"Фантастика 2026-160". Компиляция. Книги 1-28 - Вахтанг Глурджидзе

я открыл всплывающие окна, только когда остановился у крыльца с массивным порталом. «Никита мертв. Руслан по-прежнему во главе вампиров.» «Девчонке понадобится кровь после оборота, не пускай ее на улицу.» «Пришли адрес, помогу, чем смогу.» Я отправил короткий ответ: «Спасибо». Ведь собирался сначала услышать правду от Николая. Я, конечно, понимал, что мужчина оберегал себя и семейную тайну и не был обязан рассказывать первому встречному незнакомцу все как есть. Но мне требовалось расставить точки над «i». Как бы там ни было, но делать из меня дурака не стоило. Ведь кровь охотника взыграла в самый неподходящий момент, разрушив мимолетные отношения, которые, казалось, предначертаны свыше. Хотя, вряд ли я бы смог к такому подготовиться, даже если бы знал заранее правду о вампирах и себе подобных. Мне просто нужен приятный собеседник, не замешанный во всей творящейся ерунде! Уверив себя в единственной здравой мысли, я толкнул старинную тяжелую дверь, каких в городе осталось мало. Шоколадный шелк на стенах ювелирной мастерской съедал пространство, он будто лип ко мне со всех сторон. То ли сказывалась бессонная ночь, но сегодня интерьер пугал мрачными тонами. В дальнем углу прямоугольного зала ярко светились настольные лампы. Фигура ювелира терялась в тени и казалась еще более усохшей, чем в прошлый раз. — Доброе утро, Николай, — поприветствовал я. — Обещал иногда к тебе заезжать. Угостишь чашечкой кофе? — Доброе утро, как к Вам обращаться? — ошарашил мелодичный женский голос. Сердце заколотилось о ребра — я аж дернулся! Из-за стола вышла молодая девушка, немногим старше Алисы. Белоснежная блуза подчеркивала глубину темных глаз и коричный оттенок волос, убранных в сложную косу. А яркие губы в тон ноготкам растянулись в вежливой улыбке. — Радомир, — выдавил я. — Думал, застану Николая. Ну конечно, должны же быть у людей выходные! Это я жил безо всяких графиков и работал в удобное время. — Юлиана. Вы делали заказ, Радомир? Подскажите фамилию? Готовое изделие выдам даже в отсутствие мастера. — Она снова улыбнулась и достала из ящика журнал учета. Надо же! Здесь все до сих пор делалось от руки. — Не утруждайтесь, заказа не было. Я получил у Николая консультацию по семейным драгоценностям. Появились еще вопросы. Когда, говорите, он будет? — Он в поездке. Точных дат не обозначено. Он передал мне все дела на время своего отсутствия. Возможно, я смогу ответить на ваши вопросы, Радомир. Если сомневаетесь в компетенции, скажу лишь, что мои работы участвуют в международных выставках. Дипломы и сертификаты прилагаются. — Ничуть не сомневаюсь в вашем мастерстве, но дождусь Николая, — отказался я. — Дело не требует срочности. — Ars longa, vita brevis est 12, — удивила новая мастерица знаниями латыни. Среди людей, постоянно цитирующих древние мудрости на мертвом языке, невольно чувствовал себя неполноценно. Слишком много в последнее время вокруг меня ученых, деятелей искусства, последователей тайного ордена и прочей нечисти. Для чего такие сложности? В жизни все гораздо проще. — Вероятно, так и есть, что бы сие ни означало, — кивнул я, распрощался и отправился к выходу. Девушка невольно напомнила мне Дарью Семеновну, симпатичную адвокатшу моей матери. И Harley резво повез меня в сторону неприметной конторы. Когда я был там единственный раз, все слова казались вежливой формальностью. Но теперь в воспоминаниях задребезжал крошечный звоночек. Дарья Семеновна не только знала, с кем имела дело, но и кого следовало опасаться. Перед белоснежной дверью кабинета в старинном здании все так же сидел секретарь. Он узнал меня, будто каждый день поджидал моего возвращения с тех самых пор, как я получил наследство. — Дарья Семеновна как раз недавно освободилась, — обрадовался он и проводил в приемную. — Радомир, мы ждали вас немного раньше, — подтвердила она мои подозрения. — Дмитрий, сделайте нам кофе. Не удивляйтесь, Радомир. Я знаю, что вы предпочитаете именно этот напиток. — Кто следит за конторой? — задал я волнующий вопрос. Хотя, ее уверенность в моих предпочтениях немного взволновала, и это тоже хотелось прояснить. — Вы знаете, — отчеканила Дарья Семеновна, сцепила пальцы и поставила локти на стол перед собой. — Поганцы. Ваша матушка называла их бледной поганью. Люди зовут вампирами. Но вы пришли не за моими подтверждениями, верно? Я молча кивнул головой, хотя искренне считал, что искал именно подтверждений. Правду, которую утаили от меня и собственная мать, и адвокатша, и ювелир. А Дарья Семеновна медленно разняла руки и запустила правую в ящик канцелярского комода, достала оттуда снежно белый конверт и протянула мне. Снова письма и загадки? — От матери? — Я приподнял брови в притворном удивлении. Дарья Семеновна нарисовала на строгом лице скупую улыбку, но промолчала. Только теперь я заметил у нее на шее вытянутый кулон с желтоватым камнем в плетеной серебряной оправе. А конверт клювом оттопырил треугольный незапечатанный клапан. Внутри лежал ровный прямоугольник плотной бумаги точно по размеру. Я невольно вздохнул, но посмотрел на ровный ряд закорючек. — Такие же на стене в погребе, — устало констатировал я. — Заметил недавно. Дарья Семеновна, признаюсь честно. Мне порядком надоели шифры и недомолвки. Расскажите уже, чего хочет от меня эта неугомонная женщина? Почему именно сейчас? И не могла бы она встретиться со мной лично? — Переверните карточку, — рекомендовала адвокатша и потрясла пальчиком, словно грозила мальчишке-хулигану. — Здесь вписано мое имя. — Это приглашение в Золотой город, — просияла Дарья Семеновна. — Ваша мать ушла туда. Редко кому из юных охотников выпадает такая удача. — Она кивнула на белый прямоугольник в моих руках. — Эдита хотела встретиться с вами именно в городе. — Я должен знать, где это место? — во мне поднималась злость. — Найдете, это не сложно, — уверила адвокатша. — У Эдиты были причины, из-за чего она… избегала вашего общества. — Теперь это называется так? — буркнул я, будто Дарья Семеновна влияла на решения матери, но тут же опомнился. — Извините. Вы тоже охотница. И можете говорить со мной открыто. — Я не могу открыто обсуждать дела своих клиентов, даже по вечерам, когда только охотница. Но поболтать об охоте — легко. Особенно, совместив приятное с полезным. — И она обворожительно улыбнулась, совсем иначе, чем пять минут назад. — Вы знаете, как остановить обращение в вампира? — тут же выпалил я, будто не заметил ее флирта и явного намека на коллективную прогулку вместе с четвероногими друзьями. — Обращение? — Дарья Семеновна коротко тряхнула головой и посмотрела на меня поверх узеньких раскосых очков. — Остановить обращение очень просто: надо перерезать поганцу глотку и посыпать составом. *** Крупинки снега, похожие на пенопласт, больно хлестали в лицо, когда за спиной захлопнулась дверь адвокатской конторы. Негодование внутри меня грозило прорваться наружу и помериться силами с непогодой. Холодность охотников