Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

-Было, - кивнул ей, но, как и раньше, вдаваться в подробности даже не подумывал, мы можем украшать ночи друг друга, но есть некоторые вещи, которые стоит держать при себе. Скелетный Ключ был как раз из таких вещей.

-Ясно, - просто кивнула она, отступив от этой темы и даже не пытаясь давить в поисках новых развёрнутых ответов. - Тогда я полежу тут ещё немного. Удобно, - усмехнулась она и прикрыла глаза, а я жестом руки захватил телекинезом покрывало и укрыл им нас, сегодня у нас будет совместная ночь, но не такая, как мы планировали всего час назад.

И пока моя партнёрша по кровати, закрыв глаза, пыталась уснуть у меня на груди, я вновь и вновь мысленно возвращался к словам Бриньольфа. Никогда не поверю, что сама Ноктюрнал не дала принести вору мне свой артефакт, чтобы я владел им пару дней, а после отдал обратно. Скорее тут дело в Карлии, с её фанатичным поклонением Ноктюрнал и жгучим желанием мести Мерсеру, она попросту могла не дать возможности Бриньольфу принести ключ. Но это просто ничем не подтвержденная догадка, основанная на моём неположительном первом впечатлении от Карлии, как от живого человека, а не персонажа знакомой мне истории. Она может быть совсем не причастна и в действительности её покровительница решила провести со мной беседу тет-а-тет в своём святилище. Всё же стоит помнить, что в мою первую встречу с рыжим вором она услышала клятву того и засвидетельствовала её, а это что-то да должно было значить. Зря в то время не придал этому большего внимания, нежели потрясенное молчание и мысли “а так можно было?”.

Как бы то ни было, Скелетный Ключ утерян для меня на неопределённый срок. Не думаю, что в ближайшие четверть столетия найдётся достаточно образованный и способный воришка, что сможет ещё раз спереть из-под носа двух Соловьёв этот артефакт. Уж кто-кто, а Карлия не должна позволить обдурить себя дважды одним и тем же трюком. А лезть на территорию Владыки даэдра... нет, спасибо, Меридия меня хорошо научила, чем может быть чревата подобная неосторожная глупость. Эх, жаль, очень жаль. Скелетный ключ был очень могущественным артефактом, как пример, с его помощью Ноктюрнал открыла разум Сота Сил, чтобы выведать из него тайны его Заводного города в попытке украсть у того создаваемое им устройство божественности на замену утраченному сердцу Лорхана. Да уж, Сота Сил хотел стать богом, будучи независимым от краденной силы камня Красной Башни, а потому в недрах своего города создал устройство, что заменило бы его. И оно должно было наконец закончить своё рождение в том же году, в котором драконы решили восстать от длительного сна.

У меня были небольшие планы о том, как даже такой как я мог использовать столь страшный артефакт, а уж после событий на горе Килкрит мои догадки превратились во вполне определённое знание, чему ещё больше поспособствовали книги некоторых исследователей даэдрических артефактов, найденные в залах атриума Коллегии. Как минимум, Ключ мог служить как катализатор моего резко возрастающего могущества, от простого мага к уровню архимагов, как максимум, он мог одновременно позволить мне превратиться в полубога и стать моим билетом из мира, вставшего на грань уничтожения. В Нирне было столь много могущественных вещей, запертых надёжными замками и толстыми решётками, иногда буквально, иногда метафорически. И он мог их открыть и “открыть”. Многие планы были завязаны именно на обладании Скелетным ключом. Теперь же... Я не сунусь в Сумеречную гробницу пока не достигну мастерства хотя бы в двух школах магии и не стану на одну ступень силы с тем же Савосом, то есть лет сорок Ноктюрнал нужно будет подождать.

Это выбешивало. Но я был бы настоящим глупцом, если бы положил все яйца в одну корзину. У меня было ещё два достаточно продуманных плана, чтобы они могли считаться за план Б и В, а помимо них ещё три идеи о том, как можно было бы пережить конец этой кальпы в случае, если Алдуин таки не проиграет Довакину. Несомненно, они были куда рискованнее основанного плана, но на то он и был основным. Тем не менее, даже несмотря на достаточно большой риск, их можно было исполнить.

План Б был прост, мне нужно было заключить сделку с демоном знаний, Хермой Морой. В моём разуме было много интересного, а главное эксклюзивного, и даже если я многого не помнил, то это не значит, что информации нет - она есть, просто у меня потерялся доступ к ней, а вот Хермеус легко может получить её. Вот только есть одна маленькая небольшая проблема с планом Б, он же “Свидание с Тентаклями” - день призыва этого даэдрического принца давным-давно прошёл. Я понадеялся на ключ и упустил возможность на ритуал призыва Моры в Нирн в этом году. Увы, пятое число месяца Первого Зерна далеко позади, на дворе десятое число месяца, а значит через семь дней в Хелген на казнь в телеге привезут того, кому суждено стать Довакином и спасти мир от Алдуина... или не спасти.

Но тут в дело мог вступить план В, он же “Сказка из Древнего Свитка” и, как можно понять из моего оригинального наименования, он включал в себя Древний Свиток, вещь очень важная и могущественная в Нирне, а ещё очень труднодоступная и опасная. Было невозможно найти Свиток, если тот не “хотел”, чтобы его нашли. Вот только я знал три места, где они есть на данный момент, каждое из них было хуже предыдущего: в Черном Пределе, полном фалмеров и двемерских автоматонов; в крипте Ночной Пустоты за спиной у дочери Холодной Гавани и в водах Обливиона среди плана Идеальных Повелителей. Мало того, что два из трёх мест связаны с вампирами, хранящих верность Молаг Балу, так третий и вовсе связан с одним из грандиозных пророчеств этого мира. И влезать ни в одно не хотелось, особенно как-то касаться дел Довакина, увольте, я не настолько безумен, чтобы ненароком помешать возможному победителю Алдуина, просто потому, что забрал Свиток не в нужное время. Вот только план В строился на том, что у меня есть один из Свитков.

Вариант забить на всё и учиться дальше в Коллегии меня не устраивал хотя бы тем, что через неделю в Коллегии также начнутся очень весёлые дни. Толфдир уже собирает группу магов-исследователей в Саартал, и я уже записан одним из первых, небольшая