Пороки Лэндэльфа. Забытые сказки - Дева Кей

Вот куртизанка посылает воздушный поцелуй, а второй, игравший клиента, гротескно протянул руку, словно поймал ее губы и потер ладонью о промежность. Задорный хохот, бормотания, звон кубков.

Завидев капитана Шассерфи, Стригган приветственно поднял бокал. Лассен кивнул, но ему нужен вовсе не этот головорез, он пришел сюда понаблюдать за Уайтом-младшим. Вилиан пришел позже и предпочел сидеть с другой компанией богатеньких детей.

– Ты бы хоть выпил для приличия, – сказал принц, протянув вино. – После ранения нужно восстанавливать силы. Тем более в глаз!

Дориан хрипло рассмеялся. Лассен махнул рукой, отказываясь от выпивки и безэмоционально ответил:

– Воздержусь. Хочу сам пройти через эту агонию.

– Как знаешь… Кстати, уже присмотрел себе девицу на вечер? Бедняжки так стараются, чтобы понравиться. Я вот уже определился.

– Дай угадаю – голубой костюм, каштановые волосы с рыжим отливом, сине-зеленые глаза.

– М-м-м, а фигурка – просто сказка. Она и тебе приглянулась? – Уголок губ принца задрожал, обещая растянуться улыбке. – Думаю, она не прочь и втроем, но я как-то не привык делиться. Это ты к ней отлучался ненадолго?

– Мы оба знаем, кто это был, Дориан. Она работает на тебя. Что вы затеяли? – Принц глядел перед собой, задумчиво играя желваками. Лассен отринул напускное безразличие и процедил: – Дай мне хоть что-то, Дориан. Хотя бы полуправду, повод не встревать. Или я копну глубже и узнаю уже все.

– Кажется, лорды планируют переворот, – прошептал принц, разглядывая нечто на дне бокала. – Но ты и сам наверняка догадывался – она добывает информацию. Эвелин хороша в своем деле. Приведя ее сюда, ты оказал мне услугу.

– А себе нажил головную боль, – рыкнул капитан.

Слова утопали в мелодии бурлеска. Оба понимали, что не время и не место для обсуждения подобных тем. Занавес опустился, ознаменовав недолгий антракт. Принц загадочно хмыкнул и направился на нижний этаж, оставив Лассена наедине со свежей пищей для размышлений. Капитан отрешенно барабанил пальцами, наблюдая, как принц Дориан и Эванжелина удаляются в недра борделя.

Хозяйка заведения не спеша поднималась по лестнице, скользя шлейфом платья по ступеням. Принц держался рядом, спокойно ожидая момента, когда они останутся наедине. Одним из своих качеств он особенно гордился – это было терпение. Кто умеет выжидать, может во многом преуспеть.

– Проходите, располагайтесь, – низкий приятный голос Эванжелины, точно сладкая мелодия, разлился по ее будуару. – Так какую услугу я могу оказать Его Высочеству?

Она заперла дверь, приглушая голоса. Дориан медленно обошел комнату, играючи, как кот, задевая свисающие фонарики.

– Одна птичка нашептала мне, что ты когда-то гадала моему отцу.

– Ко мне многие приходят. И даже сам король Пентамерона тому не исключение. Когда Сказители отворачивают свой благосклонный лик, и вера перестает быть прибежищем, все тут же обращаются к магии. Вернее, к тому, что от нее осталось.

Дориан опустился в кресло и царственно развалился. Ведьма наполнила бокалы и передала один гостю.

– Позвольте поинтересоваться? – Принц одобрительно махнул рукой. – Все мы прекрасно знаем, какая молва ходит о вас. Пьяница, балагур, повеса…

– А еще я чертовски хорош собой.

– Несомненно. – Эванжелина блеснула очаровательной улыбкой и села напротив. Она достала колоду таро и принялась искусно мешать карты. – Но меня сложно обмануть, Ваше Высочество. Я чувствую силу, что кипит в этом теле. О подобной мощи король Стефан и мечтать не мог, даже в лучшие свои годы.

Дориан медленно втянул воздух, ощущая легкий, уловимый лишь для его чуткого обоняния, травяной запах. Он исходил от карт. Ведьма невозмутимо прочистила горло и продолжила делать изящный расклад.

– Но вы пускаете свою жизнь на самотек. По крайней мере, заставляете остальных так считать. Вы намереваетесь всех нас удивить в скором времени, не так ли?

Дориан поддался чуть вперед и, упиваясь наслаждением от того, как все идет по плану, произнес:

– Ты даже и представить не можешь, дорогая, как скоро это произойдет.

– Итак, ваш вопрос? – Эванжелина ласково погладила кончиками пальцев веер карт и вновь закашляла.

Дориан с безумием в глазах наблюдал, как темная кожа гадалки стала бледнее, на лице выступили капли пота.

– Хочу знать, что именно ты нагадала моему отцу.

– Вы знаете, что это невозможно. Таинство… таинство…

Эванжелина приложила руку к груди. Каждый вздох отныне отдавал острой болью, в горле першило. В какой-то момент на губах проступила кровь, а из глаз полились алые, почти черные росчерки.

– Таинство предсказания, – вымученно сказал Дориан. – Да, наслышан. Но, думаю, для меня ты сделаешь исключение.

Ведьма ошарашенно взглянула на невозмутимого принца, давясь собственной кровью.

– Вы! Что вы… что это за магия?!

Она вскочила с места, но ослабевшие ноги не сумели ее удержать. Эванжелина рухнула на колени, кашляя и сплевывая бурую жидкость на ковер.

Дориан вынул белоснежный платок из кармана и не спеша присел рядом. Наклонив голову набок, он равнодушно наблюдал.

– Моя магия. Ты не ошибалась, когда сказала, что во мне течет могущественная сила. – Принц продемонстрировал наполненный фиал. – Я повторю свой вопрос, по слогам, медленно. И если тебе дорога жизнь, ты дашь мне ответ. Что-ты-предсказала-моему-отцу?

Эванжелина глядела на него озлобленными алыми глазами. Все предметы в комнате задрожали, но ни один мускул на лице принца не дрогнул.

– Ребенок, – прохрипела та. – К-карты сказали, что за всю его жизнь у него… у него будет два наследника. Оба… оба будут носителями г-г-гена чудовища.

Дориан вымученно прикрыл веки. И спустя секунду приложил антифармакон к губам ведьмы.

* * *

Разум бился в истерике. Давящая боль предупреждающе пульсировала, истерично вереща: «Очнись! Вставай! Вставай!». Я резко распахнула веки и тело охватил испуг, но крик застрял в горле, да и рот был стянут тряпкой. В нос ударила вонь разложения, вперемешку с медовой горечью.

В паре сантиметров от моего лица улыбался полусгнивший скелет. Из глазницы на ниточном нерве свисало засохшее глазное яблоко.

Я попыталась отпрянуть, вскочить, но запястья и ноги были привязаны к столу. По виску скатилась капелька пота. Мое тяжелое дыхание заполнило пространство. Сыро. Помещение без окон освещало слабое зеленоватое свечение и одна свеча. Кажется, это подвал.

– Ты оч-чнулась, – голос уборщика Лино, точно острие кинжала, полоснул по ушам.

Я крутила головой, насколько позволяло связанное положение, пытаясь отыскать его.

Не время впадать в ступор, Иви. Страшно так, что обосраться можно, но нужно взять себя в руки! Ты должна! Боже, голова раскалывается… Так, запястья стянуты ремнями. Отлично. Остается надеяться, что этот псих забрал не все попрятанные ножечки. Если повезет, дотянусь до одного и перережу ремень. Только нужно как-то отвлечь его, но…