Судьба наёмника - Сергей Воронов

Убедившись, что в коридоре тихо, Хазард вышел. После этих непростых дней было так приятно не чувствовать тяжести походной сумки за спиной, не ощущать, как ремни брони сдавливают тело, лишь отсутствие привычной небольшой тяжести на поясе от меча немного не хватало.

Размяв мышцы и спину, наёмник услышал, как дверь в конце коридора открылась и из неё вышла принцесса.

— Привет. — С некой долей неловкости сказала, девушка, приветливо улыбнувшись. Наёмник, решив, что дверь напротив него, крайне интересна, уткнулся взглядом в неё и чуть кивнул.

«И почему я краснею?» — Подумал Хазард, ощутив как от этой мысли побагровел ещё сильней. Но внезапная догадка заставила внутри всё похолодеть — «А если Мелисса и с ней говорила?! Она ведь сама говорила, что все знает, неужели поэтому она так уверена?!»

— Значит, обещание стать героем? Любопытно. Ты дал это обещание своей сестре? — Фэритика, начав разговор, сделала несколько шагов от своей двери.

Хазард смущённо улыбнулся, наконец, посмотрев на девушку.

— Нет, скорее самому себе и духам.

— М?

— На острове, откуда я родом, в день первого снега есть такая традиция. Перед огнём общего костра, духами и собой, мы даём обещание на нашу жизнь о том, чего хотим добиться, что сделать и как жить.

Принцесса с интересом слушала наёмника.

— Похоже на загадывание желания.

Хазард кивнул.

— Но когда загадываешь желание, ты словно надеешься на кого-то другого. Друзей, духов, богов. Что они сделают то, чего ты хочешь. Когда же даёшь обещание, это заставляет тебя самого двигаться к цели. Возможно, друзья и духи также помогут тебе, но в первую очередь ты сам будешь идти к своей мечте.

— Интересная мысль. — принцесса улыбнулась, приблизившись к наёмнику. — И тебе удалось выполнить своё обещание?

Если бы не её вопрос, то сердце наёмника, скорее всего, забилось бы пуще прежнего от того, как они близко. Но сейчас сердце напротив, замерло, а слова застряли в горле.

— Тика, все готово, вы идёте? — поднявшись по лестнице, Мелисса негромко ойкнула, подумав, что помешала брату, но на самом деле, в тот момент Хазард был благодарен ей за спасение.

— Да. Конечно! Уже бегу — Отозвалась Фэритика и оборвав разговор спустилась вместе с Мелиссой.

Хазард не повернулся. Отойдя к окну в конце коридора, он очень внимательно смотрел в него, не видя ничего впереди.

«Нет. Я не сдержал своё обещание». — Мысленно признался он. Как бы он хотел признаться об этом вслух. Снять себя, этот груз, давящий сильнее любой ноши и сдавливающий сердце туже самого крепкого ремня. Предстать, наконец, тем, кем он и является. Но представлять то, как после этого на него взглянет сестра и Фэритика, было невыносимо.

«Впрочем, принцесса и так все знает. Она и остальные сказали Мелиссе, что я герой. Солгали, позволяя сохранить мне лицо. Теперь, чтобы не опозорить их, я должен играть свою роль».

Когда в коридоре стало тихо, да и внизу не было слышно чужих голосов. Хазард решил спуститься и прогуляться по городу.

Мантипес горел красками, утопал в звуках своей бурной жизни и наполнял лёгкие палитрой ароматов. При этом он не был пестрой мешаниной, какой мог показаться Ванилион. Город ощущался гармонично сотканной картиной, где каждый дом, цвет или шум дополняли её, позволяя раскрыться полностью.

Мантипес окутывал своей атмосферой, погружая в неё с головой. По его оживленным, но не переполненным улицам хотелось гулять. В небольших садах, укрытых среди домов было бы так прекрасно провести время с кем-то наедине, ведя еле слышные беседы, любуясь нежным светом уходящего солнца.

Казалось, что люди этого города полной грудью вдыхают запах мирной жизни, насыщаются ей, пока есть возможность.

Хазард отметил количество стражи и патрулей, оберегающих улицы города. Одетые в качественную экипировку и хорошо вооружённые солдаты Мантипеса стояли практически на каждой улице, внимательно вглядываясь в проходивших мимо людей и молниеносно реагируя на любую угрозу мирной жизни города. В их глазах легко можно было заметить напряжение, но бывалый наёмник видел в их глазах скрытую тревогу. Ощущение огромной ответственности лежащий на их плечах и мечах. Удержать тот мир, что был добыт кровью и смертью. Простые граждане Мантипеса напротив, словно не замечали постоянного присутствия стражи вокруг, возможно, они просто привыкли к нему, но и страха перед воинами своего короля, который Хазард ни раз замечал в других землях, у них тоже не было.

— Эй! Хаз! — Окликнул голос с другой стороны улицы. Кирен помахал рукой наёмнику, подзывая к себе.

Воин вышел на улицу в своей легкой оранжевой рубахе, без брони и щита, но в отличие от Хазарда, взял с собой один из мечей.

— Тоже решил прогуляться? — поинтересовался Кирен.

— А ты, спорю, ищешь то самое заведение, о котором тебе Самин сказал?

— Ну а чего? Не сидеть же мне с этим мордоворотом и жирдяем без дела. Хоть выдохну, настроения подниму. Давай со мной? Милес сказал, до заката время есть. Управимся? — Кирен ехидно усмехнулся.

— Спасибо, лучше я пропущу.

Кирен махнул рукой.

— Тебе же хуже. Кто знает, когда ещё такая возможность выпадет.

— Ну да. Я удивлён, что Милес дал нам свободное время, особенно после того случая у вас с прошлым проводником. Неужели он так доверяет моей сестре и её мужу?

— Мне почем знать? Может, доверяет, а может духи, наконец, начали отвечать леди Эйлин.

— М?

— Мил же про всех через неё спрашивает, пытается проверить, кто перед ним. С теми ответа, как я понял, не получили, вот и попали мы.

— И про меня он тоже спрашивал?

— Ещё бы! Пустил бы он тебя к Тике тогда, ага, размечтался.

— Что ответили духи?

— Я знаю? Меня в эти разговоры не посвящают, да и без разницы, если честно — Кирен пожал плечами, — Доверяют, значит нормально, нет, ну, убью тебя и всё. Делов то. Ладно, некогда болтать, время идём. Бывай.

Кирен ушёл на поиски приключений, а Хазард, усмехнувшись, продолжил прогулку по городу.

Оглядывая окрестности, наёмник не уставал любоваться городом. Рыночная площадь и центр города ощущался совсем иначе по сравнению с районом ремесленников или тихим жилым районом, при этом их всех объединяла общая, неуловимая, но ощутимая атмосфера потока жизни и мира.

Во время прогулки Хазард даже успел немного заблудиться. И в поисках выхода на знакомые улочки ему пришлось