Несуществующие земли - Артемис Мантикор

— Глупец! — воскликнул старик. — Остановись, иначе ты погубишь всех нас!!

— А я что, я стою, это вы напали, — ответил Мерлин. Магия Цвета оказалась против слепых бесполезной, а оба легендарных стихийных кольца были обычными артефактами и не влияли на разум. Потому он не потерял самообладание и легко остановился, когда неожиданно прерванные переговоры продолжились.

— Твоя сила порочна, чужак! Немедленно остановись, иначе ОНИ придут за тобой… и за всеми нами.

— Они? Очередные монстры, я угадал?

— Поздно, — прокричал кто-то гортанным голосом из толпы. — Хатхи протрубил о несущих числа.

— Не может… — начал было старик, но его голос потонул в звуках паники. Остальные местные развернулись и принялись в ужасе бежать прочь.

До Мерлина всем уже не было никакого дела. Слепцы разбегались в разные стороны по каменистой степи, которой и являлось это место.

Соларис пожал плечами и достал из кармана блокнот.

— Наконец-то, — пробурчал себе под нос Хантер.

Способность позволяла ему следить за каждым движением солариса благодаря заранее наложенной астральной метке. Потому большую часть происходившего после портала он видел так, будто был рядом с магом.

— Он наконец начал? — спросил Рейн.

— Да, будьте готовы. У него были причины задерживаться, — ответил провидец, сидя на слоне и наслаждаясь ароматным пуэром. — Будьте готовы к бою.

— Тип противника, — спросил Кот.

— Пока непонятно. Какие-то «несущие числа». Я могу видеть и слышать лишь того, с кем связан астралом. Хорошо хоть, что мы уговорили его взять с собой астральный маяк.

— Работает, портал разгорается! — сообщил Ильгор.

Созданные ритуалистом символы у его ног засияли, отражая активацию второй точки выхода. Портал принялся прожорливо опустошать запасы маны, к которым был подключён.

— Всем выпить чай! — приказал Рейн. Это было частью простенькой церемонии, повышающей характеристики всех, участвующих в ней. На текущий момент это был самый сильный и универсальный бафф в Ордене.

Хантер спрятал артефактного слона обратно в кольцо полуреального зверя и спрыгнул на пол, прямо рядом с Ильгором.

Рейн первым перешёл на ту сторону, а за ним и остальные бойцы группы.

Астральный пророк сосредоточился на своих ощущениях, пытаясь понять, не будет ли на той стороне опасно, когда он перейдёт туда.

Но навык молчал.

Потому стало огромным сюрпризом, когда он едва не погиб, выйдя с той стороны.

Слишком рано он оборвал связь с меткой Мерлина и не успел увидеть, что творилось на той стороне последние несколько секунд.

Мелочь, но для упавших сверху через разлом чудовищ этого было более чем достаточно.

Чутьё позволило ему сперва уклониться, а затем спешно уйти в невидимость.

Но улыбка чешира на незнакомый вид противника не работала. Невидимость была бесполезна против тех, кому зрение было не нужно.

Он пропустил над головой удар когтистой лапы покойника.

Затем ещё один полетел ему в живот, и предсказатель чудом сумел отскочить.

— Пять… пятнадцать, сорок два… двадцать восемь… двадцать… — безразлично говорил монстр, будто читал стихи. При этом тело его действовало очень быстро.

Трижды промахнувшись по юркому предсказателю, враг перешёл на магию. И это был отнюдь не некротизм, который был ожидаем от покойника.

В сторону Хантера полетела собравшаяся из множества левитирующих белых кубиков сфера. Кошачья генетика позволила легко от него ускользнуть, а в месте попадания — осталась внушительная дыра.

Предсказатель выругался.

Инстинкты и навыки в один голос трубили, что смерть уже у него за спиной.

Хантер сжал зубы и активировал навык, полученный на последнем терминале в награду. Призыв стражей был ему хорошо знаком по прежней жизни. Его нынешний билд астрального голода был построен по тем же принципам что и билд на чайного кота, и первый навык призыва говорил о том, что он всё ближе к старому себе.

Но того, что результатом станет появление его старых боевых товарищей, он не предполагал точно.

Из пустоты у него за спиной собрались два астральных стража. Один был непомерно мрачным, с тёмным пятном на морде и светлым носом. Пасть кота была изогнута в вечном недовольстве. Второй же был белым и чуть полноватым, а на голове носил шлем из священного лайма.

Гуманоидные коты в рывке бросились к монстру. Тот извергнул в их сторону поток светящихся чисел, вперемешку с кусочками незнакомых формул и белыми кубами. А когда те уклонились в изящном синхронном прыжке — ударил руками по земле, вызывая волну белых кубов, в которые превратилась часть земли.

— Прямо как во времена фрактальной чумы, — бросил владыка Грусти.

— Значит, просто зароем его к псам, — ответил четырнадцатый в Астрале.

Два синхронных удара призванных астралов столкнулись с появившимся на их пути фрактальным барьером. Первый кот бросился в обход защиты, а второй замер и активировал короткий портал врагу за спину.

Фрактальный одержимый, получив ощутимый удар, влетел в собственную защиту, а первый астральный страж воспользовался этим, чтобы отбросить тварь невесть откуда взявшимся молотом.

Затем случилось нечто ещё более странное — над тварью собралась светящаяся алая надпись «цель неуязвима». Будто в старой компьютерной игре. В Стене таких вещей никогда не было, даже система для общения использовала терминалы, а не такие голограммы посреди пустоты.

А значит — это какое-то свойство монстра. Если вспомнить, что фракталы — это системная стихия, в данном случае, видимо, частично ассимилированная некротизмом.

Чудовище отправилось в долгий полёт на одиннадцатый. Где-то вдалеке сверкали синие вспышки — Мерлин всё-таки пошёл в разнос. Видимо к его странной силе монстры таки были уязвимы… ну или он просто плавил дыры и сбрасывал их на одиннадцатый, как только что сделал его саммон.

Саммон…

— Чайный, ты чтоль? — спросил его вдруг астральный страж в лаймовом шлеме. — Живой!

— Лаймовый! Старина Грусть! Я уж думал больше вас не увижу! — искренне обрадовался Хантер.

Сердце предсказателя забилось чаще от встречи со старыми друзьями из прошлой жизни.

Похоже, терминал не просто дал ему такую же способность. Он вернул ему его же навык из прошлого! Ведь путь его прокачки был почти таким же, как и в прошлой жизни.

— Значит, ты всё ещё в этом странном мире? Ну, главное, что живой! — порадовался Лаймовый. — А как там твоя демоническая подружка?

— Она тоже здесь, но в другом рейде. Только уже не демон, а тёмный дух.

— Ха! Ещё лучше! Тащил бы к нам, в астрал… ну да ладно.

— Рейд? Не похоже