Тьма в отражении - Артемис Мантикор

Самыми сильными в наступающей сборной солянке выглядели моргфрейм, сквернобот, демон из пятнадцатого и чернильный блоб, недавний ноктюрнальный маггит, и хоронитель с ляпусом.

К счастью, никакой неубиваемой хтони типа черний, иммундусов или обитателей разлома здесь не было. Пожалуй, блоб был самой могущественной тварью из всех. Но все идущие на нас монстры уже были нами побеждены в прошлом.

Стоит ли говорить, что все эти существа никак не могли встретиться и объединиться против нас?

— Смотрите, какая няша. Это же из Стальной Дубравы, — ткнул в экран пальцем Мерлин.

— Некромехан Тахиона, — подтвердила Аси. — Он их королевскими егерями называл. Внутри кости бывшего проходчика. Мрак его вместе с ним делал, но когда стал Королём Механизма, забрал их себе. Они сильные, но очень неэффективные и потребляют много солюра, так что их редко поднимали.

Действительно, среди монстров шёл высокий стальной кролик с булавой. Помню таких. Тогда это был сильный противник, но сейчас мелочь на фоне остальных монстров. Но откуда здесь взяться монстру с такой уникальной историей?

— Это явно какая-то аномалия или ещё какая-то дрянь, — поморщился я. — Может мимики, вроде тех, как их…

— Архиларвин? — предположила Нэсса.

— Тогда он превращался в Гильгамеша, — вспомнил Мерлин, чем вызвал новую волну тоски, теперь не только у меня, но и, как минимум, у Альмы.

— Может, какой-то другой подвид, — пожал я плечами.

Благодаря фрактальному техноциту видимость была идеальной. Вскоре мы увидели всю орду спешащих к нам тварей и принялись атаковать дальнобойным оружием и точечной магией — так, чтобы случайно не задеть стражей.

Существ в общей сумме было около сорока особей. Твари не повторялись, каждая встречалась только в одном экземпляре, и действовали чудовища очень слаженно, словно единый живой организм.

Начался долгий бой, отнявший у нас ещё час времени и уйму сил. Немного проредив их ряды на подходе, мы встретили оставшихся в заранее подготовленном месте.

После того, что мы пережили во время нападения в семнадцатом секторе, или других наших приключений, сражение и впрямь было, как говорил Хантер, сложным, но не чем-то особенным.

Удалось провести бой, не задев техноцит, это было самое главное. Чего-то сверх того, что могли монстры в прошлый раз, они не показали, и вскоре мы уже занимались сборкой лута. Фрагменты выпали вроде бы нормальные, а значит твари всё же были настоящими.

Некоторое время отдыхали. Воскрешённый Тихон с добровольцами занялся разделкой самых ценных видов встреченных существ. Теперь у нас было кольцо-парадокс, открывающее путь в Могильник, где фрагменты не разлагались.

— Больше ничего на горизонте не намечается? — спросил я сразу у Тии, Хантера и Эстель.

Предсказатель развёл руками. Эстель отрицательно помотала головой.

— Вроде никого, — ответила мастер муши.

Спустя ещё час рейд вновь двинулся в путь. Больше монстров нам не встречалось. Сектор был спокоен, прорывов сквозь техноцит не наблюдалось. Странник продолжил свою историю, а после неё перешёл к следующей, и так, пока мы не дошли до самого барьера, разделяющего сектора.

Система нас сперва не опознала, но я напомнил о модуле ключа, и это сработало. Странно, обычно она проходчиков по Дороге и так пропускает. Не где попало идём всё таки.

Но вскоре мы уже были дома, в родном двадцать втором!

Сразу за барьером я встретил своё старое сторожевое дерево и не постеснялся обнять растение, как близкого родственника.

Выносливость с учётом боя уже подходила к концу, но это было моё место силы. Родные края, оплетённые разросшимися растениями. Рядом с ними я был значительно могущественнее, и, если Фрау нападёт на нас здесь, у меня будет преимущество.

Поэтому я решил бахнуть вместе с остальными зелье снятия усталости и дойти до Лифта. Что может быть лучше, чем отметить финал долгого похода до дома?

Это было верным решением. Никакие враги нам так и не встретились. Путь был таким же тихим и спокойным. По просьбам орденцев Странник рассказывал новую историю о своём друге по имени Эйдан, не имевшем его силы, но связанным, видимо, с астральной сущностью.

До Лифта добрались без приключений. Я поискал глазами место, где бы призвать убежище. Крупным рейдом идти в Лифт было не очень удобно и группу необходимо было слегка сократить. Техноцита становилось здесь всё меньше, без поддержки наместника он постепенно размывался монстрами. Надо будет заняться этим на досуге, всё же теперь без стражей Дороги уже никак. Если за ней не присматривать, как это делали слуги Мракрии, скоро мы её просто лишимся.

Найдя подходящее место, активировал способность и первым вошёл внутрь, а следом за мной и весь рейд. Казалось бы, что может пойти не так?

— Арк, у нас проблема, — послышался голос Аси.

— М-м?

— Да, это определённо проблема, — повторила за ней Лифлаэль, держа на мушке двух револьверов двух одинаковых тари.

Две, как две капли воды, похожие Листвички всплеснули руками, давая понять, что сдаются, и смотрели друг на друга с большим удивлением.

Ну вот… а ведь так всё хорошо начиналось…

34. Проблемы, о которых лучше не вспоминать

Обе синеволосые кошки сопротивляться не стали. Они посмотрели друг на друга, ткнули пальцами и одновременно с одной интонацией произнесли:

— А-а? Ну почему я⁈ — они посмотрели на меня, — Арк, я настоящая!

Затем вновь друг на друга.

— Эй, не копируй меня!

— Так, — вмешался я. — Для начала говорите по очереди. Сейчас мы отведём вас в изолятор в убежище, посидите там немного.

— Только не один на один с этой штукой!! — взмолились две тари.

Лис и Райшин разоружили кошек, а то мало ли ещё что…

— Конечно, по отдельности.

— Арк…

— Я же просил по очереди! Ты сначала, — я ткнул пальцем в ту, что была слева.

— Просто хотела сказать, что может меня Тия осмотрит? Ну там, чужая душа же должна быть заметна, — ответила она.

— Белая может проверить эмпатией. Она узнает настоящую тари! — выпалила правая.

— Или к Мордреду. Пусть изучает состав крови! — вскрикнула левая.

— Можно вызвать Дину. Она умеет ковыряться в мозгах и точно скажет, кто есть кто! — самодовольно улыбнулась правая. — На, выкуси, мимик.

— Пойти к Фреду! Путь всю душу по кусочкам разберёт тебе, доппель драный! — ответила левая.

— Я⁈ Да