Тьма в отражении - Артемис Мантикор

— Тот гениальный, талантливый и красивый подрывник не пытался просто сделать дыру в Стене. Такие повреждения, как ты описываешь, возможны только в случае направленного взрыва. Я знал, что делал, и у этого была какая-то цель…

— Кстати, если Стена однажды падёт, — добавила Белка, — то, по идее, вся эта хтонь ринется на ту сторону, куда мы, возможно, уйдём. А значит, будем также привязаны к существованию Стены.

— Так, погодь, давай решать проблемы по мере их поступления, — остановил я поток мрачных мыслей Белой.

Вообще-то она была права, сам об этом порой думал. Но гнал эти мысли прочь, потому как до этого нам ещё ой как далеко. Я хотел найти главный терминал или что-то такое, что прояснило бы мне, что здесь произошло и почему. И тогда уже, зная это, думать, что делать дальше.

Разлом в десять метров мы преодолели порталом Странника. Затем ещё десять метров шли по осколку Дороги, и снова портал. Техноцит на десяти зависших метрах не стоял, так что находиться там было неуютно. Затем шёл участок дороги в полкилометра уже под прикрытием мёртвых стражей. А дальше мы снова уткнулись в место столкновения.

Бесформенная некротическая штука из черепа, железа, дыма, оплетённая паутиной. Выглядело как груда хлама, в общем. Его противниками были три гуманоидные хреновины с тонкими железными ногами и странного вида косами. Ещё и головы с синим визором и огромными рогами летали отдельно рядом с телом. Виду запредельных чудовищ остаётся только поражаться.

Путь был перекрыт, и разглядывать этих ребят нам пришлось новые два часа. Наверное, прежний Арк бы бесился, но после Оазиса я только вздохнул и поблагодарил Строителей за то, что даже при худших прогнозах путь займёт у нас всего пару дней.

Дождавшись финала боя, мы увидели, как синий кубик с четырьмя антеннами, фрагмент второго существа, отлетел на дорогу. Один из техноцитовых стражей метко пнул его обратно в обрыв и пошёл на своё место.

Да ну нафиг…

В общем, так прошёл этот день. Вечером, когда в разломах стемнело, мы думали, стоит ли идти дальше на морально-волевых, чтобы не ночевать тут, но Странник заверил, что это безопасно, с оговоркой, что делать это нужно хотя бы в километре от ближайшего разлома.

Выбрав подходящее место, мы устроились на ночлег. Отходить от лагеря я запретил, но никто и так не собирался там гулять. Три раза в разломе впереди вспыхивал бой. Все три раза это была какая-то хтонь. До техноцита дело не дошло, чудовища сами разбирались со своими вопросами, а победитель уносил весь лут с проигравшего.

— Кстати, — сразу после того, как я сказал о привале, обратился ко мне Странник. — Семнадцатые не сказали, да и я чуть не забыл. Скажи Софье сварить что-то для сна покрепче. Сны здесь — врагу не пожелаешь.

— Главное вовремя, — кивнул я и передал задачу через Сильвана.

Как ни странно, ночь прошла спокойно и без сновидений. Напряжение стало спадать. Мы продолжили путь, по очереди используя навыки перехода. Второй день пути по началу был очень спокойным. Я увёл рейд на астральную тропу, и мы четыре часа бродили по хвойному лесу в уютной атмосфере, перекусили по-человечески в убежище на полпути и пошли дальше.

Затем ещё два с половиной часа пересекали другой разлом через Долину Белой. Я уже соскучиться успел по белым травам и бескрайнему полю цветов, которые грозятся в любой момент расцвести, чтобы превратить нас в кровавых безумцев, нападающих друг на друга. Но мы вышли, конечно же, задолго до того, как проклятие Долины сработает.

Затем — упёрлись в очередных сражавшихся монстров и зависли на три часа праздного созерцания. Путь получался утомительным, хоть и познавательным для любителей анатомии невозможных чудовищ.

Когда бой уже близился к концу, что-то пошло не по плану, и одно из существ — крылатый краб, метающий сгустки чёрной энергии с бирюзовым пламенем, оказалось отброшено на Дорогу. Бой между чудовищами перерос в очередную схватку с техноцитом.

Места на этом участке дороги было немного, и техноцит перед нашим приходом кого-то только что усмирял и был немного потрёпанным. Потому, когда краб переключился на некро-киборгов, вышло зрелищно. Он оказался колдуном и применял магию гибридной стихии, о которой мы даже не слышали. Белая только называла ничего не говорящие нам названия.

В конце концов, и краба тоже удалось усмирить. Его отбросило назад мощным взрывом пожертвовавшего собой мертвеца. В рабочем состоянии осталось всего четверо. И первое, что сделал техноцит — пошёл восстанавливать практически из пепла и покорёженного металла своих товарищей. Способности техноцита к регенерации, как всегда, были на высоте.

— Арк! — обратила моё внимание Тия и указала на самый край перед обрывом.

Отлетевшее тело монстра валялось неподалёку, а за ним, незамеченный для четвёрки техноцита, валялся фрагмент краба.

Я ускорил шаг и, пока туша чудовища ещё скрывала за собой фрагмент, поспешил закинуть его в убежище. Не пропадать же добру?

Оглянулся — техноцит на меня никакого внимания не обращал. А я закинул фрагмент через дыру в убежище.

Белка прикрыла глаза и замедлилась, строя астральный мост через следующий разлом. Светящаяся белоснежная трава пробивалась через чёрные камни, а пространство вокруг Стены и разлом постепенно сменялись ландшафтами Долины.

Пользовались её навыком мы уже не впервые, так что я ждал и на этот раз обычного пути через иной мир, минуя опасную область. Тем неожиданнее было для меня услышать крик Хантера:

— Бежим!!

Задавать вопросы никто не стал, тем более что он сам подал пример, что нужно делать. Затем послышался шум позади нас. Я обернулся всего на миг и увидел картину, как неопределённого вида хтоническая тварь вырвалась из покрытой белой травой земли. Существо заверещало, замолотив по земле щупальцами, и принялось вырывать куски материи и отправлять их себе во рты, которых у него было аж три штуки.

Пространство начало блекнуть, способность Белой развеивалась, возвращая нас в реальность. К счастью, саму трещину мы уже прошли.

Буйствовал монстр со щупальцами недолго. Затем сверху откуда-то на него приземлился четырёхметровый волк, немного по комплекции напоминавший орангутанга. Существо было полностью перепачкано кровью, видимо только с охоты. А после приземления на комок щупалец окрасилось ещё и жидкостями его тела — золотой жижей.

Дальше до нас чудовищам уже дела не было, они были целиком поглощены тесным взаимодействием друг с другом.

— Дальше самый паршивый участок, —