"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

купить земли, но получил отказ. Сразу стало понятно, что связывать себя с жизнью в империи молодой господин не собирался. Правда, вскоре ему поступила задача куда-нибудь вкладывать деньги, чтобы заработать, но при этом была возможность в кратчайшие сроки всё забрать. Дело новое и необычное, приступить он к нему не успел.

При очередном приезде господин поставил новую задачу, казначея ждала долгая дорога. Он должен навестить семью одарённого, передать им письмо и выяснить в подробностях, как они живут. Если совсем всё плохо, то вывезти их в империю, по возможности скрытно, а если всё нормально, то вернуться обратно и обо всём доложить. Задание непростое, семья хоть и жила до отъезда господина под столицей, но неизвестно, где она сейчас. Маг приказывал приложить все усилия и отыскать родных, выделив для этого большую сумму, а после дал свободу. Без ошейника беседовать с людьми гораздо легче, серьёзнее воспринимают.

Если не считать пары штормов, в которые угодил корабль, до Мирталиского королевства добрались без проблем. В порту купили хороших боевых лошадей и направились в столицу. Купцы из империи часто приплывали сюда торговать, отношение к гостям было довольно неплохое. Сам казначей тоже выглядел превосходно, как очень богатый и зажиточный торговец. Он специально даже не пытался скрыть своего имперского происхождения, всячески его выделяя. Если сначала господин требовал сделать всё незаметно, то потом сам решил не скромничать. Он был уверен, что за его семьёй ведётся наблюдение, незаметно побеседовать не получится. Охрана у его родных должна иметься хорошая и неизвестно, кого к ним пропустят, так оно и вышло.

Ещё на подходе их заметили, а потом из леса выехал отряд из десятка всадников. Все они были рабами с ошейниками на шеях. Хогос порадовался удаче, никуда семья господина не делась, они по-прежнему жили в деревушке и занимались копчением рыбы, как сказал одарённый. Выяснили всё это недалеко от столицы, многие знали мать этого мага.

— Вы к кому? — Довольно невежливо спросил десятник. Вёл себя дерзко, несмотря на то, что был рабом, видно такой внушительный отряд насторожил воина.

Хогос к такому недружелюбию отнёсся вполне спокойно. Что взять с воинов, которых всю жизнь учили защищать своих господ.

— Ты служишь госпоже Катарине? — Спросил он.

— Да, — кивнул воин.

— Тогда передай ей вот это письмо, ответа мы подождём здесь.

— Она сейчас занята и вряд ли…

— Просто дай это письмо ей или своему командиру, а уже дальше госпожа Катарина сама разберётся, — не дал Хогос договорить своему собеседнику.

Само собой, отдавать рабу письмо от своего господина он даже не подумал. Написал на листке, что служит Тобиасу, сыну Тира и прибыл к семье одарённого по его поручению.

* * *

Мой поединок не затянулся, утром меня проинструктировали ещё раз, чтобы не вздумал прятаться за щитом и атаковать. Все уже наверняка в курсе того, что я универсал, в городе подобное легко выяснить. А вот тот факт, что я могу прикрываться магическим щитом одного направления, а бить другим, об этом пока никто не знал, если наставники не разболтались, что сомнительно. Им тоже честь и хвала, если имперцы выиграют все турниры.

Девушка явно была сильнее меня, у неё более мощная аура, успел оценить. Только на её беду я мог менять щиты как перчатки, хотя направления развиты не сильно, но щиты уже изучил. Главное, успеть поставить, а делал я это моментально. В общем, поединок был скучным. Едва дали команду к началу поединка, как в меня тут же полетели огненные шары, струи огня и другие заклинания. Одарённая пыталась сбить щит и выиграть поединок. Надо сказать, первую защиту сбила довольно быстро, я тут же поставил вторую. Магию огня я тоже знал, мог разрушить несколько созданных ею заклинаний, но полностью отдал инициативу девушке. Пару раз мог запросто нанести ответный удар, особенно после смены защиты. Она явно неопытная и не понимала, что происходит.

Первый раз, когда я сменил щит, она даже опустила руки от удивления и уставилась на трибуну, наверное, смотрела на своего наставника, как будто ожидала от него поддержку или совета. Но в криках толпы ничего нельзя было расслышать. В этот момент можно было окончить поединок, но я не стал, ещё прибью девчонку, а она мне ничего плохого не сделала. Вскоре магический резерв противника начал заканчиваться, по щиту было явно видно, как сильно он потускнел. Оппонентка тоже сообразила, что если так пойдёт дальше, то она просто упадёт от усталости. Она выхватила клинки и рванула ко мне, убрав свою защиту.

Я тоже убрал щит, чем девушка тут же воспользовалась, метнув в меня один из ножей. Пришлось упасть на землю, пропуская оружие над собой, а после ударил магией холода. Острые как иглы льдинки понеслись в сторону одарённой. На этот раз падать на землю пришлось ей, правда, уберечься полностью ей не удалось, несколько иголок попали в тело и ногу. Она вскрикнула, но попыталась вскочить на ноги. А в это время над ней уже зависли очередные иголки, бить не стал, незачем.

— Стоп! — Заорал распорядитель. — Победил ученик имперской магической школы Тобиас, сын Тира.

Моя соперница хотела возмутиться, но посмотрела наверх и увидела иглы. Встала, кивнула мне и отправилась на своё место. Несмотря на то, что поединок был не очень красивым, толпа ликовала. До нас в бой вступали два имперца, причём оба первого года обучения, мои соученики, оба в битве проиграли. Всё же сражались с иностранцами, а эти явно притащили сильных бойцов, лишь бы проходили по ауре.

В целом, мои соперники меня не слишком впечатлили. По сути, была простая магическая драка, одарённые старались пробить щит и закончить поединок. Выигрывал почти всегда тот, у кого мощнее аура, всего один раз выиграл более слабый, если не считать меня. Он не стал стоять как истукан и швырять заклинания, сразу рванул на сближение и навязал ближний бой. Пришлось сопернику отвечать, потому что оппонент неплохой рубака, попадать в него заклинаниями не всегда получалось, вертелся как уж на сковородке.

В этом турнире никто одарённых не сдерживал, никаких артефактов, можно запросто погибнуть. Один чуть не умер, когда заклинанием ему почти до кости разрезали горло. Благо, что целители были рядом, вовремя выдернули неудачливого ученика из-за грани.

Примерно то же самое было во второй группе, силы больше, заклинания мощнее. Самое интересное было, когда сталкивались маги одной стихии. Они пытались опередить соперника и, развеяв его заклинание,