выдавил улыбку.

— Не стоит, отдохните, как следует, и будьте готовы. — Тревога в глазах торговца ярко блестела, — Чем быстрее вы отправитесь, тем больше шансов, что все пройдёт хорошо. Пожалуйста, помоги моим людям дойти до Набидии в целости.

— Я сделаю для этого всё, что смогу.

Услышав это, Дэриал дружески хлопнул Хазарда по плечу и вошёл в дом.

Внутри их уже ждал Милес.

— Как прогулка? — Мягко спросил он и, не дожидаясь ответа, указал в сторону — Баня готова.

— Хорошие новости — Дождавшись момента, когда Дэриал ушёл за угол, сказал Хазард, чувствуя, что и его тон звучит не особо радостно. — Торговцы согласились, завтра до полудня мы покинем Мантипес.

— Я в тебе не сомневался, друг мой.

— В этом нет моей заслуги. — Хазард почувствовал легкий укол вины от мысли, что Милес, похоже, уверен в том, что Хазард убедил Дэриала и торговцев, о чём наёмник даже не подумал, надеясь на… чудо? Достаточно ли он делает для выполнения своей цели и обещания, которое дал принцессе.

— Не скромничай. Ты привёл нас к людям, которые не отказали в помощи. Без тебя кто знает, как бы все прошло. Не думаю, что для южанина с группой не самых приветливых на вид людей уважаемый торговец ударил палец о палец.

Хазард не знал, как реагировать на эти слова. От подобной похвалы наёмник ощутил себя ещё грязнее, чем он есть.

— Пожалуй, освежусь. — Хазард направился к бане.

Из коридора ему на встречу выпорхнула Мелисса, её руки были заняты свёртком ткани, из которого торчали рукояти мечей. В охапку были сложены клинки Кирена и меч Фейрлинга, даже «жало» Милеса вместе с «Ветром войны».

— Не знал, что в Мантипесе так опасно, что вам необходимо столько оружия. — Отметил южанин, — Если у вас есть недруги, вы могли просто попросить нашей помощи. Уверен, у вашего брата большой опыт в защите благородных дам.

Мелисса не громко хихикнула.

— Дэриал сказал, что вы завтра выезжаете с нашим караваном. Сейчас мы не можем заплатить достаточно за такую работу, но взамен знакомый кузнец с радостью позаботиться о вашем оружии и подготовит его к путешествию.

— Вот как? Будем крайне признательны.

— Это вовсе не обязательно… — Начал Хазард.

— Нет. — в голосе Мелиссы вновь зазвучали знакомые наемнику с детства нотки, — От остроты ваших мечей будет зависеть не только ваша жизнь, но и торговцев. Нельзя допустить, чтобы у вас было испорченное или плохо подготовленное снаряжение.

— Нам говорили о том, что вы очень цените тех, кто работает на вас. Рады, что эти слухи правдивы. — Милес склонил голову в благодарности.

Мелисса смущённо пожала плечами.

— Без друг друга мы все пропадем. Своей работой они заботятся о нашем благополучии. Значит, мы должны сделать всё, что можем, чтобы позаботиться о своих работниках.

— Спасибо… — Хазард тоже слегка склонил голову.

Переведя по-матерински строгий взгляд на брата, Мелисса приказала:

— Поднимайся за свежей одеждой и марш в баню.

Не в силах скрыть улыбку, наёмник принялся выполнять указания.

В хорошо прогретой деревянной бане, за особняком уже находились Фейрлинг, Кирен и Энрик.

Рыцарь тщательно оттирал с себя грязь соломой и сажей. К удивлению Хазарда, мусколистое и стройное тело Фейрлинга, в отличие от лица, почти не было задето следами войны. Помимо выжженного на груди слева символа Кирвена, в форме двух скрещенных мечей и шлема посередине, на теле сложно было разглядеть серьёзные раны или шрамы. Чего нельзя сказать, к примеру, о Энрике, чья «карта битв» выглядела впечатляюще, особенно выделялись длинные полосы ожогов.

— О! Хаз, и ты пришёл. Отмывайся пока, потом я тобой займусь. — Энрик указал на брата, лежащего на полке перед ним, которого Энрик явно не без удовольствия хлестал вениками. — Отпарю, как следует.

— Как про… Прогулялся, а? — Сквозь удары вениками поинтересовался Кирен.

— Неплохо, а твой поход как? Успешно?

— О — хо — хо… Ай! — получив по поднятой голове веником, Кирен вновь лег смирно, довольно выдохнув — Зря не пошёл. Самин, скажу я тебе, знает толк в заведениях.

— Пойду искупнусь — Буркнул Фейрлинг, выходя из парной.

— Хаз, ну верни ты ему пару золотых, видишь нервный какой, пусть сходит, успокоит нервы— Хмыкнул Кирен вдогонку рыцарю. Энрик дружески поддержал брата молодецким «гыком». — А ты чего хохочешь? Тебя тоже приглашали, а ты в ответ своё… Ай! Ай — ай — ай!!! Да хорош!

— Смирно лежи, парить мешаешь, и пасть