"Фантастика 2026-160". Компиляция. Книги 1-28 - Вахтанг Глурджидзе

на лабораторный стол переместилась банка с томатным соком и пробирка с выделенным в прошлый раз веществом. Мало! И только я направилась к чашкам Петри, чтобы разглядеть намеки на будущие колонии производителей, как в дверь постучали. — Кто? — насторожилась я. Руслан Игоревич всегда залетал без стука, липовый инвестор вообще любил подкрадываться незаметно. При воспоминании Тристана под ребрами заныло, а по позвоночнику прошла волна дрожи. Выжил ли он в той разборке? — Да и какое мне дело? — попыталась успокоить себя вслух и поморщилась от боли на месте огромного ожога. Я хоть и намазала его тем, что нашлось, но намного легче не стало. В этот же момент в дверь протиснулась Белоусова. — Трудишься? — буднично осведомилась она, хотя никогда прежде не интересовалась моим исследованием и не заглядывала поболтать. — Наука успокаивает. После насыщенных охотой ночей приходят озарения. Мы ведь не стали подружками оттого, что ее собака покусала меня вот уже второй раз? — Верно, — согласилась я. — Ты хотела что-то узнать? — Предупредить, — высокомерно осклабилась она. — Ты влипла. — Всего лишь? Но ответить Лилия не успела, на пороге появился Максим Андреевич. — Самые перспективные аспирантки, и все в одном месте, — вместо приветствий польстил ректор с широкой улыбкой, которая тут же сменилась напряженным оскалом. — Мы все теперь в одном месте! — рявкнул он, что аж пробирки зазвенели. Лилия дернула плечом и приподняла брови, мол «я предупреждала». — Знаете, Ясина, — серьезно начал Максим Андреевич, взяв себя в руки. — Теперь все ваши разработки будут под моим личным контролем. Слышите, все! — Он пригладил коротко стриженный затылок и продолжил, загибая пальцы: — Неучтенные охотники, бесконтрольная алхимия, невидимые бухгальеры. Чем еще нас удивите? Шеей ощутила, как напрягся под волосами Химичок. От поскребывания тонкими коготками по телу разбежались зяблые мурашки. — Так я же… — начала было оправдываться, но поняла, что не в чем, да и незачем. — Желаю поскорее закончить заменитель крови. Дружелюбия со стороны охотников я и прежде не замечала: пару раз подвергалась нападениям, угрозам и укусам бухгальеров. — И плевать, что со стороны казалось, будто я жаловалась. — Вот и теперь нападки и претензии, Максим Андреевич. И как работать в такой нервной обстановке, скажите мне на милость? — Что они тебе обещали? — жестко выплюнул ректор, переходя на «ты». — Простите? Нет, я, конечно, догадалась, что речь зашла о вампирах, но серая мышь Элис скончалась пару дней назад. Ничто так не закаляет, как непредвиденные обстоятельства, прогулки осенними вечерами в трикотажных шортиках и прыжки через костер. — Прикидываешься? — опасно произнес ректор. — Можем эту твою лавочку и прикрыть. Следовало молчать и соглашаться. — Он кивнул головой в сторону моих записей и посмотрел на Лилию. — Разберешься в материале? И доведешь до конца. В том числе заклинания и составы невидимости. Это же надо! Морок?! — Да, отец. — Лилия шагнула к моему столу и облокотилась, прильнув к черновикам. Сердце пропустило удар, ладони сжались в кулаки, а вот ноги, наоборот, подкосились. Воздух громко ворвался в грудь через рот, но ответить хоть что-то я не успела. — Не хватало нам войны с вампирами, — на своей волне продолжал глава академии, которому я в данную минуту желала вцепиться зубами в шею. Пусть я и не вампир, но успела научиться у них некоторым приемам. Как говорится, с кем поведешься, тем и пообедаешь. Тьфу! — Заменитель крови необходим совсем для другого. И как можно скорее! Еще один такой промах, как прошлой ночью… — И для чего же? — в глазах Натанга, неожиданно появившегося на пороге, клубилась тьма. Таким я его еще не видела. В лабораторию шагнул один из братьев, одетый как преподаватель, доктор наук Руслан Игоревич Натанг, с взлохмаченными на его манер волосами. Да только это был не он. Глупое сердце снова замерло, а колени окончательно подогнулись, и я схватилась за любимый высокий табурет, чтобы не упасть. Задела Лилию, она ткнула локтем банку, которую я достала для опытов, та подвинулась на край, но устояла. Зато сок внутри подпрыгнул, ударился о капроновую крышку и с громким «бульк!» перевесил. На глазах у молчаливых зрителей банка полетела на пол. В увлекательных фильмах о вампирах, кровопийца выпустил бы клыки, разогнался до сверхсветовой скорости и поймал хрупкий сосуд. Наши же вампиры питались кровью, долго жили, размышляли об алхимии и строили козни, в остальном на киношных походили мало. Банка грохнулась об пол! — Помидорчики! — возопила я. — Бесценный препарат! Осколки смешались с красной мякотью и желтоватой сывороткой, напоминающей лимфу. Наши с Лилией халаты обрели абстрактный рисунок, брюки ректора блестели мелкой крошкой прилипшего стекла, и только Тристан не пострадал. Он все так же свирепо взирал на Максима Андреевича от двери. — Я жду ответ, — напомнил Тристан. — Для вашего непосредственного питания и нашего общего мира, — сообразил ректор. — Лилия практически закончила консервант. Взглянете, Руслан Игоревич? — Позже. — Она и кровь доведет до ума. А Ясину накажем — отчислим. И никому неповадно будет нарушать ритуалы… — Отчислишь Ясину, и сделке конец, — прорычал Тристан. — Кровь она доделает лично. Белоусова, принесите Ясиной образцы консервантов. Пусть проверит на совместимость со своим продуктом. — Да что она там поймет? Пусть даст свой образец, я сама проверю. Уже рука набита. — Злить надумали? — Тристан перевел взгляд с ректора на Лилию и обратно. — Вчера мало показалось? — Не забывайся, вампир, — выплюнул Максим Андреевич. — Мы охотники. И управу на вашего брата имеем. — Да-да, Максим Андреевич, да-да. Перемирие прямо сейчас отменим? Ректор покраснел так, что любимые помидоры в теплице позавидовали бы. Казалось, он вот-вот накинется на Натанга. — Пошумели, и хватит, — пошел он на попятную. — Пар, как говорится, выпустили. Мы вам, вы нам — все в силе. — Что-то я начинаю забывать, о чем вы толкуете, — процедил Тристан, разглядывая безобразную лужу на полу. — Лилия, неси образцы, — холодно потребовал Максим Андреевич. — Пропитания будет достаточно — лучшие представители человечества обретут долгую жизнь. Наш уговор скреплен кровью, а имена первых, кто обратится, давно вписаны. Так что забудем об этом маленьком недоразумении. — Сходим вместе, заодно расскажете подробнее, — бархатным голосом пропел Тристан, а вот скула у него при этом дергалась. — Ясина, работайте. Угрюмая процессия удалилась из лаборатории, а вот учиненный погром сам не выметался. Пришлось облачиться в толстенные резиновые перчатки и заняться уборкой. Осколки впивались в тряпку, а в мыслях засели последние слова ректора. Кто обретет долгую жизнь? И неужели это означает, что глава охотников намеревается плодить вампиров? Чушь, противоречащая логике! А консерванты? Я никогда не думала, что наши с Белоусовой работы как-то перекликались между собой. И уж тем более не предполагала, что научный руководитель сговорился с ректором,