Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

— Раз так, тогда лучше будет допустить, что способ собрать такой «урожай» у ковена есть. И я бы не хотел, чтобы у него это вышло. Нам не спрятаться в Сенехиме или где-то ещё, если Отрёкшийся одержит победу.

— А если наши хладные тела пополнят сегодня тот склад за казармой?

— Тогда нам не придётся об этом беспокоиться.

Она хотела возразить что-то ещё, но осеклась. Вместо этого она легко коснулась моего плеча рукой и шёпотом попросила:

— Просто обещай мне, Мазай, что если ты поймёшь, что город обречён, то мы уйдём отсюда. Вместе.

— Обещаю.

В этот момент горн завыл второй раз, а над участком стены, расположенным к востоку от ворот, зареяла чёрная тряпка.

— Идём, — кивнул я и сам зашагал вдоль парапета, стараясь держать спину прямо. Полема молча пристроилась рядом, а за моей спиной, на ходу одевая шлемы, шли молчаливые сейчас Бешенные Зайцы.

Да, наш отряд действительно ещё недавно поминали в Фельсе недобрым словом. И дело было даже не в том, что мы тогда так славно здесь погуляли. Просто после нашей попойки не оценивший её по достоинству наместник ввёл в городе комендантский час, запрещающий пить спиртное после наступления темноты. А зимой, как известно, темнеет рано…

Вспомнив о наших похождениях, я невольно улыбнулся. И вдруг увидел, что встреченные мной на пути простые мужики улыбаются в ответ. Ну что ж, новая репутация Зайцев и их командира зарабатывалась прямо здесь и сейчас нашими потом и кровью. Эти ставшие по неволе воинами пекари, кузнецы и лоточники были благодарны тем, кто остался защищать их, когда легион был разбит.

Но были здесь и другие. Те, кого привёл Брок. Многих из них я лично убедил подписать тот самый контракт. И для четверти из них он уже стал роковым. Так что, не все наёмники смотрели на меня с воодушевлением, памятуя о другой славе нашего отряда. Зайцы всегда ходят по краю.

Но и тем, и этим в столь сложный час не помешает порция понятной для всех мотивации. Увидев стоящего внизу наместника, с тревогой провожающего наше шествие, я не удержался и выдал очередную пламенную речь.

— Ну что бойцы! — продолжая продвигаться к точке назначения, заорал я. — Готовы ещё разок обагрить нашу стену вражеской кровью⁈ Хотите посмотреть, как эти безмозглые выродки отправятся в свой последний полёт⁈ Так давайте сделаем это в очередной раз! Мы выстоим и сегодня, и завтра! А враг останется там, за стеной! И когда мы одержим победу, наместник выплатит всем доблестным защитникам Фельса по золотому и закатит пир с утра и до поздней ночи!

Народ одобрительно зашумел, а где-то внизу, слышавший всё наместник начал нервно икать. Да и срать на его переживания. Не велика цена за чудо.

Через полторы сотни шагов мы прибыли на обозначенное флагом место. Штурм ещё не начался, но до него оставались считанные секунды. Гвардия наместника, удерживающая этот участок, уже рассредоточилась и заняла свои позиции.

— А сегодня они подготовились, — с удивлением проворчал Сивый. — То-то ночью так вяло наседали. Поди бегали по городу и искали материалы с инструментами.

И действительно, в прошлые разы ковен придерживался простой тактики. Строили из человеческих тел живые лестницы, по которым наверх забирались атакующие нас обездушенные. Иногда в бой вступали сами колдуны, но всё же они предпочитали руководить снизу, по крайней мере пока не убеждались, что прорыв на этом участке имеет шансы на успех. И вот тогда уже свои силы тратили я, Кромвель или Полема. Вчера нам удалось убить ещё несколько младших слуг, правда при этом мы потеряли одного из собственных магов, а второй валялся в лазарете с истощением и серьёзными травмами.

Но вот сейчас они тащили лестницы! А другие группами от 4-х до 20-ти человек несли над головой грубо сбитые дощатые настилы разного размера. Ситуация усугублялась тем, что немногочисленный запас стрел у нас кончился в первый же день, и пополнить его было абсолютно нечем. Ладно хоть и у противника не было ничего дальнобойного, не считая редких выпадов их магов. В общем, встречать нападающих на подступах нам было попросту нечем. Использовать же весь резерв, чтобы расправиться с сотней врагов, когда они на стены напирают тысячами — бесполезная трата сил.

— Готовьтесь их поприветствовать! — громогласно скомандовал сотник. — На лестницах нет крюков! Толкайте их или спихивайте вбок! На тех, что под щитами не тратьте камни! Мазай, ты и твои ребята лучше пока не высовывайтесь. Чувствую, сегодня будет непросто.

Ко мне он уже обращался, не надрывая глотку, благо стоял я совсем рядом.

— А мне вот кажется, что всё это отвлекающий манёвр, — сообщил ему я. — И основной удар они готовят где-то ещё.

— С чего так решил?

— Да так, предчувствие, — отмахнулся я, сам при этом взглянув на картину глазами Беса. Слишком мало центров управления одержимыми, а значит, атака по большей части будет обычным валом. Да и колдунов, способных прорвать нашу оборону немного, если они, конечно, не прячутся, оставив все нити в распоряжении своих товарищей.

— Но задачи это не отменяет, — тем временем подытожил сотник. — Лезущих на стену нужно один хрен остановить, по возможности покалечив как можно больше из них.

Я кивнул ему, вполне соглашаясь с такой постановкой задачи, ну а дальше времени на разговоры у нас с ним не осталось. Первая длиннющая лестница брякнула об стену в метре от её края прямо напротив нас. Но не смотря на такой «недолёт», враги всё равно полезли по ней наверх. Когда рука самого первого из них ухватилась за каменный край невысокого парапета, на неё тут же обухом опустился топор сотника, превращая кисть в месиво. Воин сорвался в низ, но на смену ему уже лез другой.

— Бей! Раз! Два! — тут и там гвардейцы-десятники начали раздавать приказы своим отрядам, тоже получившим свою первую возможность отличиться.

— Навались! Толка-а-ай! — кричали мужики, пытающиеся опрокинуть лестницы ещё до того, как по ним вскарабкаются дикари.

— Седьмой десяток на левый край! — распорядился сотник, увидев, что там плотность нападающих была выше.

Вдруг стену сотряс удар, и несколько её защитников со стонами повалились вниз.

— Колдун! Здесь колдун!

Я ещё пристальнее вгляделся в тысячу напирающих на стену марионеток в поисках тех, кто ими руководил. На этот раз подрагивающие багряными всполохами нити привели меня практически на