Тьма в отражении - Артемис Мантикор

встреченный мной человек сам толком не знал, где находился. Как я понял, он был из другого осколка этого мира, где сохранилась жизнь. А вторая… попыталась навязать мне рабский контракт на основе магии астрала. После этого я предпочитаю не общаться с местными. Но они здесь и правда крайне редки. А что? Тебя заинтересовал этот мир?

— Да… так, архитектура показалась знакомой. Наверное, мой родной мир был чем-то похож на этот.

— Этот осколок выпал мне в одном далёком отсюда секторе смерти, захваченном цепью времени, так что всё может быть.

Последний переход между мирами оказался самым странным, поскольку походил на бесконечный захламлённый склад. Идти было сложно, потому как приходилось переступать сложенные стопками книги, какие-то вещи и множество случайных предметов. Общими здесь были только древность и толстый слой пыли. Из сложенных вещей складывались горы и рельеф местности.

Пахло здесь как в библиотеке, поскольку книг было всё таки больше всего. Я поднял одну и заглянул в текст. Это была детская азбука с картинками. Поднял вторую — справочник по замене труб в каком-то неизвестном агрегате.

— Не старайся, это всё хлам, — сказал Странник, заметив мои действия.

— Что, прям всё? Уверен, что здесь нет ничего полезного? Так много разных вещей…

— Поверь, у меня было много времени исследовать этот мир. Он не зря называется «хламовником». Он выпал из энергета хаоса, двойная цепь такая. Средоточие хлама, если не ошибаюсь.

Название показалось мне знакомым.

— Выглядит как оживший вихрь из старых вещей с ведром вместо головы?

— Да.

— Мы с Тией таких как-то встречали…

Странник вновь поднял иглу, а я обратился в золотой лишайник. А затем вернулся в человеческий вид уже на Чёрной Дороге.

Вперёд тянулись длинные ряды готового к бою техноцита. Где-то за спиной в разломе с рёвом мутузили друг друга два бесформенных монстра.

Дом, милый дом…

— Всё, — объявил Странник. — Разломы закончились. Правда убежище здесь будет сложно призвать. Пространственные навыки скоро перестанут действовать. Скорее всего, придётся идти до ближайшего открытого места с прорывом.

Я кивнул.

— Значит, это уже двадцатый сектор?

— Да, барьер между девятнадцатым и двадцатым разрушен, так что уже да.

Переведя дух и осмотревшись, мы направились дальше по уходящей во мрак тропе. Вскоре свет за спиной померк, и мы вновь ориентировались по тусклым огням боекостюмов техноцита.

Странник продолжил рассказывать мне о своём мире и боевых товарищах. Похоже, ему самому было в радость вспомнить старые времена, так что вскоре он погрузился в свой рассказ, а я слушал и представлял себе приключения в далёком Виоландо.

За этим я едва не пропустил разделявший сектора барьер.

Время за рассказом прошло неожиданно быстро, и смертельно опасный двадцатый сектор мне практически ничем не запомнился, лишь историями моего спутника.

Система проверила нас на наличие духовного ресурса и попустила дальше. Так мы оказались в двадцать первом.

Первое, что бросалось в глаза — это техноцит. Он резко отличался от всех прежних особей этого вида. Наверное, потому, что он им и не являлся. Местная цепь фрактала, то есть системной стихии, давно ассимилировала железных мертвецов, однако вместе с телами техноцита фрактал перенял и его свойства, потому, как ни парадоксально, ассимилированные системной стихией стражи Чёрной Дороги делали то же самое, что и любой другой техноцит — защищали её от вторжения монстров.

Удивительно, но с этой задачей неразумные монстры справлялись намного лучше, чем стандартные стражи, подчинённые наместнику Мракрии в секторе. И это было только первое из трёх преимуществ этого вида.

Ещё этот системный техноцит не держал край Дороги чётко. В некоторых местах, где она перерезала локации, и образовывался тупик, техноцит отсутствовал. Первое такое место встретилось нам на двенадцатом километре, и там я со спокойной душой призвал убежище, чтобы устроить последний ночлег перед возвращением домой.

Была немаленькая вероятность, что дальше по пути нас опять ждёт засада Фрау или каких-нибудь головорезов. Так что лучше бы восстановить ману и быть готовыми к бою.

33. Дом, по которому я скучал

После долгой тишины появление товарищей показалось необычно шумным событием. Мы распалили костёр и устроились на ночлег. Был выставлен дозор, в том числе на Дороге, которая была почти на территории нашего лагеря. Мы лишь немного сошли с пути — здесь остался буквально крохотный кусок тупиковой локации. Достаточно длинной, чтобы я вырастил стену и дверь, создав таким образом суб-локацию.

Теперь я лучше понимал принцип работы своих способностей. Работу навыка во многом обеспечивает Стена. То есть, можно предположить, что Система просто по моей команде проводит пересбор локации. Также, как она сделала бы это, если бы просто переносила локацию с парадоксом.

А где находится убежище между призывами? Какое-то время на прошлом месте, а потом? По идее, на него должны работать стандартные правила. Или оно хранится в каком-то ином измерении?

Тия и остальные полезли ко мне с расспросами, как прошёл путь через весь двадцатый сектор, но мне нечем было их порадовать. Удивительно, но это была самая спокойная его часть. И я надеялся, что здесь будет точно так же.

Вспомнилась та страшная хрень, которая за нами гналась до самого барьера на десятом. Если она захочет пробраться к нам сюда, едва ли её что-то сможет остановить. Её, пожалуй, даже лангольер не остановит.

От мыслей о той штуке настроение только поползло вниз.

К счастью, я уже не был один.

Выпили у костра чаю Хантера, порадовались тому, что уже почти дома, перекусили яствами Сильвана. Зачарованный Софьей луковый суп с растением, напоминавшим на вкус сыр, и с таким же свойством плавиться от температуры. Пшеничная каша с картофелем и луком. Какие-то салаты…

Никакая нечисть к нам не спешила. Техноцит замер в соседних локациях, никаких звуков и подозрительных явлений. Эстель сидела посреди Дороги, поджав колени, и слушала окружающий мир. Тия притащила ей одеяло с подогревом, чтобы та не сидела на холоде, а то с нашего искателя станется простудиться. Она вообще порой вела себя, как будто с духовным ресурсом не всё в порядке. Но, кажется, ни ей, ни окружающим проблем это не доставляло. Только выглядело порой странно.

Я ожидал, что вскоре нас навестят какие-нибудь местные монстры, но никто так и не появился.

Когда вечер подошёл к концу, меня ждало продолжение процесса восстановления боевого духа. В моей комнате были Тии. Верней, Тия и Тая, версия девушки из прошлого воплощения на Стене. Амория, Хитоми