Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

— Щадили?! — взвыл он. — Так это называется?

«Мы не желали разрушать твою память. Ты нам еще нужен»

Теперь он имел возможность вспомнить или додумать недостающие детали.

Во-первых, он вспомнил, что все-таки был с тройкой «меченых». Вот почему таким подробным и феноменально реальным казался тот сон, когда он сидел вместе с ними в мрачной сырой комнатушке: подобно крысам, затаившимся в логове. И Легион действительно в большей мере засел в нем, потому что Олег Ляшко оказался стократ строптивее остальных.

И тогда это была крепкая «четверка». Они нужны были Легиону, чтобы провернуть невозможное для обычных людей дело. Но и сами бестелесные существа не способны были справиться со своей целью. Им нужны были носители. Они — Легион — были чем-то вроде наездников, почти жестко привязанных к «меченым» особыми узами, через тысячелетия пронесенными в генах.

Им нужны были знания. Знания определенных людей — теперь это точно знал Олег. И существа могли получить эти знания только одним способом — подселившись в людей, представляющих для них интерес.

И вот они, вчетвером ходили от человека к человеку, на которых указывал им Легион, и сеяли заразу в виде проникающих в тело и сознание существ, высасывающих память.

И он в этом участвовал!

Но потом что-то не заладилось. В какой-то момент он вышел из повиновения. Почему это произошло — на этот вопрос у Олега не было ответа.

Он попытался вспомнить. Ему причудился какой-то дом. Они спешили.

Олег зажмурился сильно-сильно.

Что еще?..

Он пытался вспомнить, но растоптанная Легионом память поддавалась с трудом.

Было ощущение того, что они попали в ловушку. Затем он увидел какого-то нелепого пьяного мужика, лезущего в окно. Как злобно завыли Грановский и Абдулхамид, первыми бросившись к окну, чтобы бежать. Потом взрыв…

Все!..

На этом как отрезало. Возможно, Олег тогда пострадал и на какое-то время впал в кому. А тогда его могли найти люди, которые их искали. Тот человек, с багровым лицом.

Но что-то же было еще до того?

Какие-то обрывки. Лица, интерьеры. Фамилии…

Фамилии?

Олег попытался вспомнить хоть одну из них.

Место… Място… Мясоедов!

«Надо же — ты вспомнил…»

Заткнитесь! Еще вспоминай!

Калягин? Как знаменитый артист?

«Ты еще помнишь артистов?..» — глумливо рассмеялись голоса.

Нет, не Калягин.

Калугин?

Кулагин! — неожиданно вспомнил Олег.

Их последняя жертва. И его жертва!..

Да нет же — не последняя. Последним был Мясоедов. Или первым?

— Ты что-то путаешь! Не Мясоедов. И не Кулагин. А кто-то еще! Другой! — заспорил он сам с собой.

А голоса Легиона завопили еще громче, на разные голоса, улюлюкая и вопя, нисколько не помогая развеять сумятицу в его и без того перепутанном сознании.

Но, как бы там ни было, он все же что-то вспомнил.

Пусть будет Кулагин. Или Мясоедов. Пока это неважно. Он должен направиться к тому месту, где жил кто-то из них. Любой. Лишь бы это помогло окончательно все вспомнить.

Он не заметил даже, как снова почувствовал, что где-то рядом «меченые», так и не оставившие желания отыскать его. Их ведет голос Легиона, только с виду разделившегося на четыре части. На самом деле эти твари заедино.

Он снова вскочил в первый же автобус и сразу угодил в руки контролеров.

— Билетики на проверку!

Рыжеволосая женщина с крючковатым носом и хищным взглядом шмыгнула за ним, едва Олег поспешил к следующей двери. Народу было много, он с трудом протискивался. Но тетка не отставала, словно и в ней засел Легион, жаждущий его задержать. Вот следующая остановка. Олег поспешил выскочить из автобуса. Но тетка выбежала вслед за ним и схватила за руку. В нем все кипело от близости погони, что, развернувшись к контролерше, Олег проревел, с искаженным от ярости лицом:

— Нет билета! — да таким голосом, словно тысяча иерихонских труб.

От испуга тетка начала хватать ртом воздух. И конечно она не была околдована Легионом. Несчастная женщина, просто ревниво исполняла свой долг. Олег не стал трясти ее, чтобы привести в чувства. Он быстро сообразил и вырвал из ее пальцев корочки контролера, после чего во весь дух помчался к многоэтажкам спального массива, за которыми проходила еще одна городская трасса. Там он сел на автобус в обратную сторону, уже не опасаясь, что его ссадят за бесплатный проезд. К тому же ощущение погони начало спадать. И теперь Олег снова мог чувствовать себя в относительной безопасности. Ксива контроллера хоть и ничего не стоила в сравнении с любыми другими документами, но здесь, на транспорте, действовала самым магическим образом. Он сменил несколько маршрутов, пока не ощутил, что «меченые» отстали. И довольно прилично.

А все же Легион мог его остановить. Если бы он рассосался из него и вселился в тела людей, которых Олег видел вокруг себя. В женщин и мужчин, взрослых и детей. Стариков, опирающихся на палочки. Но он уже понял — твари теперь боятся его отпустить. Да они и не могут существовать без него достаточно долго. Это там, в парке, когда они подпитывались исступлением ужаса других людей, они могли ощущать себя на вершине экстаза. А здесь — он над ними власть. Они слабеют час от часа. Главное — продержаться как можно дольше.

Олег стоял на средней площадке автобуса, рассматривая в окно родной и одновременно чужой город. И вдруг понял, что оказался именно здесь не случайно.

Тут поблизости жил тот самый Мясоедов, фамилия которого ему так счастливо вспомнилась.

Проталкиваясь сквозь толпу пассажиров, распихивая их, и не думая извиняться за свое грубое поведение, даже не осознавая этого, Олег Ляшко направился к выходу. Когда автобус замер на остановке, он в задумчивости встал на площадке, не решаясь сойти, когда кто-то нетерпеливо затеребил его сзади.

— Так вы сами-то выходите или нет?! — спросила какая-то на редкость симпатичная старушка. Она не кричала, лишь немного осуждающе смотрела на него из-под очков, тряся подбородком, и голос ее, если и был возмущен, то на вид этого не скажешь. Олег почувствовал укол совести.

— Простите. Выхожу.

Он спрыгнул на дорогу и даже помог бабульке сойти с автобуса.

— Ты откуда ж такой взялся? Как беспризорник! — осмотрев его, она неодобрительно покачала головой.

Старушка осмотрелась по сторонам. Автобус как раз отошел, и на остановке они остались вдвоем.

— Не бойтесь, — сказал Олег.

— Давно отбоялась уже. — Старушка показала на видневшуюся в двухстах метрах отсюда темную шестиэтажку, угол которой выглядывал из-за листвы деревьев. — Идемте.

Олег послушно поплелся за ней.

— А вы что же, нигде не работаете? — полюбопытствовала она по