Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Та лишь кивнула. Я тут же захлопнула крышку и отдернула руку.

– Хотелось бы мне знать, откуда ты узнала о назначении этой шкатулки? – серьезно спросил отец.

– Если это была такая уж тайна, то незачем было оставлять ту книгу, где подробно описываются такие артефакты и принципы их работы… в нашей библиотеке, – насмешливо ответила я.

***

Юнна.

Я замерла, держа в руках шкатулку, и прежде чем откинуть крышку, вопросительно взглянула на маму.

– Открывай же! Открывай! – ее глаза искрились ободрением. – Мне самой не терпится увидеть, что она тебе подарила.

– Мам, а точно все в порядке? – прошептала я с опаской. – Мне кажется странным… как она с тобой разговаривала.

– Ну… уже то, что она назвала меня мамой, говорит о многом… Так что на такие мелочи можно и глаза закрыть… – она осеклась, и тут же поправилась: – Пока закрыть… А теперь открывай! – казалось, ее любопытство не уступало моему, и ей тоже не терпелось взглянуть на кулон, переданный сестрой.

Я осторожно приподняла крышку, словно боясь спугнуть что-то, и заглянула внутрь. Как и говорила сестра, кулон лежал на самом дне, поблескивая тусклым металлом. Аккуратно взяв его за цепочку, я подняла его, рассматривая. Ничего особенного, на первый взгляд… Если не считать выгравированной на нем руны солнца. В остальном – обычная медная безделушка.

– И нечего смотреть на него так брезгливо, – донесся ворчливый голос Ники. – Это очень ценная вещь… И насколько она тебе ценна, ты скоро поймешь… Надень его.

С некоторым сомнением, я все же послушалась ее совета… Осторожно продела цепочку через голову, стараясь не зацепить волосы. И как только кулон коснулся кожи, меня словно окатило… Нет, захлестнуло невероятным потоком маны. Я чувствовала, как эта энергия пронизывает меня, и я могу ею управлять… Черт! Да ее было столько, что те крохи, которые я имела от рождения, казались ничтожными песчинками по сравнению с этим океаном силы.

– Почувствовала? – с легкой насмешкой спросила сестра.

– Как это? – выдохнула я потрясенно. – Что это?

– Это артефакт, который умеет накапливать ману и отдавать ее своему владельцу… то есть тебе, – уже вполне серьезно ответила Ника. – Его объем, примерно, равен десятому уровню маны. – Она сделала паузу. – Так что поздравляю! Ты теперь – высший маг! Правда, тебе придется научиться правильно использовать эту мощь… По сути, заново изучить основы магии. Не советую экспериментировать в стенах дворца без присмотра опытного наставника… Это чревато неприятными последствиями.

Могла бы и не говорить… Я и так это понимала, но… Получается, сестра подарила мне уникальную, бесценную вещь!

– А как же ты? – я взглянула на нее. – Тебе он куда нужнее!

– Не беспокойся обо мне, – она подняла руку, демонстрируя браслет. – У меня есть другой накопитель! Да и мой собственный уровень маны – десятый… Так что не забивай голову ерундой.

– Но откуда у тебя такая редкая и ценная вещь? – удивленно спросила мама, бросая подозрительный взгляд на отца. Но тот тут же покачал головой, оправдываясь:

– Да я сам в шоке! Дочь, не хочешь рассказать нам с мамой, что происходит?

– Мне их сегодня утром Тёма подарил, – пожала плечами Ника. – А откуда он их взял, понятия не имею… На все мои вопросы он только отшутился, сказав – места надо знать.

– Дорогой, – мама серьезно посмотрела на отца. – Думаю, тебе стоит расспросить этого мальчика.

– Обязательно, завтра же этим займусь, – заверил ее отец.

***

Ника.

Искушение съязвить, бросить что-то вроде: Ага, так он тебе и выложил всю правду-матку!, было велико. Но вместо этого я лишь демонстративно пожала плечами, мол, да делайте что хотите!

Неловкость, которую я тщательно маскировала под наглостью и напором, постепенно отступила. Мы просидели полночи, просто болтая обо всем и ни о чем, словно оберегая что-то важное, не решаясь прикоснуться к сокровенному.

Юнна тоже заметно расслабилась, и её лицо освещала улыбка. Общение с ней вдруг открыло простую истину: мы с ней на одной волне. А мама… о, моя классная мама! Вся прежняя обида, копившаяся годами, отступила, и я больше не злилась на неё за прошлое. Вернее, теперь я понимала, что никто меня не бросал. Всё, что делали мои родители, было ради меня. Если кто и имел право на обиду, так это Юнна. Но она не держала зла. В общем, я поняла, что у меня самая лучшая сестренка… да и чего скрывать, и мама тоже!

Вечер выдался на славу.

Я рассказала Юнне… и маме о своей жизни здесь, о моих глупых, не поддающихся перевоспитанию братьях. Особенно досталось старшему Руди, вечному бабнику и кобелю. Юнна тут же вступилась за Ямира, заявив, что он хороший, постоянно балует её и исполняет все её желания. А насчет перевоспитания… пусть этим занимается Адель, у неё это неплохо получается. В общем, по Адель мы с Юнной тоже прошлись, сойдясь во мнении, что она в целом нормальная девчонка. Забавно было наблюдать за реакцией самой Адель: она то краснела, то злилась, то смущалась и возмущалась, требуя немедленно свернуть тему, иначе…

Мы смеялись, дурачились, и даже отец заразился нашим весельем, от души хохоча вместе с нами.

Но ничто не вечно. Наш разговор подошел к концу. Я пообещала Юнне, что мы обязательно еще поговорим и увидимся. А ещё, я пообещала ей, что через два года обязательно приеду в столицу, чтобы поступить в Академию Магии, где мы с нею и увидимся.

Усталость навалилась мгновенно. Сразу после окончания нашего разговора я вместе с Адель ушла в свою комнату, где тут же уснула в теплых объятьях сестры… и проспала так до следующего полудня.

Глава 3_Будни…

Артем…

Мое утро началось с примерки обновки. Пока я прозябал в подземелье, мне доставили долгожданный заказ. На первый взгляд – обычные куртка и штаны, щедро снабженные карманами. Но обманчивая простота скрывала чудо местной дизайнерской мысли. Это была не кожа, а ее местный, высокотехнологичный заменитель – дышащий материал, избавляющий от мук потения. И пусть это был не классический кожаный наряд, в прочности ему было не отказать. Из чего его сотворили – загадка, но материал был