Тьма в отражении - Артемис Мантикор

— Много чего, — ответил он. — Так мы будем заметней, и мне больше энергии тратить. Но в принципе, это не критично, так что пусть идёт.

— Да ладно, я просто хотел ей эту красоту показать, — улыбнулся я. — Для дела это не нужно.

— Ничего страшного, — улыбнулась Тия.

— Если так, — ответил Странник, — то давайте я вас лучше потом на экскурсию свожу, мне не жалко. Тем более есть способ призывать здесь Убежище. Это было для меня неожиданностью.

Вскоре мы покинули лаз у корней и вышли в конечной точке перехода. Вышло где-то с час пути. Затем Странник посмотрел на часы и сказал снова переходить в стихийную форму. Я ощутил касание золотого модуса, снова на время завис на чувстве острого любопытства ко всему вокруг, а затем мы оказались вновь на Стене посреди Чёрной Дороги. Верней участка её останков метров на двадцать.

Меня пробрало жгучим желанием немедленно идти дальше и исследовать это место.

— Не выходи из навыка, идём в следующий мир, — произнёс он и протянул вперёд руку. Я заметил в ней что-то тонкое и серебристое, но рассмотреть не смог — Странник держал это большим пальцем под ладонью, прикрывая от моего взгляда.

Похоже, это был артефакт или что-то такое, что Странник скрывал даже от меня.

— Дуат, — объявил он, когда мы оказались в новом мире.

Мы были в странном месте, напоминающем гробницу анубисатов. Это было огромное здание, сопоставимое с тем, что можно видеть на девятых этажах. Здесь даже титан Корморан чувствовал бы себя крошечным, а он — самое крупное человекоподобное существо из встреченных мной. У того было росту метров десять.

— Мрачненько тут.

— Угу, — кивнул Странник. — Помнишь локацию с гибридной стихией зла? Там, где мы сражались с телом Дины.

— Так значит ты взял этот осколок оттуда? Насколько велико это место?

— Меньше чем осколок Лемурии раза в два. Но это всё ещё очень много. Большую часть времени здесь пусто, но могут быть неприятные ловушки, и иногда появляются агрессивные существа. Так что будь готов к тому, что здесь не безопасно.

— Сильные?

— Ну, те же, что были в той локации. Помнишь, там демоны призывались? Здесь бродят такие. Но их немного, просто чтобы не расслабляться.

Я кивнул.

Путь по Дуату мне понравился меньше. Статуи фараонов, настенная роспись из непривычного языка, собранного из незнакомых рун и маленьких человечков. Чуть позже встретилась и ловушка — нажимная плита, убиравшая пол к волчьей яме со ржавыми кольями. Мелочь — на нашем уровне этим никого не убить. Я просто перешёл в стихийную форму, когда случайно нажал на ловушку, а Странник завис на золотом диске.

Оттуда — снова на Стену. Странник проколол серебристым артефактом пространство, и перед нами появилась следующая область Стены. Великие строители, пять метров от силы… Это был крохотный кусок камня, на котором и смотреть нечего. Скорее кусок зависшей арки, а не Дорога.

— Зря снял форму, мы опять прыгаем, — сказал он.

— Не, погодь, — остановил я его.

Глаза выцепили маленькое чудо, лежавшее среди обломков камня и крупных кусков костей странной формы.

Не веря своему счастью, я подошёл к груде мусора и поднял зависший над гниющими останками шар с блестящими лентами внутри.

Похоже, существо несколько десятков дней назад свалилось сюда умирать. Преследователей у него не было, а дальше… похоже, его, как и нас, другие монстры начали игнорировать. Иначе объяснить наличие тела я не мог — местная фауна обычно сжирала всю органику и не только подчистую.

Я довольно сунул фрагмент в убежище, и Сильван сразу же мне доложил, что Белая истинным именем видит чудовище. Бесформенная туша на дороге оказалась внезапно харцином, тем странным существом, которого мы встретили в самом начале и встречали ещё разок по пути сюда. Ангелоид с нижней половиной кошачьего тела и верхней половиной от муталиска.

— Круто, — без особых эмоций отозвался Странник. — Но поставить его безопасно невозможно, так что он бесполезен.

— Терминал Ежа, дружище. Когда до него дойдём, ты оценишь.

— Да, точно, — улыбнулся Странник. — Ладно, продолжим?

Я кивнул, продолжая внутренне радоваться столь ценному трофею.

Стихийная форма, касание золотого модуса, переход.

Меня окружил запах дождя и сильный ветер, гуляющий по полю светящейся янтарной пшеницы. Небо же было чёрным, будто на нём не было ни единой звезды. Место было одновременно мрачным, торжественным и… романтичным, что ли. Впереди над полем виднелась единственная географическая особенность — посреди ровного моря колосьев на небольшом холме возвышалось крупное цветущее дерево, напоминавшее увеличенную крупную яблоню.

— Какое странное место, — заметил я. — Где-то я уже видел его. Это не туда ты уходил через карту, когда мы с тобой познакомились?

— Да, туда, — кивнул он. — Это место называется райским мраком.

— Название говорящее. Действительно, здесь мрачно, но уютно. Много у тебя здесь земли?

— Двадцать четыре процента этого мира. Но он маленький, примерно как десятая часть осколка Лемурии. Процент нужен, чтобы отслеживать права на мир, а сам мир может быть как крохотным, так и целой планетой.

— Это как?

— Да так же, как у Белой. Ей принадлежит какой-то процент Долины Красных Цветов. Остальные проценты принадлежат четырём тёмным и одному светлому астралу.

— Значит, мы можем встретиться с другими хозяевами осколка?

— Очень вряд ли. По крайней мере, раньше не встречал ни разу. Хотя тут, наверное, зависит от специфики осколка. Белая активно взаимодействует с другими владыками мира. Технически, я бы мог искать хозяев «Дуата» или «Райского мрака», но зачем?

— Путь к силе. Белке те коты здорово помогают порой.

— Помогают? — с усмешкой спросил Странник. — Просто приходят пожрать, когда кормят. В каждом мире или его осколке свои правила. Чаще всего выйти к другим хозяевам я не могу, только если они сами забредут в это место. Обычно осколок — это именно осколок. Он не граничит с другими частями мира, а как бы изолирован сам по себе.

— Откуда на Стене вообще взялись куски других миров? Она их затягивает, что ли? Или делает копии?

— Насколько я знаю, осколки настоящие. С учётом того, что падают они с монстров, связанных со своим родным миром, предположу, что это непредвиденный бонус от заключённых здесь существ, чья сила завязана на родном плане.

— Как астралы?