Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— А? — девушка очнулась. — Там внизу… глубоко внизу источник магии, от которого вверх идёт что-то вроде корней. Школа сейчас стоит на таком блюде из магии, и эти корни подпитывают его и купол.

— Скорее уж не корни, а костёр, — подобрал более подходящее сравнение мастер Илиш. — Он разгорается?

— Н-нет, — неуверенно ответила Майяри. — Пульсирует, но сильнее не становится.

— На медленном огоньке поджаривают…

— Чтоб не выкипели, — нервно хохотнул кто-то.

— Снять бы наш котелок с огня! — артефактчик взлохматил волосы и, обернувшись, позвал: — Милим, иди сюда!

Снять? Майяри опять нырнула под землю. Как снять с огня целую школу? Не проще ли потушить сам огонь?

Девушка потянулась силами к ближайшему «корню» — он находился почти вровень со стеной — и проложила между ним и «блюдом» барьер. «Корень» коротко мигнул и разорвался. Земля под ногами дрогнула, раздался грохот взрыва, и часть стены обвалилась.

— Майяри, это ты?!! — завопил директор.

Девушка потрясённо выдохнула.

— Что ты сделала⁈ Говори!

— Я… перекрыла путь одному из корней, и он…

— Уведите её отсюда! — господин Риэзий взбешённо сверкнул глазами. — Не лезь! Тут и без тебя разберутся!

Майяри отшатнулась, принимая правдивость упрёка, и голос директора донёсся до неё как сквозь слой корпии.

— Прекрати, Риэзий! Стену не жалко, зато теперь знаем, что делать нельзя.

— Майяри, там Майяри!!!

Вздрогнув, девушка подалась вперёд, пытаясь высмотреть сквозь красную пелену обладателя знакомого голоса, и увидела Род. А рядом с ней и Мадиша, и Лироя с Эдаром, и Лирку. И душу наполнило недолгое облегчение: с друзьями всё в порядке.

— О боги, что с твоим лицом⁈ — ужаснулся Мадиш.

— Меня… — голос дрогнул и прозвучал совсем жалко, плаксиво, — похищали.

— О Тёмные! — Род прикрыла рот рукой. — А я…

— Уводите её отсюда! — категорично потребовал Мадиш. — Нечего ей здесь делать! Давай, Майяри, топай домой! Мы сами к тебе придём, когда всё закончится.

— Да мы бы с радостью… — проворчал Редий.

— Между прочим, харен где-то здесь, — попробовал устрашить подругу парень. — На другой стороне школы. Я сейчас сам побегу и донесу ему, и он намылит тебе шею.

— Это я тебе сейчас шею намылю, — глухо отозвалась Майяри, вытирая заслезившиеся глаза. — Никуда я не пойду.

Мастера у ворот и маги по другую их сторону яростно спорили, пытаясь решить, как разобраться с ловушкой. До слуха Майяри долетали разные предложения, но у каждого из них был один серьёзный изъян: где взять столько сил?

— Допустим, возможно растянуть щит на весь этот костёр, но где взять столько магии?

— У вас на территории куча магов… — начал было один из городских магов, но его оборвал господин Риэзий.

— У них там куча недоучек, а не магов! Ты думаешь, у нас есть время, чтобы потренировать их и слепить из их сил достойный щит⁈

— Если другого выхода не будет, опробуем и это, — решил директор.

— И взорвётесь раньше, чем натянете защиту! — предрёк маг.

— Майяри нас направит, да, Майяри?

Девушка кивнула, даже не вслушиваясь. Она опять нырнула под землю и смотрела на шевелящиеся «языки костра». Что-то ей подсказывало, что нельзя перекрывать не только их, но и «блюдо», и купол, что было невозможно. Как облечь «костёр» в непроницаемую защиту, если языки его соединены с «блюдом», а из «блюда» рос купол? Только если… Майяри выпрямилась. Только если сперва заключить в защиту школу, а потом оградить сам «костёр», начиная с источника по «корням» вверх и, прорвав купол, захватить «блюдо». Купол питается магией от него. Если разорвать их связь, то купол наверняка доставит какую-то неприятность, но краткую. Не имея привязки, магия быстро рассеется.

— Нужно сперва протянуть щит под школой над «блюдом», не пересекая границ купола, — решительно заявила она, вступая в спор, — а потом затянуть сам «костёр» и пресечь границы купола, соединяя два щита. Если щиты будут достаточно плотные, то взрыв пройдёт внутри и нужны будут только отводы наружу, чтобы тряхнуло не очень сильно. А купол без подпитки развеется, — Майяри уж не стала заикаться о защите школы сверху: на перечисленное бы силы найти. — Возможно, обожжёт сильно, но к этому можно подготовиться…

— У нас нет столько сил! — зыркнул на неё господин Риэзий.

И Майяри умолкла.

— Нам нужны силы, — сокрушённо признал директор. — Слишком много магии вбухано. У нас столько нет.

— Я уже распорядился, чтобы вызвали магов со всех ближайших гарнизонов, — признался Риэзий. — Но придётся подождать.

Майяри сглотнула и облизнула пересохшие губы.

— У меня есть силы, — тихо призналась она.

— Было бы странно, не будь их у ученицы школы магии! — ядовито отозвался господин Риэзий.

— У меня их… много.

— Ты, похоже, не понимаешь истинный масштаб проблемы!

— У меня их очень много, — девушка сглотнула, и маг внимательно посмотрел на неё.

— И ты думаешь, что их хватит?

— Не знаю, — честно призналась Майяри.

Она была уверена, что без особого труда сможет разнести половину Жаанидыя. Но в том, что её сил хватит, чтобы обуздать дикий огонь, на котором медленно закипала школа, уверенности не было. Сохранять — не разрушать.

— Но я могу дать очень много сил. Всё что есть. И занять ещё немного у земли.

— Сдохнешь, — категорично заявил маг.

— Не сдохну, — сквозь зубы ответила Майяри.

— Выгоришь!

Девушка поджала губы. Возможно, и выгорит, но не умрёт же. Сила всё равно принесла ей мало счастья.

Внезапно её озарило.

— Хаги! — выпалила она, подаваясь вперёд. — В городе должны быть хаги! Жаанидый — большой город! Они должны быть здесь! Они сильные, они могут помочь!

Лицо главного мага искривилось, и он посмотрел на девушку с жалостью.

— И откуда ты такая выискалась? — и добавил в ответ на недоумённый взгляд: — С чего бы им приходить на помощь тем, кто охотился на них и держал в рабстве? Хаги не придут на помощь. Они слишком долго скрывались, боялись и не доверяли. Они не придут, — со странной уверенностью заявил господин Риэзий.

— Мне говорили, что равнинные хаги другие! — разъярённой кошкой зашипела Майяри.

—