Дорога в грядущее - Валерий Михайлович Гуминский

— Слишком громоздкие корабли, — смущённо заметил Дуарх. — Придётся увеличивать площадь захвата и переносить их подальше от нашего дворца. А привязка у нас именно там. Разрушим всё.

- Если сломаете — построите новый, — пожал плечами волхв. — Это же не проблема?

— Привыкли мы к нему, — вторил собрату Ульмах. А потом вздохнул. — Ладно, брат Дуарх, давай уже начинать.

Оба демона перенеслись на баржу, на мгновение замерли — и вот на их месте возникли две воронки, идущие раструбом вниз. Они постепенно расширялись, приближаясь друг к другу, и в какой-то момент соединились, превратившись в гудящий гигантский столб, накрывающий оба корабля. Никите показалось, что из воды вылезло огромное чудовище с раззявленной пастью и пытается поглотить жалобно скрипящие от ожидания своей смерти судна.

Гул и вибрация воздуха усилились, послышался какой-то странный звук, похожий на то, как в шланг всасывается вода. Ещё секунда — и воронка накрыла оба объекта, втягивая их в себя. Мощно схлопнувшись, она породила ударную воздушную волну, от которой закачались на воде баржи, катера и буксировщики. В лицо Никите швырнуло влажной смесью песка и мелкой снежной крупы, порождённой эффектом инфернального портала, и вперемешку с водорослями, почему-то. Отплёвываясь и поругивая неаккуратных демонов, волхв поспешно отошёл от берега. Не хватало ещё поднятой волны, которая может запросто захлестнуть и утянуть за собой.

Баржи и трамвайчик пропали, а на их месте плескалась маслянисто-чёрная вода. Никита бросил взгляд на светящиеся стрелки часов и стал создавать иллюзию обоих объектов, аурную структуру которых успел занести в память сотен «амёб», специально для этого созданных и пущенных в дело. Невидимые помощники мгновенно развернули закодированную информацию, и исчезнувшие корабли, вернее, их образы, снова закачались на волнах. Отличить их от настоящих мог только опытный маг. Чтобы иллюзия вела себя подобно истинному объекту, Никита стал их подпитывать своей Силой, черпая её отовсюду пригоршнями. Радовало, что ядро Дара не проседало, а подключившись к внешним потокам, усиленно подпитывало «амёб».

— Да я говорю тебе, дед, что сам слышал какой-то странный шум! — за кустами, росшими на косе, зазвучал молодой голос. — Может, воры решили баржу похитить? Там металла, знаешь, сколько?

— Ох, злодеи! — вторил ему голос старческий. — Да где же это видано, чтобы хозяйское добро воровать? Как я потом отчитываться перед Герасимом Петровичем стану?

Никита понял, что «кладбище кораблей» охраняется, ну, или находится под наблюдением простенького сторожевого поста. И у этого хлама имеется хозяин, какой-то Герасим Петрович. Волхв только раздумывал, куда бы спрятаться, как невидимое ледяное покрывало захлестнуло его с головы до ног, с силой рвануло куда-то вниз — и через мгновение он стоял неподалёку от тускло сверкающего прозрачным льдом дворца, а в полусотне метров от него завалились друг на друга два ржавых корыта. Зато физиономии у демонов были донельзя довольные.

— Впечатляет, — согласился Никита, поведя плечами. Каким-то невообразимым образом на них оказалась меховая накидка. — Были трудности?

— Пришлось использовать немного энергии Инферно, — кивнул Дуарх. — Зато теперь мы можем в свободное время обучаться, чтобы уменьшить время переноса объекта.

— Да, по времени вышла накладка, — указал на проблему Никита. — Для меня слишком долго. Считайте, что ваш Хозяин погиб.

Демоны синхронно почесали рога, довольные улыбки стёрлись.

— Я не особо силён в магическом механизме Инферно, — Дуарх переглянулся с собратом Ульмахом, уловил от него едва видимый кивок и продолжил: — Мне кажется, перенос груза такой тяжести значительно растягивает время, идущее в Ледяной Пустоши. Нам-то казалось, что мы быстро справились.

— Да, так быстро, что старик-охранник услышал странные звуки и приковылял раньше вас на берег, — усмехнулся Никита, а про себя подивился выводу Дуарха. Неужели демон рядом с ним очеловечивается? Откуда у горца такие познания механизмов Инферно?

— Прости, Хозяин, — повесили голову оба Слуги. — Мы учтём ошибки и в следующий раз сделаем всё в лучшем виде. Спасём тебя, не сомневайся.

— Хорошо, обучайтесь. У нас осталось очень мало времени, не больше двух месяцев, — Никита знал, что у демонов это самое время смазано в один непрерывный миг, для них нет будущего и прошлого, их жизнь заключена в одной точке бытия: в Ледяной Пустоши. Ещё и поэтому они с радостью служат ему, барону Назарову. Это хоть каким-то образом расцвечивает их будни в яркие цвета, позволяет ощутить течение времени. — А теперь верните меня на «стартовую площадку».

Через мгновение волхв оказался в парке своей усадьбы, отряхнулся от мелкого мусора и стал ждать. Он знал, что оператор сейчас видит его на мониторе и даёт команду послать машину для встречи барона Назарова.

Рычащий «Вихрь» показался на дороге, лихо подлетел к площадке. Никита усмехнулся. Слон, как всегда, впереди всех, встречает хозяина.

— Сколько меня не было? — на всякий случай спросил волхв.

— Два часа, Никита Анатольевич, — тут же отчитался личник, нет, скорее, уже заместитель коменданта. — Думали, быстрее управитесь.

— Похождения между пластами мироздания иногда подкидывают интересные загадки, — садясь позади молоденького водителя с короткой стрижкой, поделился своими мыслями Никита. — Вот ты, друг мой Слон, знаешь, что означает слово «маг»?

— Маг — значит, всемогущий, волшебник, чародей, — усаживаясь в машину, ответил Слон.

— Маг — мысль аз глаголю, — усмехнулся Никита. — Это тот человек, который воздействует силой мысли и силой природы на окружающую действительность.

— А как же обладание Стихиями? Разве это не магия? — повернулся к нему Слон, пока водитель, навострив уши, неторопливо ехал в сторону особняка.

— Стихийник находится в середине своего пути, — прикрыв зевок ладонью, ответил Никита. — Иерарх подходит к высшей ступени, но останавливается перед ней, боясь преодолеть магические догматы. Творец получает неограниченную волю над вещами.

— А вы Творец, Никита Анатольевич? — не выдержал парень.

— За дорогой следи, Бублик, — показал ему кулак Слон. — Не твоего ума дело.

— Бублик — позывной, что ли? — заинтересовался Никита.

— Так точно, Никита Анатольевич! — браво ответил водитель.

— Ты из второго пополнения?

— Да. Прямо с Печоры.

— Печорские, значит, — кивнул волхв, радуясь, что Орден всерьёз взялся за своё возрождение, но, в первую очередь, как и было договорено, отдавал молодое воинство Князю Гиперборейскому. — Нет, Бублик, я не Творец, не могу создавать бесконечные миры и воздействовать на них материально.

— А они вообще существуют?