Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

Нет, смех смехом, но, выходит, кровь отправила меня сюда не случайно? Так, может быть, и этот бесов колокол где-то там за стеной? Со мной ведь последний месяц ничего просто так не происходит. Три Печати вон заимел и столько приключений на свою задницу, сколько их не случилось за всю прошедшую жизнь.

Размышляя так, я шёл вперёд, ребята за спиной ушли влево. Грон скинул в руку щит, Канс вышел чуть вперёд брата и отвёл руку с мечом за спину. Все давно обговорено и каждый знает своё место в предстоящем бою. Те противники, что пробегут мимо меня, попадут под Плеть Воздуха, и сдохнут от Каменных Шипов. Примерно так братья действовали в Погани и ничего менять тут не требуется. Ну а я по возможности прикрою нас всех от заклинаний и убью самых тупых. Тех, кто решит на меня напасть…

Пока твари перебирались через завал я прошёл на двадцать шагов вперёд и, призвав Щит, вытащил из ножен оружие.

Забавно… Случись похожая встреча месяц назад, и я бы мысленно прощался с жизнью. Сейчас же не было даже волнения. Только жгучий интерес. Хотелось узнать, как поведет себя мое заклинание? Ведь одно дело понимать и представлять, и совсем другое — сотворить и увидеть, что по итогу у тебя получилось.

Результат подтвердил все предположения, заклинание повело себя так, как и должно.

Когда «собаки» спустились с завала в предстенок и, утробно рыча, побежали на нас, я шагнул им навстречу и отвёл в сторону правую руку.

Никогда не держал в руках боевой кнут, но оно и не нужно. Главное — правильно обозначить движение, все остальное сотворит Элемент.

Это было похоже на косой рубящий по невидимому противнику. Когда бегущая впереди остальных тварь выгнула шею, чтобы удобнее вцепиться в меня своими зубами, я сделал ещё один шаг и ударил.

Меч алым росчерком разрубил темноту, послышался хлесткий удар, и время словно бы замерло. В следующее мгновение рёв первых трёх тварей оборвался. Я ушел в сторону, уворачиваясь от летящего в меня трупа, прыгнул вперед и раскроил череп четвёртой собаке.

В лицо пахнуло густым запахом крови. Плеснулись на камни кишки из разрубленной туши. Слева позади громко выдохнул Канс. Скрежетнули Каменные Шипы, захрипела смертельно раненая собака…

Пять тварей сдохли за пару ударов сердца. Шестая набежала на меня по инерции и умерла следом за остальными. Выжила только седьмая.

Последняя собака бежала далеко позади остальных и успела понять, что, собственно, происходит. Сообразив, что добыча не по зубам, и, очевидно, решив, что она не такая уж и голодная, тварь развернулась и, противно скрежетнув когтями, побежала обратно к завалу.

Посмотрев ей вслед, я вздохнул, оглядел трупы вокруг и усмехнулся.

Конечно не крылья за спиной, но тоже неплохо. Плеть разрубила мясо и кости, не встретив сопротивления. При этом эфира потратилось всего ничего, но оно и понятно. С появлением каждой новой Печати его запасы растут вместе с Силой, однако результат все равно впечатляет. Три чудовища одним ударом хлыста… М-да…

Грустно… но я с трудом уже ощущаю себя человеком. Всегда считал свою маму необыкновенной, и вот все больше становлюсь похожим на неё. «Ты должен сам пройти этот путь, Ронни»… Да, мама! Теперь я начинаю понимать, что ты имела в виду…

Сзади донёсся глухой удар. Хрустнула кость, хрип раненой твари оборвался. Я обернулся, убедился, что с ребятами полный порядок и направился к брошенному мешку.

— И что делаем дальше? — Канс с сомнением оглядел труп чудовища и вопросительно посмотрел на меня. — Будем ждать, когда откроют ворота?

— Там ещё дети Иблида, если ты не забыл, — протерев тряпкой клинок, я убрал его в ножны и посмотрел в сторону завала.

Сбежавшая собака в этот момент как раз забралась на вершину и, не прекращая выть, скрылась из вида. Вскоре оттуда послышался глухой удар и торжествующий хохот. Вой оборвался. Труп сбежавшей собаки перелетел обратно через завал и, безвольно взмахнув лапами, с противным хрустом рухнул на камни. Через десять ударов сердца над разрушенной стеной показалась рогатая морда убийцы.

В целом я не ошибся. Ростом эти уроды были не ниже семи локтей, а весили не меньше, чем взрослая лошадь. Огромные и с виду неповоротливые. С нереально широкими плечами, обезьяньими мордами, оранжевыми глазами и изогнутыми, как у быков, рогами. Босые, в коже и жутких лохмотьях. Дубины в руках — натуральные брёвна. С корявыми гладкими рукоятями и жуткими стальными навершиями.

Заметив нас, самый крупный урод довольно оскалился и быстро спустился в предстенок. Остальные пятеро проследовали за вожаком. Убедившись, что все приятели слезли, главная обезьяна вышла вперёд, нашла меня взглядом и, грохнув по груди кулаком, проревела на древнем:

— Я, Ргон сын Дива, пришел за твоей головой, синеглазый!

— Чего он хочет? — вытащив из налуча лук, уточнил у меня белобрысый.

— Умереть, — пожал плечами я и, пройдя чуть вперёд, усмехнулся.

Отвечать не стал — просто не видел смысла. Если какой-то обезьяне нужна моя голова — пусть подойдёт и возьмёт. В текущей ситуации напрягало лишь то, что эти твари прекрасно знали, кто я такой. То есть, они примерно представляют, чего от меня ожидать? Впрочем, демон тоже знал кто перед ним, но где сейчас этот демон?

— Трусливый шакал! — проревел Ргон, не дождавшись ответа. — Мелкий, слабосильный ублюдок! Ты бежал сюда, надеясь, что тебе откроют ворота? Думал, там за стеной кто-то есть?

— Ты пришел поговорить? — я издевательски улыбнулся и, пройдя немного вперед, встал так, чтобы в случае чего прикрыть обоих приятелей.

Как-то слишком уж пафосно разговаривала этот урод. Не уверен в своих силах и настраивается на предстоящую драку? Очень похоже на то… Нет, наверное, правильным было бы узнать у этой болтливой обезьяны, что это за крепость у нас за спиной, но разговаривать настроения не было. Проще самому потом залезть по стене и узнать.

— Скалься, ублюдок, — проревел в ответ монстр и, сорвав дубину с плеча, с силой вмазал ей по земле. — Ты труп! Сегодня Владыка Иблид получит твою поганую голову!

Произнеся это, рогатый что-то неразборчивое проорал своим бойцам и, взмахнув дубиной, пустил в нашу сторону заклинание.

Оранжевый вал шириной в четверть сотни шагов и высотой с человеческий рост прокатился по камням со скоростью бегущего человека и, уничтожив на своём пути мусор, бессильно разбился о подставленный Щит. Заклинание было похоже на ту Волну, что пускал в