Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

средневековья не могу не поражаться тому пути, что прошли земляне от мечей и шпаг до воистину чудовищно огромных металлических кораблей. То что здесь до сих пор не смогли совершить с помощью магии, там было проделано лишь на человеческом уме, таланте и трудолюбии. И бахнуть чудо инженерной мысли могло на уровне архимага даже до того, как люди разобрались с едрёной бомбой, до которой мне ползти и ползти, пока что пользуясь клинком и куда более скромными чарами.

Как бы то ни было, а земляная стена в человеческий рост вскоре была возведена и я с частью хирдманов и вирдманов отправился к «домику в лесу», оставив Иви старшей в лагере. Новости о её беременности изрядно обострили мою осторожность в отношении моей второй половины, а потому путь от кораблей ей был заказан. Пусть сидит под защитой, кому таскать оставшееся имущество из алхимических лабораторий и складов найдётся. Даже нуррэ-онну бы ей оставил, но та была завязана на меня и до кучи являлась хоть и змее-, но всё-таки девкой. Ещё не хватало от неё или жены каких-нибудь внезапных приступов ревности.

— Что-нибудь чувствуешь? — поинтересовался я у духа для проформы, пока мы двигались по джунглям.

— Всё спокойно — отозвалась она — Будь что-то не так, я бы сразу сказала.

— Сохраняй бдительность. Там где побывали демоны не стоит расслаблять булки — мысленно проговорил я.

— Как будто они у меня есть — раздался в моей голове насмешливый ответ.

Выше пояса дух имел образ женщины, но ниже являлся змеёй, задница которой некоторым образом отсутствовала. Впрочем анатомия нематериальной сущности меня сейчас волновала значительно меньше, чем окружающая обстановка. Однако мы спокойно достигли сначала наземной части эльфийской тайной базы, а потом осмотрели и подземную. Ничего подозрительного нам и правда не встретилось, а потому мы нагрузились полезными вещами и спокойно сделали первую ходку до лагеря, не теряя впрочем бдительности и боеготовности. Тащили добро только те, кто шёл внутри строя. А я материл местный климат и растительность. В прошлый раз мы тут натоптали отличную тропу, пусть на берег сейчас и высадились чуть в стороне, чтоб не угодить в какую-нибудь ловушку. Однако джунгли взяли своё, дорогу прокладывать приходится заново.

Однако путь всё же занял у нас не особо много времени, а потому до вечера мы успели сделать ещё одну ходку, затем всё-таки начало темнеть. Кошкожён Асмунда в этот раз с нами не было, но всё же кому позаботиться об ужине нашлось, так что вскоре мы расселись у костров, уплетая наваристую похлёбку. А ученик донимал меня вопросами, пока я наконец не сказал:

— Завтра сходишь и сам всё увидишь.

— Спасибо — отозвался на это полуэльф, явно успевший заскучать на берегу. Что поделать, такой уж у пацана возраст, шило не даёт сидеть на попе ровно.

— Да не за что — отмахнулся я.

— Ну вообще-то как раз есть за что. Не всем такое счастье перепало — с усмешкой проворчала Иви, которую отпускать в лабораторию никто не собирался.

— Вот не надо — фыркнул я — Ты там уже была, всё видела и почти всё щупала. А парню полезно, тем более что отчасти это и его наследие. Других-то «хрустальных снежков» получается что нет.

— Надо — пригрозила мне жена пальцем — А то совсем меня в золотую клетку запрёшь и подушками обвяжешь, чтоб о прутья не ушиблась.

— Если посчитаю нужным, то так и поступлю — отозвался я — Не тебе одной сетовать, что я слишком много рискую. Тем более посидишь спокойно, вдумчиво будущий курс зелий прикинешь для ребёнка, пока я о программе обучения думаю.

— А ты уже думаешь? — приподняла она бровь.

— Конечно. И даже отрабатываю её на самом опытном и профессиональном нашем подопытном — кивнул я на Альвбранда.

— Ну спасибо, учитель — усмехнулся он, в очередной раз продемонстрировав острые зубы. Социализация юноши не стояла на месте и шутки он вполне понимал, иногда и сам иронизируя над своим происхождением — Когда мне кстати магия всё-таки должна попасть в оборот?

— Да скоро, не переживай — отозвался я — Тем более метаморфизму тебя в любом случае обязательно нужно учить, чтоб избегать неудобных вопросов. А ещё в это дело плотно лезть придётся мне.

— Собираешься обрести ещё одну аниформу? — усмехнулась моя подруга жизни. Шутки про то, что я зря не родился в клане морских змеев у нас ходили давно и уметь превращаться в медведя действительно было бы недурно. Или в какую-нибудь птицу. Или хтоническую зверюгу вроде дракона или феникса. Только к подобным материям я пока даже не знаю как подступится, если бы в магических тварей было легко обращаться, то не менял бы свою форму только ленивый.

— Собираюсь сначала сам разобраться, как нужно долговременно изменять свою внешность — ответил я, улыбнувшись ненадолго увеличившимися клыками и сделав уши чуть более похожими на человеческие — Да и не только внешность. В книгах френалионской библиотеки описаны очень многие живые существа, как магические, так и нет. Волчий нюх во множество раз острее человеческого или эльфийского, мышцы снежного барса выдают невероятные усилия из-за своей необычной структуры, реакция среброшкурого мангуста во много раз быстрее человеческой.

— В отличии от всех предыдущих, он всё-таки магическое животное — проговорила Иви, которая проводила за книгами не меньше времени, чем я, и возможно даже имела виды на некоторые части этих мангустов, которые можно использовать в алхимии.

— Я тоже имею магию в жилах, а потому надеюсь, что на что-то мелкое её однажды хватит — пожал я плечами, мягко умалчивая, что опять разжёг мой интерес к этому разделу магии как раз Альвбранд, в котором «снежки» явно что-то накрутили от души, сделав его заметно сильнее, чем он должен бы быть с имеющимися мышцами и очагом праны — Хотя тут конечно стоит исходить из принципа тише едешь, дальше будешь. И дольше. Не хотелось бы однажды обнаружить, что собственное тело решило пойти в разнос. У меня достаточно времени на учёбу, а кое у кого впереди возможно вообще вечность.

Последние слова естественно адресовались ученику. Я себя-то вынужден был постоянно сдерживать, желая объять в магии всё и сразу, став опаснее, сильнее, быстрее и живучее. Однако помнил что самые торопливые водители имеют вредную привычку приезжать на кладбище быстрее всех остальных. А потому работал вдумчиво и пока что подбивал