Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

— Работаю, — сказал Олег. — Искателем.

О том, какую профессию он подразумевает под «искателем» она уточнять не стала.

— А у вас найдется приличная мужская одежда? — поинтересовался Олег, не думая о бесцеремонности своей просьбы.

— Пожалуй, найдется, — она снова бросила на него взгляд, теперь оценивающий его фигуру. — От моего мужа костюмы остались.

— Спасибо, — сказал Олег.

Они снова шли, не разговаривая. Олег всмотрелся в дом. Кажется, именно тот.

— А вы знаете такого… Мясоедова? — резко выпалил он фамилию, опасаясь, что опять забыл.

— Мясоедова? — спросила она, остановившись. Подбородок ее снова затрясся, когда она, приподняв очки, с любопытством посмотрела на Ляшко. — Да, конечно, знаю. Вернее, знала. Его тут все знали. Как-никак местная знаменитость была.

— Была? А что с ним стало? — внутренне сжавшись, спросил Олег.

— Умер он. Уж несколько дней прошло, — покачав седой головой, она продолжила путь. — А вы что, к нему хотели попасть?

— Да нет, я так просто спросил.

Олег уже и не знал, стоит ли идти с ней рядом, и вообще, зачем он спросил. Но какая-то сила заставляла его следовать за женщиной.

— Он моим соседом был. Ко мне недавно тоже приходили, — сказала старушка. — Спрашивали о нем. Два человека.

Олег силился вспомнить.

— Вы говорите, их было двое? Не трое, не четверо?

Он вдруг испугался, что она сейчас признает в нем одного из компании «меченых». Но старушка даже растерялась от его вопроса.

— Ну, я не знаю. Может, их и больше было, но я видела только двоих. Такие прилично одетые, очень важные.

Она одарила Ляшко жалеющим взглядом. Олег понял: вряд ли он выглядел хоть каплю прилично или важно в сравнении с теми двоими.

Быть может, она говорит о тех, кого он видел в парке? Не зря же его ударило предчувствие, что он каким-то образом с ними связан.

— А они как выглядели? Один такой высокий, стройный, лицо волевое? А второй — чуть пониже ростом, крепкий, на учителя похож?

— Как вы верно заметили! — удивленно воскликнула старушка. — Действительно, на учителя. А вы что же, их знаете? Их должно быть личная жизнь Мясоедова интересовала. А какая у ученого может быть личная жизнь…

— Подождите! Он был ученый?! Это точно?

— Да, а разве вы не знали? Фамилию знаете, а кем он был по профессии — не знаете. Постойте… Я, кажется, начинаю догадываться! — миролюбиво улыбнулась она. — Вы, наверное, его дальний родственник. Или близкий?

— Дальний, — рассеянно ответил Олег. Какая милая тетка. Сама все подскажет, даже придумывать не надо. — Я его даже не знал толком. Вот, думал, что он мне поможет.

— Так вы, наверное, поступать сюда приехали? А я бог весть что подумала. Простите. А вы издалека, видно?

— Издалека.

Он смотрел на дом, неотвратимо приближавшийся, как скала, на которую волна силой тянет обреченный корабль и вот-вот швырнет, что есть сил.

«Ну, сходи, посмотри, так уж и быть!..» — опять зазвучали голоса Легиона.

И впервые — без раздражения, без суетливой приказной наглости тона.

Пойду и посмотрю! — подумал Олег.

Он издали глянул на второй этаж, где вместо окна проем закрывал кусок полиэтиленовой пленки. Олег осмотрелся вокруг, понимая, что нужно быть осторожным. Заходя за старушкой в подъезд, он чувствовал себя душегубом, возвращающимся на то место, где совершил страшное злодеяние. Внутри засвербело. Вероятно, именно здесь, на лестнице, он потерял сознание. Еще страшнее было представить, что они сотворили с тем ученым. С Мясоедовым.

— Вот здесь жил Мясоедов, — показала старушка.

Но Олегу не нужно было подсказывать. Перед ним была квартира человека, в которой он уже побывал несколько дней назад под властью Легиона. На двери была приклеена пломба.

Он повернулся к старушке, не зная, что делать дальше. Ему нужно было попасть внутрь. Это помогло бы все вспомнить.

— Нет его больше. Что ж вы теперь делать будете? — спросила женщина.

— Даже не знаю, — честно ответил он.

— Тогда постойте здесь. Я вам одежку дам, как обещала. А там уже решите, как быть.

— Я тороплюсь! — передумал было Олег.

Но она настаивала.

— Я ведь тоже спешу. Нужно еще к сыну с невесткой заскочить. Да я вам сейчас вынесу. И как раз к сыну пойду. Это в соседнем доме. Только подождите немножко.

Оказалось, она живет в квартире наискосок. Пока гремела ключами, всячески восхваляла покойного и высказывала сожаления, что Олег так и не сумел встретиться со своим дальним родственником. Наконец, старушка исчезла за дверью. Пока ее не было, Олег осмотрел дверь квартиры Кулагина. Хлипкая, как все двери в домах обычных советских граждан, — если хорошенько надавить плечом, откроется. Но сделать это нужно будет чуть позже, когда уйдет по своим делам старуха.

Она вскоре вышла и вынесла две пары отлично сохранившихся костюмов.

— Я думаю, что подойдут. Вы с ним почти одного роста.

— Спасибо! — Олег благодарственно прижал подарок к груди.

— Ой, что же я! — всплеснула она руками. — Давайте я вас к себе пущу! Одна комната у меня свободна. Возьму недорого. Студенты у меня уже жили, так что я привычная!

— Спасибо, вы добрая женщина, — сказал он и взял ее за руку.

И вдруг его словно обожгло. Не растраченный в борьбе с Легионом дар нечаянно дал знать о себе.

Он увидел старушку, несколько минут назад стоявшую в своей квартире, в уютной маленькой прихожей. В руках ее телефонная трубка (он заметил на тумбе большой черный аппарат, и показалось, что у телефона живой провод, и тянется он куда-то далеко-далеко, где в нетерпении ждали звонка).

«— Здравствуйте. Это Абрамова. К Мясоедову снова пришли… — глухо, как за стенкой, зазвучал голос старушки. — Нет, не те двое. Он один. Это тот самый молодой человек, которого я нашла тогда в подъезде. Крепкого телосложения, светловолосый… Нет, он не мог узнать меня, он же был без сознания… Ой, вы знаете, я боюсь, не получится. Ведь тех двоих мне так и не удалось задержать… Ну, хорошо, я попробую…»

Олег слегка вздрогнул, когда в один миг пронесшееся видение покинуло его. Он заметил, что все еще держит в своей ладони морщинистую руку старушки, и постарался не убирать улыбку.

— Вы, кажется, говорили, что спешили к невестке. Я могу подождать на улице, — предложил он.

Но соседка Мясоедова с видимым беспокойством начала его отговаривать.

— Да что вы, что вы! Заходите.

Она втянула его в свою квартиру.

— Оставайтесь здесь. Можете устраиваться. Или ванну принять. Есть и холодная вода, и горячая! А я ненадолго. Быстро обернусь и что-нибудь на обед приготовлю!

Она схватила ключи. Попятилась к двери.

— Я запру вас? Не будете возражать? — в глазах