Тьма в отражении - Артемис Мантикор

— Если они могут пересекать наши астральные пути, то нужно будет использовать только порталы.

— Порталы тоже не безупречны, — ответил он. — Пока короткие прыжки они хорошо работают, но на длинных разломах тропы будут получше. Хотя у каждого своя специфика навыка… Здесь скорее нужно внимательно смотреть, чтобы никого не было рядом. И переходить вовремя.

— Думаешь, можно успеть быстрее заметившей тебя твари такого уровня? — с сомнением спросил я.

— Можно, — кивнул Странник. — Они мало интересуются нами. Ваши божественные источники, что закуска из мухи для пса. Пока есть другие монстры, мы для них насекомые, а не пища.

— Хорошо, если так… — потянул я со вздохом.

Дорога действительно стала сложнее. Разломы длинней, техноцита меньше. Несколько раз мы становились свидетелями драк чудовищ, и один раз — очередное случайное столкновение с техноцитом. Выходить из под прикрытия скелетов-космодесантников не хотелось.

Однако пришлось — на следующем островке техноцита вообще не оказалось. Мы увидели двух странных коричневых существ с длинными хвостами, которые шмыгали между тел воинов техноцита, вытаскивая прямо из под железа на скелетах их старые кости и с особым аппетитом жуя фрагменты.

— Они сильные? — спросил я у Белой.

— Даже не думай, — она сразу поняла мою идею. — Без шансов.

— Эх, опять столько добра пропадает… — покачал я головой, глядя, как падальщики весело хрустят стражами Дороги.

В любом случае, возникал вопрос, как быть дальше. Если воевать с ними не вариант, то остаётся только ждать, когда они уйдут сами, придёт следующая смена техноцита, что произойдёт ещё неизвестно когда, или… попробовать прошмыгнуть мимо…

31. Тропы, проложенные через миры

Я посмотрел наверх. Потолок был не очень высоким, но я могу вырастить башню к нему и построить астральный путь по верху.

Насколько в этом есть смысл? Сложно сказать.

— Ладно, немного подождём, техноцит они скоро дожрут и потом вопрос, куда поползут дальше.

На том и решили. Странник утверждал, что техноцит обязательно объявится на замену своих товарищей, но он не спешил. Ящерицы, вдоволь нажравшись, устраивались на ночлег. Мда, не вовремя. Я надеялся, что они просто свалят.

— Значит, всё-таки строим башню и идём по потолку, — решил я.

Однако, когда мы приступили к делу, и древо, стоившее мне много маны из-за того, что растил я его на Дороге, было готово, появились грешные железки. Техноцит приступил к восстановлению того, что осталось от их сородичей. Костей, к сожалению, не наблюдалось.

— Чё они делают? — спросил Мерлин, глядя на то, как скелеты в массивной броне принялись потрошить броню своих павших братьев.

— Внутри брони запаяна намертво капсула с базовым генетическим материалом в адамантовом сердце, — пояснила Аси.

И действительно, вскоре первый техноцит достал из брони товарища чёрное яйцо и принялся напитывать его некротической энергией. Скорее всего, для этого внутри были свои манаканалы, потому как прямо вокруг сферы начали собираться кости из частиц поднятой с пола материи и обломков камня. Но получался по итогу именно костяк, а не голем.

Затем начались сварочные работы — скелеты одевались в массивную броню, которая латалась тут же, на месте.

— Вечная война… — тихо сказала Тия, качая головой в сочувствии.

— Мрак был трудоголиком, — сказала Аси. — Фанатичным трудоголиком даже. И требовал от других того же самого, думая, что у всех столько же энергии, сколько и у него.

— Скучаешь по нему? — спросила Альма.

— Ну, он был мне как старший брат, пока мы не попались в ловушку Мёртвой Мечты, и он не стал королём техноцита.

Стражи быстро разошлись в стороны на боевые посты.

Это был небольшой, всего в шесть сотен метров, путь. С учётом ускорения Чёрной Дороги, мы даже не заметили этого. Дальше шло то, что Странник называл тяжёлым участком.

Множество мелких кусков изломанной дороги — участки метров от десяти до сотни. Фактически крошка, а не Дорога.

— Ограничений на пространственные навыки здесь нет, — сказал Странник. — Дорога перебита во множестве мест. Но маны потребуется много.

— Может проще всё-таки пролететь? Выглядит как лютый… — начал Мерлин, но Странник его перебил:

— Самоубийство. Нас заметят.

— Откуда ты знаешь?

— Знал тех, кто пробовал. Вообще без шансов. На дороге они нас не замечают и охотятся на своих. Я думаю, здесь есть некий барьер или что-то такое, что делает нас незаметными, — пояснил Странник.

— А как же «мы для них — пыль под ногами»? — припомнил Мерлин.

— Пока мы на дороге, — невозмутимо ответил он. — Они и техноцит никогда не видят и игнорируют, пока случайно на него не свалятся, и тот не откроет по ним огонь.

Стражей на этих островках не было. Оно и неудивительно, сюда фиг заберёшься. Техноцит приходил снизу, а тут не везде было место для локации с лестницей. Это было вторым неприятным моментом — прикрыть нас будет некому.

— Как ты проходил это место? — спросил я у Странника.

— Серия порталов и артефактов, — ответил он. — Я просто переходил несколькими порталами разного типа, снимал откат и прыгал снова. Лучше заранее определиться с очерёдностью кастов.

— Астральные тропы, как видишь, ненадёжны.

— Групповых порталов у меня не так много, — пожал плечами Странник. — Я могу взять на себя только два прыжка.

— А двоих потянешь? — спросил я.

— Хм. Рейд в убежище, а сам порталами со мной? Да, хорошая мысль, можно попробовать так.

— Арк, если на тебя нападут, я не смогу тебя прикрыть. Я могу последовать за тобой короткими порталами, — возразила Тия.

— Не переживай, я не собираюсь ни с кем сражаться, а Странник был здесь уже много раз.

Тот кивнул в подтверждение.

— Это каждый раз сложно, но Арктур прав, ты ничего не сможешь сделать даже если пойдёшь с нами.

— Я возьму копьё летаргии, — упрямо буркнула девушка.

— Хочешь подарить им зубочистку? — Странник демонстративно посмотрел на зависший на краю Дороги гигантский череп какого-то существа, для которого мы действительно были муравьями. И как только он влез сюда? Интересно, что его грохнуло?

Решение было принято. Дойдя до ближайшего места на Дороге, где была дверь в другую локацию, призвал убежище. Вскоре остались только мы