"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

— Их нужно выманить, — согласился с доводами многолетнего друга и коллеги Глава Гильдии. — Куда-нибудь подальше. Например, в пустынную местность в Восточной провинции.

Магистр Талин усмехнулся.

— Она вся застраивается. Отмечу, что во многом благодаря заслугам Плевакуса и Смэлла.

Флор тяжко вздохнул.

— Да, Джан, они принесли огромное количество пользы для королевства. Но, к сожалению, это ни о чем не говорит. Мы не знаем их истинных намерений. Что касается пустынной местности, то могу предложить окрестности бароната Гешальд. Стараниями баронессы они остаются пустынными.

— Под ударом окажется замок баронессы, — возразил де Талин.

— Чем-то всегда приходится жертвовать, — пренебрежительно шевельнул пальцами де Ларанг. — В крайнем случае, Гильдия компенсирует баронессе возможные разрушения на ее территории. Итак, господа, после данного совещания необходимо приступить к мобилизации всех наиболее сильных магов. Поручаю это…

Гарет

Выйдя из маленькой избушки, служившей нам домом на нашем северном острове, я поежился от холода и поспешил сотворить вокруг себя силовой кокон, в котором выставил комфортную для себя температуру. В очередной раз порадовался, что занял на Гартасе не тело простого крестьянина, не обладавшего предрасположенностью к магии. Сейчас бы пахал землю и старался не высовываться, чтобы односельчане не сдали магам на опыты.

Над жидкими деревьями ввысь взвилось облако пара, и до моих ушей вскоре донесся характерный свист. Это на дне океана образовалась очередная маленькая трещина, в чреве которой расплавленная магма соприкоснулась с водой. Обычное явление для данной местности. Происходит раза три за день.

Пусть. Благодаря этому обосновавшиеся на соседних островах пираты не совались на конкретно этот остров, предпочитая осваивать другие. Их было немало и все они именовались Арскими островами. Уверен, среди ученых мужей каждый из них носил определенное название, однако пираты именовали их по-своему. К примеру, наш они обозвали Страшным. Не знаю, правда, почему. Наверное, из-за паровой активности.

Вокруг их островов она тоже присутствовала, но не столь часто. По моим наблюдениям, раз в два-три дня. Впрочем, у Содера была другая версия. Он название острова соотносил с острыми скалами, которые подобно шипам опоясывали остров по всему периметру. Вместе с сильнейшим подводным течением, они превращали любую попытку приблизиться к острову в сущий кошмар для лоцманов и поддерживающих его магов.

— Эй! — догнал меня возмущенный вопль друга. — Ты в лесу родился? Двери закрывай!

— Пшел в баню! Надоел уже! — отозвался я, прикрыв указанную дверь.

Тут я лукавил. Три декады вынужденного пребывания на удаленном острове могли тянуться для нас очень медленно, как обычно бывает у людей, находящихся в тягостном ожидании. Однако это не касалось наших персон, поскольку все это время мы проводили в астрале, практикуя новые навыки в виртуальной реальности корабля. Перерывы делали лишь на сон и еду.

Упор сделали на боевые заклинания. Впрочем, про остальные разделы тоже не забывали. Практически сразу обнаружили немало знаний по демонологии и некоторое время ломали головы, откуда им было взяться у Зулия. Потом вспомнили про ментальный контакт с Белилалом и вопрос снялся. Спасибо архидемону, пусть он и не специально поделился с нами информацией. Особенно порадовало знание сотен новых имен демонов, не числившихся в Гоетии. В ближайшее время обязательно опробуем их призыв.

Лучше это сделать в лаборатории. Только доступа к ней нет. Мои мысли вернулись к событиям четырехдекадной давности, когда мы с Содером сбежали из Академии. К сожалению, иного выбора маги нам не оставили.

Поразмышляв сейчас в спокойной обстановке, мы пришли к выводу, что иначе и быть не могло. Слишком нелеп был наш рассказ, который мы состряпали на коленке, очнувшись в лазарете Академии. Тогда почти сразу со всех сторон набежали маги и у нас не имелось времени на подготовку правдоподобной истории.

Хорошо, что мы в совершенстве ориентировались в астрале и освоили шпионаж с его применением. Благодаря этому удалось подслушать немало интересного из разговоров магов. Включая разговор Деметры с магистром Талином, который на тот момент вместе с ректором находился в командировке в столице.

Оказалось, что руководство Гильдии сомневалось в правдивости нашей истории, и задумало провести расследование. Де Ларанг и прочие его коллеги хотели выяснить, как так получилось, что сотня боевых магов не смогла справиться с демоном, а два студиоза смогли. Откуда у них такие знания и силы? В общем, маги подозревали, что мы на самом деле не являемся теми, за кого себя выдаем. Деметра попыталась выведать у Джана дополнительную информацию, но тот пообещал все рассказать при встрече. Сказал, что узнал относительно нас много чего интересного.

Посовещавшись, мы с Содером в тот же вечер решили бежать. Магам нельзя было знать всю правду. Они никогда не потерпят присутствия людей, которым в полной мере достались знания самого могущественного мага последнего тысячелетия — Васия Зулия.

Если уровень силы они могли еще хоть как-то оставить без внимания, но знания и навыки Зулия делали нас слишком опасными. Плюс к этому теперь мы точно знали, кто является истинными хозяевами на Гартасе. Как мы и предполагали изначально, ими оказались маги, а короли служили лишь ширмой. Эдакий громоотвод, через который периодически утилизировалось недовольство масс.

Войны тоже затевались магами, стремившихся завладеть центрами силами — природными силовыми линиями, проходившими у поверхности. Конфликт с Южным блоком не был исключением.

Я ступил вперед и сразу провалился по колено в снег, набрав его полный ботинок.

— Екарный бабай! — я в сердцах повел рукой, и весь снег в пределах видимости испарился, обнажив черную мерзлую землю.

Над головой поплыли клубы густого морозного тумана. Я дошел до водной кромки и ментально подозвал наших подопечных. Пришел мой черед их заряжать. Собственно, ради этого я и поперся на улицу.

Называется, высокоранговые умертвия особо крупных размеров… Почему Зулий за три сотни лет не придумал чего-то такого, что избавило бы от необходимости подпитывать данный класс нежити маной? Раз в два дня приходится этим заниматься. Бред!

Спустя несколько минут из пучины вынырнули три жутких монстра, походивших на мифического кракена, часто встречавшегося на картинах местных художников. Наши умертвия только размером были поменьше.

Ментально к ним подключившись, я быстро отсмотрел скопившийся зрительный материал. Не нашел ничего примечательного, после чего подпитал поддерживающие псевдожизнь плетения маной.

Отпустив самодельных кракенов восвояси, задумался. Вернуться в дом и продолжить дебаты с Содером о наших дальнейших действиях или прогуляться по острову? Пожалуй, первое. Нужно принять решение.

—