Легенда о Юньси. Книга 2 - Мо Цзе

– Можем начинать.

– Хорошо!

Хозяйка праздника лично зажгла палочку благовоний, стоявшую рядом.

– Начали!

Как только прозвучали эти слова, все трое почти одновременно схватили свои кувшины. В этом соревновании главным было время. Если в самом начале участники пытались как можно скорее выпить спиртное, то под конец концентрировались на объеме выпитого. С каждым глотком задача становилась все сложнее. Однако все трое двигались с поразительной скоростью, опустошая кувшин за кувшином и разбивая их вдребезги. Зрители с замиранием сердца следили за их состязанием, не осмеливаясь произнести ни слова.

Вскоре разрыв увеличился. Мужчины сравняли количество уничтоженных кувшинов: по пять у каждого, в то время как Хань Юньси осушила лишь два. Для женщины это уже считалось весьма приличным результатом, но для победы этого было недостаточно. В тот момент, когда на кону стояла репутация, никто не задумывался об этикете и не испытывал к ней никакого сочувствия.

Бац! – Чжансунь Чэ разбил шестой кувшин, за ним последовал такой же звук, оповестивший о том, что и Ли Мугэ одолел еще один сосуд с вином. В это время Хань Юньси расправлялась лишь с третьим по счету.

Зрители с недоумением смотрели на принцессу, полагая, что исход соревнования уже предрешен. Едва ли Хань Юньси была способна догнать молодых господ.

– Она уже так сильно отстала, скоро этот разрыв станет еще больше!

– Верно, настоящее соревнование по выпивке еще не началось. Пока принцесса не опьянела, но если алкоголь все-таки подействует на нее, то она не сможет больше участвовать!

Зрители наконец принялись обсуждать участников.

Глава 61

Время истекло, победитель назван!

Многие с нетерпением ждали окончания соревнования, желая увидеть поражение принцессы Цинь. Несмотря на статус, ей придется выполнить условия пари, если она проиграет! Тогда ее репутация, как и репутация Му Лююэ, будет навсегда покрыта позором. Если это произойдет, то состязание станет настоящей столичной драмой года! Кто не был бы в восторге от подобного стечения обстоятельств? Эта новость, без сомнения, приведет в смятение всю столицу!

Принцесса Чанпин и Мужун Ваньжу с восторгом наблюдали за происходящим. Они приготовили для Хань Юньси «продолжение» праздника, поэтому с нетерпением ждали, когда та потеряет контроль и окончательно опьянеет.

Атмосфера в саду настолько накалилась, что присутствующие вскочили со своих мест и подошли ближе к столам, чтобы с первых рядов наблюдать за напряженным соревнованием. Пока участники выпивали очередные кувшины вина, зрители активно обсуждали ход борьбы. В этой суматохе Мужун Ваньжу незаметно проскользнула к принцессе Чанпин и прошептала:

– Вы готовы?

– Не волнуйся, просто наслаждайся соревнованием и приготовься сама. – Девушка не отрывала взгляда от Хань Юньси, а ее губы растянулись в зловещей улыбке.

– Слушаюсь. – Мужун Ваньжу тихонько вернулась на свое место.

Всеобщее внимание по-прежнему было приковано к столам в центре сада. Хань Юньси наконец разбила третий кувшин вина и взяла четвертый. Но ее соперники уже принялись за седьмой! Принцесса Чанпин громко озвучила результат:

– Молодой господин с севера и молодой господин с юга выпили по шесть кувшинов каждый, а принцесса Цинь – три!

После этих слов Чжансунь Чэ обернулся к хозяйке банкета и, широко улыбаясь, подмигнул ей, а затем, прикончив седьмой кувшин, небрежно швырнул его на землю, и тот с оглушающим треском разбился на мелкие осколки.

О Небеса! Вот это скорость! Гости воскликнули от удивления, и эти возгласы привлекли внимание Хань Юньси и Му Лигэ. Молодой господин с юга взволнованно оглянулся. Держа седьмой кувшин обеими руками, он принялся неистово поглощать вино огромными глотками.

– Пейте, пейте, пейте! – скандировала толпа.

Надо признать, что в этот момент Му Лигэ выглядел как настоящий мужчина, а не неженка. Молодой господин с севера презрительно усмехнулся. Он встал, взял восьмой кувшин, изящно обхватил его одной рукой, запрокинул голову и осушил до дна, однако Хань Юньси не поддалась всеобщему оживлению и осталась сидеть с четвертым кувшином в руках, продолжая пить вино в своем привычном темпе.

Толпа загудела. Казалось, исход соревнования стал еще более очевидным. Мужчины не отставали друг от друга. Именно между ними развернулось настоящее сражение. Зрители следили за Хань Юньси, поражение которой, по их мнению, стало бы более оглушительным событием, нежели победа одного из любителей выпивки.

– Принцесса Цинь, вы уже отстаете от них на три-четыре кувшина. Поднажмите!

– Принцесса, пожалуйста, не позорьте нас, женщин. Пейте быстрее!

– Принцесса, вы слишком медлительны. Почему бы вам не признать поражение? Иначе проигрыш только навредит вам!

Колкие фразы одна за другой срывались с уст присутствующих. Но Хань Юньси не обращала на них никакого внимания: всегда найдутся те, кто спляшет на чужих костях. Своими криками они рассчитывали помешать принцессе, надеясь, что она проиграет соперникам с еще большим разрывом. Тем не менее движения Хань Юньси не ускорялись и не замедлялись. Спустя некоторое время она допила четвертый кувшин. Неясно, было ли это совпадением или она точно рассчитала время, но, как только девушка разбила сосуд, принцесса Чанпин объявила:

– Половина времени истекла, осталась еще половина! Молодой господин с севера – девять кувшинов, молодой господин с юга – восемь, а Хань…

Она сдержалась и после паузы продолжила нарочито вежливым тоном:

– Тетя Цинь – четыре!

Собравшиеся с недоумением смотрели на единственную женщину среди участников состязания. Половина времени прошла, а она уже отставала вдвое. Неудачница! Алкоголь вот-вот должен был взять верх, и, поскольку оставалась всего половина времени, она будет пить все меньше и меньше. Разве могла она наверстать упущенное? Принцесса Цинь была обречена на поражение!

Все ожидали, что Хань Юньси тут же возьмет пятый кувшин, но, к их удивлению, она не спешила продолжать и спокойно встала. Именно эта пауза позволила гостям ясно разглядеть ее лицо и румянец на щеках. В этот миг в своем белом платье и с затуманенным взором она выглядела особенно пленительно, но зрителей уже не волновала ее красота. Они пытались разгадать причину странного поведения принцессы: почему та остановилась? Неужели не собиралась больше бороться? Или уже пьяна? Собирается признать поражение?

Когда Хань Юньси пришла в себя, в саду воцарилась тишина. Что бы ни случилось с этой женщиной, она была явно обречена на провал. Все с нетерпением ждали самого волнующего момента… Но тут Хань Юньси слабо улыбнулась, обеими руками взяла новый кувшин, запрокинула голову и, поднеся его близко к лицу, принялась быстро вращать его вокруг своей оси. Вино, словно вода из родника, тут же хлынуло ей в рот.

О Небеса! Оно лилось