Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

class="p1">Что же, это определенно был прогресс. Взявшись за альбом восьмилетней давности, я досконально изучила всех учеников, даже парней. К сожалению, никого хотя бы близко похожего на искупительницу я не нашла. Та же история была и с альбомом семилетней давности.

Конечно, на ней была маска, да и измазана она была вся в крови. Вообще, после всего, что с ней случилось, я даже не знаю, смогла ли она выжить. Столько крови потерять, это же почти то же самое, что случилось с Басом.

А ведь после того, как демоны исчезли, я вернулась в свое время. У меня не было возможности ей помочь. Конечно, если ей на пути встретилась Скарлет, тогда, возможно, искупительница и выжила. Но если бы это было так, то Скарлет бы тут не торчала до сих пор, семь лет спустя.

Поговорив с библиотекаршей на предмет информации об учениках за нужный мне год, я встретила подозрительность и настороженность. Объяснив, что я якобы хочу найти старого друга отца, мне вроде бы удалось немножко убедить ее в том, что это не шпионская проверка, и я просто пытаюсь узнать правду.

— У меня есть старые сохранившиеся журналы учеников, — задумавшись, взялась за дело библиотекарша, принявшись бродить вдоль книжных полок. После Великой Библиотеки, наша казалась бедным филиалом. Но именно здесь хранились нужные мне данные. — Но ты ведь не знаешь, как зовут друга твоего отца.

Я решила не выдавать ей всего. Даже если она мне поможет, она не должна знать о моей истиной цели. Я все еще в академии, где самые безобидные оказываются страшными демонами или магами крови. Так что предосторожность не помешает.

— Это да, — мило улыбнулась я. — Папа все время вспоминает, как этот парень помог ему тогда. Вот я и решила найти его.

Я тут сочинила сказочку, как якобы мой отец когда-то здесь учился, попал в передрягу, а тот неизвестный друг спас ему жизнь. Бред, конечно, но библиотекарша вроде бы поверила.

Заинтересованная важной, как ей казалось, задачей, библиотекарша взглянула на меня и вздохнула.

— Почему он не спросил его имени? — Удивлялась она.

Потому что я выдумываю на ходу, конечно же. Так, воображение — не подведи.

— Это было как раз в тот момент, когда мой папа уехал из академии и больше не вернулся, — объяснила я.

Вот ведь вру.

Но библиотекарша понимающе закивала и развела руками. Что же, я старалась. Теперь вся надежда на Оли. Мне, конечно, жалко провидца, но все же раз не вышло обнаружить девчонку человеческим способом путем поднятия старых архивов, значит нужно искать другие варианты.

На самом деле, с одной стороны, лучше было бы уехать и больше никогда не возвращаться сюда. В какой-то степени это было лучшим из всех решений. Но если я так сделаю, мне придется вечно терпеть ворчание огромной пантеры, а ночью выслушивать истерики взбесившейся девчонки.

Конечно, в этом плане может помочь Рэйвин. Перенесет ее куда-нибудь на другой конец света и дело с концом. Но… я не могу с ней так поступить. После всего, что произошло, мне казалось найти искупительницу ради того, чтобы помочь подруге, это совсем не плохая идея.

Но у нас, по-прежнему, та же самая проблема: ее все еще надо найти.

Выйдя из библиотеки, я сразу же поспешила к общежитиям. Время поджимало, пусть учебный год еще пока не начался, но все равно нужно было на всякий случай не нарушать комендантский час. Вдруг это разозлит Скарлет, и она такая «ты меня бесишь, Солэнклэр!» и выкачает всю мою кровь.

Бррр.

Ладно, не будем о грустном, просто поторопимся.

В скорости я заметно прибавила. Пробежала коридор, завернула в главный холл и тут же затормозила. Первая мысль — кошмар! Я в петле! Демоны!

Потом отпустило. Во-первых, амулет не светился. Во-вторых, в холле были обычные люди, а точнее — ученики. Их было шестеро. Все мальчишки. Что-то мне совсем не понравилось, что они были одеты в одинаковые куртки. Друг на друга они были не похожи, двое брюнетов, трое с каштановыми волосами, один вообще блондин. Короче, не семья это точно.

Тогда чего вырядились одинаково?

Может быть, мне и мечталось подумать о том, что это всего лишь новые ученики, не имеющие никакого отношения к миру магии, но мозг теперь работал по-другому. Явно какие-нибудь колдуны, прибывшие за искупительницей. Им-то чего надо?

Постаравшись успокоиться, я вышла из коридора и спокойно отправилась к лестницам. Другого пути, к сожалению, не было. Естественно, я была замечена этой шестеркой, я же не невидимка.

Они ничего мне не сказали, я постаралась выглядеть дружелюбной, мило улыбнулась им, а затем постаралась как можно быстрее уйти. Когда я завернула за угол и скрылась из виду этой странной шестерки, я испытала неподдельное облегчение.

Конечно, я не оборачивалась, чтобы они не заметили мое волнение и напряжение, но чувство у меня такое, будто они сверлили меня взглядом все, то время, пока я шла.

Ладно, главное цела, и на том спасибо. Теперь скорее к себе.

6

Мир разделился. Миллионы звезд превратились в бесконечную массу, мерцавшую, словно блики солнца на водной глади. Вспыхивало пламя, подгоняемое нескончаемым ветром. Беспощадные капли дождя хлестали, не переставая. Буря разразилась в самом зените самой темной за всю историю ночи.

И в тот момент, когда казалось, будто ничего страшнее этой бури нет, появились они.

Вороны.

Воздух тут же наполнился страхом, я увидела несколько жилых построек и поняла, что кара надвигалась на их жителей. Был ли это город, деревня, или просто стихийно созданное поселение, я не знаю. Я знала только одно: никому здесь сегодня не выжить.

Вороны двинулись к домам, собираясь устранить угрозу. Не знаю, как кто-то может представлять угрозу для Воронов или демона, который ими управлял, но все же. Превратившись в тот же черный дым, который я видела уже в будущем, когда Вороны убили Лиама и Дэмьяна, прислужники Дьявола обрушились на жителей домов страшным наказанием.

Криков не было, был только один беспроглядный страх.

Это была не первая их вылазка. Они уже заполонили собой весь мир, наводя ужас на его обитателей. Все знали, кто такие Вороны. Именно их тогда боялись страшной темной ночью, ими пугали детей, предостерегая об опасностях. Они были настоящим темным злом.

И в этот раз они пришли за своей данью. Они забирали жизни так, словно они ничего не стоили. Маленькие искорки света поглощались бесконечной тьмой.

Страшно, как же страшно!

Ветер сорвал крыши нескольких домов, я заметила движение. Двое — взрослый мужчина и его маленький сын,